HSBC cortará la financiación directa y los lazos de asesoramiento para nuevos proyectos de yacimientos de petróleo y gas o de carbón metalúrgico, después de recibir fuertes críticas por sus políticas de cambio climático por parte de accionistas y activistas ambientales.
El paso simbólico de limitar su exposición directa a los combustibles fósiles más contaminantes no restringe su financiación de empresas energéticas con planes de expansión, pero podría ejercer cierta presión sobre los competidores para que sigan su ejemplo.
Los bancos de todo el mundo han sido objeto de ataques por demorarse en dejar de financiar la expansión de la industria del petróleo y el gas. Los prestamistas han argumentado que deben eliminar gradualmente el financiamiento a medida que las compañías de combustibles fósiles toman sus propias medidas para reducir las emisiones, en lugar de eliminarlas por completo, para permitir una transición a cero emisiones netas para 2050. Este argumento ganó fuerza durante la crisis energética, ya que los países apresurarse a complementar los suministros de gas perdidos de Rusia como resultado de la guerra contra Ucrania.
Pero la necesidad de acelerar el cambio a la energía renovable lo más rápido posible ha sido destacada por expertos en todos los ámbitos, encabezados por la Agencia Internacional de Energía y el cuerpo de científicos de la ONU.
HSBC se ha visto atrapado por su fuerte dependencia del financiamiento de la industria del petróleo y el gas y la reacción violenta de algunos accionistas. El último movimiento podría aliviar las tensiones con los inversionistas después de que logró evitar una revuelta el año pasado por su financiamiento de combustibles fósiles.
El banco global otorgó $ 54,9 mil millones en préstamos y servicios de suscripción a compañías de energía con los proyectos de expansión de petróleo, gas y carbón más importantes entre 2016 y 2021, lo que lo convierte en el sexto jugador más grande a nivel mundial y el más grande en el Reino Unido. según datos ampliamente aceptados de Rainforest Action Network.
HSBC dijo que rechazaría a posibles clientes de petróleo y gas si más del 10 por ciento de su gasto de capital planificado se destinara a la exploración de proyectos, según su política energética actualizada publicada el miércoles.
Sin embargo, al menos el 91 por ciento del financiamiento de combustibles fósiles a nivel mundial por parte del banco provino de financiamiento no vinculado a proyectos específicos, según RAN, y solo el 4 por ciento provino del financiamiento de proyectos que HSBC ahora está tratando de limitar.
No obstante, los activistas dieron la bienvenida a la medida como totémica. El cambio de política por parte de HSBC podría impulsar a otras importantes financieras de combustibles fósiles, como Barclays, Citigroup y el Royal Bank of Canada, a tomar medidas, dijo Becky Jarvis, del grupo de campaña Bank on our Future.
Entre los bancos del Reino Unido, Lloyds se alejó de la financiación directa de nuevos proyectos de petróleo y gas el mes pasado, aunque no es un actor importante de la industria.
Jeanne Martin, directora del programa bancario de la organización benéfica de inversión responsable Share Action, dijo: «Si los ejecutivos del banco no dan un paso al frente, pueden esperar que los accionistas preocupados los obliguen a actuar».
La directora de sustentabilidad de HSBC, Céline Herweijer, dijo al Financial Times que la nueva política del banco fue redactada “de una manera pragmática en el mundo real”.
“Tenemos la mayor transformación en la economía global que jamás haya ocurrido, la energía es la columna vertebral de la economía global durante las próximas tres décadas, y tenemos que hacer eso. [transition] de una manera responsable donde tengamos una mejor correspondencia entre la oferta y la demanda”, dijo.
Al abordar la decisión de HSBC de mantener el financiamiento del gas de esquisto, enfatizó su relevancia para la seguridad energética de EE. UU. y Europa. “Tratar de aplicar prohibiciones generales cuando no se tienen en cuenta las fuentes de suministro regionales no será efectivo”, dijo Herweijer.
HSBC dijo a principios de este año que reduciría gradualmente su financiación de combustibles fósiles y apuntará a una reducción del 34 por ciento en las emisiones de carbono de sus finanzas en el sector del petróleo y el gas para 2030.
El banco fue reprendido por la Autoridad de Estándares de Publicidad el mes pasado por promover sus credenciales ecológicas en el período previo a la conferencia climática COP26 del año pasado sin mencionar sus vínculos con la industria de los combustibles fósiles.
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