Si la Comisión finalmente concluye que el gobierno del primer ministro Orbán está dañando los intereses financieros de la UE, propondrá detener o suspender los subsidios. Son los países de la UE los que deciden al respecto. Hungría puede contar con unos 40.000 millones de euros en subvenciones de la UE en los próximos años y, por tanto, tiene mucho que perder.
La nueva prueba del estado de derecho se introdujo a finales de 2020 porque las medidas existentes contra el fraude con dinero de la UE son inadecuadas. Ha molestado a algunos líderes de la UE, al Parlamento Europeo ya los ciudadanos durante años que Hungría y Polonia están jugando con los principios de democracia de la UE, pero mientras tanto son los principales receptores del dinero de la UE. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dio luz verde a la nueva prueba de subvenciones en febrero de este año, al descartar las objeciones de Varsovia y Budapest.
Según los funcionarios interesados, la carta enviada por la Comisión a Budapest el miércoles es clara. Es una larga lista de ‘evidencias y serias sospechas’ de abusos con dinero de la UE: favoritismo en la licitación de proyectos financiados por la UE; escaso control sobre el gasto del dinero de la UE; fraude y corrupción; obstrucción en el enjuiciamiento por uso indebido del presupuesto de la UE; así como la falta de políticas antifraude. En los últimos diez años, Hungría ha tenido que devolver los subsidios de la UE con más frecuencia que cualquier otro país de la UE. «Pero eso no ha llevado a ninguna mejora», dijo un funcionario de la Comisión.
La nueva prueba del estado de derecho es una sanción más severa que las ‘correcciones financieras’ existentes. Si los intereses financieros de la UE se han visto perjudicados, o hay muchas posibilidades de que suceda, la Comisión puede, en principio, suspender las subvenciones de la UE en todas las áreas. La cantidad de dinero que Hungría pierde depende de la magnitud del abuso y la duración.
Nueve meses
La carta de la Comisión al Gobierno de Orbán es el primer paso. Budapest ahora tiene dos meses para responder a las sospechas y tomar medidas. Si no se reciben, la Comisión emitirá una segunda carta. Si tampoco hay una respuesta satisfactoria a esto, la Comisión hará una propuesta para estrangular el flujo de subsidios.
Los países de la UE deciden sobre esto por mayoría cualificada, por lo que Polonia y Hungría no pueden bloquearlo. Todo el procedimiento puede durar hasta nueve meses.
Polonia aún no ha recibido una carta de la Comisión. Según Bruselas, esto no tiene nada que ver con la situación política actual en la que Polonia recibe a la mayoría de los refugiados ucranianos y está al frente de la resistencia contra la agresión rusa en Ucrania. Según los funcionarios de la Comisión, el uso indebido del dinero de la UE en Polonia es menos claro que en Hungría y, por lo tanto, se requiere más investigación.
D66 La eurodiputada Sophie in ‘t Veld, una de las más feroces críticas al socavamiento del estado de derecho en Hungría y Polonia, se complace de que la Comisión haya iniciado procedimientos contra Budapest. «Más vale tarde que nunca, pero es incomprensible que la presidenta de la Comisión, von der Leyen, haya actuado tan lentamente». In ‘t Veld señala que Orbán acaba de ser reelegido por amplia mayoría y «sentirá poca presión para cambiar su rumbo autocrático y cleptocrático».