El primer ministro de Escocia ha dicho que no suspenderá a su predecesora Nicola Sturgeon del Partido Nacional Escocés un día después de que fuera arrestada como parte de una larga investigación policial sobre las finanzas del partido.
Humza Yousaf dijo el lunes que no veía “ninguna razón” para remover temporalmente a Sturgeon, cuyo arresto marcó una gran escalada en la investigación. El ex primer ministro fue liberado sin cargos el domingo luego de siete horas de interrogatorio.
La decisión de Yousaf se produjo a pesar de los crecientes llamados dentro del partido gobernante independentista de Escocia, incluido el ex rival de liderazgo Ash Regan, para que actúe y provocó críticas de los partidos de oposición.
“No suspenderé a Nicola Sturgeon. La trataré exactamente de la misma manera que a otros funcionarios arrestados y luego liberados sin cargos por la policía que investiga las finanzas del SNP, dijo Yousaf a STV News. “No hay razón para que los suspenda”.
Más temprano el lunes, Regan le pidió a Yousaf que “considere” suspender a Sturgeon, quien sigue siendo MSP, si se niega a dejar el SNP temporalmente.
«El liderazgo . . . realmente necesito pensar en tomar medidas decisivas en este momento”, dijo Regan a la BBC, y señaló que había un precedente para que los miembros del partido bajo investigación suspendieran su membresía.
“Nicola quizás debería considerar renunciar voluntariamente a su membresía SNP hasta que esto se pueda aclarar”, agregó.
Los comentarios de Regan, que ocupó un distante tercer lugar en la amarga carrera por el liderazgo para reemplazar a Sturgeon, siguen a un llamado el domingo del diputado del SNP, Angus MacNeil, para que el partido se distancie de su exlíder porque la “telenovela ha ido lo suficientemente lejos”.
Se hicieron eco más tarde el lunes de la SNP MSP Michelle Thomson, a cargo de la campaña de liderazgo de la exsecretaria de finanzas Kate Forbes, quien dijo que sería “lo correcto” que Sturgeon renunciara al látigo del partido.
Los partidos de oposición también atacaron a Yousaf, y Douglas Ross, líder de los conservadores escoceses, dijo que la decisión demostraba que era “un líder débil incapaz de enfrentarse a su predecesor”.
Mientras tanto, Jackie Baillie, líder adjunto del laborismo escocés, dijo que el «escandaloso estado de cosas» significaba que Yousaf «necesitaba absolutamente[ed]” para suspender a Sturgeon, pero cuestionó si era “lo suficientemente fuerte” para hacerlo.
La crisis que ha sumido al SNP desde que Sturgeon anunció su renuncia en febrero se intensificó dramáticamente el domingo cuando la policía la interrogó en relación con la Operation Branchform de Police Scotland.
La investigación sobre las finanzas del SNP, que comenzó en 2021, fue provocada por quejas de donantes que afirmaban que más de 600.000 libras esterlinas entregadas al partido para luchar por un futuro referéndum de independencia se gastaron en otras cosas.
Peter Murrell, el esposo de Sturgeon y exdirector ejecutivo del SNP, fue arrestado en abril como parte de la misma investigación, y Colin Beattie, el entonces tesorero del partido, fue detenido ese mismo mes. Ambos hombres fueron puestos en libertad sin cargos en espera de una mayor investigación.
Después de ser liberada el domingo, Sturgeon dijo que era inocente de cualquier delito y que su arresto la había dejado conmocionada y angustiada.
Pero la controversia ha dañado los esfuerzos de Yousaf para reparar las profundas divisiones en el SNP y amenaza su dominio de la política escocesa antes de las elecciones generales del Reino Unido previstas para el próximo año.
Los laboristas esperan ganar hasta 20 escaños en Escocia, lo que mejoraría en gran medida sus perspectivas de una mayoría en todo el Reino Unido.