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Jeremy Hunt ha ordenado al organismo de control fiscal de Whitehall que revise el “impuesto turístico”, lo que aumenta las esperanzas de los activistas de que el canciller esté dispuesto a revertir la política.
El gobierno conservador eliminó las compras libres de IVA para los visitantes internacionales al Reino Unido en 2020 en un intento de recaudar más dinero para el tesoro público. Pero los grupos empresariales han advertido que la medida ha puesto al Reino Unido en una gran desventaja competitiva en comparación con otros destinos de compras en toda Europa.
Análisis de datos recientes han sugerido que el Reino Unido está perdiendo visitantes internacionales que gastan mucho, lo que plantea dudas sobre si el cambio fiscal ha aumentado los ingresos del tesoro o no.
Richard Hughes, presidente de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, dijo que el Tesoro había pedido al organismo que «examinara los costos y beneficios» asociados con el impuesto.
En una carta a Sir Geoffrey Clifton-Brown, un parlamentario conservador que está haciendo campaña contra el impuesto, Hughes dijo que los resultados de la revisión se publicarían junto con el presupuesto de primavera en marzo.
«Puedo comprometerme a revisar el coste original de esta medida, incluso a la luz de evidencia posterior sobre el número de visitantes internacionales y sus patrones de consumo y el análisis realizado por una serie de organismos externos», dijo. «Realizaremos este análisis en los primeros meses de 2024».
Si bien el Tesoro ha estimado que costaría £2 mil millones restaurar las compras libres de IVA, Hughes dijo que la cifra no provino del análisis de OBR.
Hacienda se negó a comentar si la medida se revertiría en los Presupuestos. «Mantenemos todos los impuestos bajo revisión y reconocemos el valor que los minoristas aportan a Gran Bretaña», dijo. «Las compras sin IVA siguen estando disponibles para todos los visitantes fuera del Reino Unido que compren artículos en la tienda y los envíen directamente a su dirección en el extranjero».
Se espera que Hunt reduzca los impuestos en el Presupuesto, pero el canciller recientemente trató de controlar las expectativas sobre la magnitud de cualquier donación, advirtiendo: «No me parece que tengamos el mismo margen para recortar impuestos en el Presupuesto de primavera que teníamos». tenía en la Declaración de Otoño”.
Un grupo multipartidista de 64 parlamentarios y pares le escribió a Hunt instándolo a restablecer las compras libres de impuestos para los visitantes extranjeros. Clifton-Brown dijo al Financial Times: “Recuperar las compras libres de IVA sería económicamente positivo en todos los sentidos, tanto para el Tesoro como para todos los comerciantes involucrados; sería una obviedad”.
Los líderes empresariales han intensificado su campaña para poner fin al impuesto turístico y celebrarán una mesa redonda el lunes en Heathrow para dar más visibilidad a la cuestión.
Shevaun Haviland, director de las Cámaras de Comercio Británicas, junto con Tina McKenzie, presidenta de defensa de la Federación de Pequeñas Empresas, dijeron en una reunión conjunta artículo en el Sunday Times: “El hecho de que el Reino Unido sea el único país de Europa que no ofrece a los visitantes un incentivo adecuado para realizar compras libres de impuestos hace que el país sea un lugar poco competitivo y poco atractivo para gastar y hacer negocios”.