Hungría dice que confía cada vez más en que las promesas de alejarse de los combustibles fósiles rusos y combatir la corrupción le permitirán llegar a un acuerdo con Bruselas destinado a desbloquear miles de millones de euros en fondos de recuperación.
Judit Varga, ministra de Justicia, dijo que las conversaciones con la Comisión Europea se habían vuelto más constructivas y detalladas desde que Budapest hizo concesiones sobre la reforma del poder judicial, la legislación, las licitaciones y el sistema energético. Pero los funcionarios de la UE enfatizaron que una serie de problemas quedaron sin resolver.
“Nos hemos vuelto más optimistas”, dijo Varga al Financial Times en una entrevista. “Las discusiones han avanzado a un nivel superior. . . Esa es nuestra razón para el optimismo de que por fin podemos hablar sobre los hitos que debemos alcanzar”.
Las preocupaciones en Bruselas sobre las violaciones generalizadas del estado de derecho han significado que Budapest haya tenido problemas para avanzar con la oferta que presentó en mayo del año pasado por una participación potencial de 15.000 millones de euros del fondo de recuperación del coronavirus de 800.000 millones de euros de la UE.
El primer ministro Viktor Orbán intensificó recientemente sus esfuerzos para obtener la aprobación de la comisión en medio del deterioro de las condiciones económicas y fiscales que han contribuido a la caída del valor del florín y al aumento de los costos de la deuda.
Varga dijo que las conversaciones sobre los fondos de recuperación se habían politizado menos después de que Orbán obtuviera en abril su cuarta victoria electoral consecutiva.
Durante la campaña, tanto la comisión como el gobierno húngaro se mostraron reacios a cambiar de posición, pero ahora se estaban concentrando en cómo desembolsar el dinero antes de fin de año, dijo.
“Fue una lucha de campaña muy fuerte, en la que Bruselas estuvo a menudo en el centro, y vimos que la comisión no quería tener nada que ver con eso”, dijo Varga. Si bien Budapest no había cambiado su actitud después de las elecciones, la “atmósfera” había cambiado, dijo.
“Estamos aquí para quedarnos, hay una guerra y una crisis energética”, dijo, y agregó que Budapest había enviado textos reales de la legislación planificada a la comisión después de recibir señales de que sus planes generales eran aceptables. “Nunca habían dicho eso antes. Ahora era, ‘queremos ver un proyecto de ley’. . . hasta ahora solo hablábamos de principios”.
Varga dijo que un pilar clave de la oferta de Budapest era la promesa de gastar la mayor cantidad posible de los fondos de recuperación, incluido todo un paquete de préstamo potencial por valor de casi 10.000 millones de euros, en reformas que ayudarían a descarbonizar a Hungría y así reducir su dependencia de la energía rusa.
La decisión de Hungría de ofrecer propuestas detalladas que aborden las preocupaciones sobre el estado de derecho, como la reducción de las licitaciones de licitador único para contratos públicos y una nueva rama judicial que desafíe la supremacía del fiscal jefe, se ve positivamente en Bruselas, donde los funcionarios confirmaron que las conversaciones habían progresado. .
Pero la comisión dijo que aún se necesitaba un acuerdo sobre una serie de temas, incluidos los esfuerzos anticorrupción y los arreglos de auditoría.
Bruselas también está buscando compromisos más fuertes para mejorar la educación integrada. En 2019, la comisión instó a Budapest a aumentar la participación de los grupos desfavorecidos, en particular los romaníes, en la educación general de calidad.
Además, Hungría necesita reelaborar su oferta para tener en cuenta una reciente revisión a la baja de la cantidad de subvenciones no reembolsables que recibirá del fondo de recuperación a 5.800 millones de euros desde más de 7.000 millones de euros. La revisión se calculó sobre la base de los resultados económicos de los estados miembros el año pasado.
Aunque Orbán señaló en marzo que Hungría también requeriría el componente más grande de préstamo barato de sus fondos de recuperación, Budapest aún tiene que presentar una solicitud formal para ese dinero, reconoció un funcionario del gobierno al Financial Times.
«La decisión . . . se hará oficial tras la aprobación del plan presentado en relación con los fondos no reembolsables [in the autumn]”, dijo Balázs Orbán, director político del primer ministro, que no está relacionado con el primer ministro.
Una decisión de la comisión de liberar miles de millones de euros de fondos de recuperación podría desencadenar una reacción violenta en el parlamento europeo si parece que las concesiones húngaras no van lo suficientemente lejos, advirtieron los eurodiputados. Hungría tiene en efecto una fecha límite de fin de año para llegar a un acuerdo con la UE si quiere acceder a su parte total del fondo de recuperación.
Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la comisión, dijo el martes que estaba en “discusiones constructivas” con Budapest. “Los temas pendientes son bien conocidos y una vez que se abordan, [will be] poder seguir adelante con la finalización de nuestra evaluación”, dijo Dombrovskis.
Hungría ha irritado a otros estados miembros de la UE al resistir las sanciones contra las importaciones de energía rusa en respuesta a la guerra en Ucrania. Budapest en mayo aseguró una exención abierta de la prohibición de las importaciones de petróleo ruso.
Varga dijo que el desacoplamiento de la energía rusa debe hacerse de una manera «sensata» cuando las alternativas neutrales en carbono estén disponibles. “Por supuesto que necesitamos una estrategia para deshacernos de los combustibles rusos, así como de los combustibles fósiles”, dijo. “Para hacer eso, necesitamos desarrollar nuestra red de transmisión de energía”.
Dijo que no sería económicamente racional gastar más en infraestructura de combustibles fósiles, como nueva capacidad que permitiría a la compañía petrolera húngara MOL procesar petróleo no ruso.
El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Péter Szijjártó, dijo el viernes que Budapest había llegado tan lejos como podía y que las demandas adicionales de la UE serían políticas, no sustanciales.
“Respondimos a las propuestas de la UE”, dijo Szijjártó al sitio web de noticias Index.hu. “Tienen nuestras respuestas a sus inquietudes, y si no dan acceso a los recursos, claramente se expondrán a sí mismos ya su chantaje político contra nosotros. Así que ahora la pelota está en el tejado de Bruselas”.