El 5 de febrero de 2023 me acosté temprano. Una tormenta de nieve azotó Estambul. Los caminos estaban intransitables.
Acababa de recibir un mensaje de la escuela de mi hija. Todas las escuelas de la ciudad permanecerían cerradas hasta nuevo aviso. Se cancelaron vuelos y el alcalde pidió a la gente que no saliera a la calle a menos que fuera estrictamente necesario. En los Países Bajos lo llamaríamos código rojo.
Esa noche dormí intranquilamente. Esperaba tener que presentarme desde una ciudad cubierta de nieve a la mañana siguiente. Pero lo que me despertó poco antes de las 5:30 am fue algo completamente diferente.
Las cosas iban muy mal en el sureste de Turquía
Mi ligero sueño fue interrumpido por el zumbido de mi teléfono. Era la aplicación de terremotos, que está configurada para enviar notificaciones de terremotos superiores a 5 en la escala de Richter. Gaziantep 7.8, decía en mi pantalla. Seguido de decenas de mensajes de compañeros y amigos. No pasó mucho tiempo antes de que estuviera completamente despierta junto a mi cama. Las cosas estaban muy mal en el sureste de Turquía.
Lo que vi en los días siguientes siempre quedará conmigo. Caminé por calles derrumbadas, entre rescatistas exhaustos y familiares desesperados. En Adana, Hatay, Gaziantep, Urfa y Adiyaman. Más de 50.000 personas murieron.
Entre las víctimas se encontraba un equipo de voleibol escolar turcochipriota que había viajado a Adiyaman para un torneo días antes del desastre y se había alojado en el ahora infame Hotel Isias. El hotel se derrumbó como un castillo de naipes inmediatamente después del primer terremoto. Recuerdo haber oído que al menos cien personas estaban desaparecidas. El pánico, los gritos de auxilio y la búsqueda durante días de adolescentes de 13, 14, 15 años. 35 personas del grupo de voleibol fueron encontradas muertas, 26 de las cuales eran niños.
La semana pasada visité Famagusta, la ciudad del norte de Chipre de donde proceden los adolescentes. La tragedia ha dejado un triste vacío en la pequeña comunidad de allí. Casi un año después, todavía está terriblemente fresco. Estaba en casa con Rusen y Enver, quienes perdieron a su única hija Selin. Las paredes están llenas de fotografías de un adolescente feliz y activo. La veo corriendo por la playa. La veo pensativa sobre un tablero de ajedrez. La veo con amigos.
Todos los niños fueron encontrados en posición de dormir.
Una semana antes de partir hacia Adiyaman, un viaje que tanto esperaba, había celebrado su cumpleaños número 14, junto con su mejor amiga, que nació el mismo día. Tres días después del terremoto, fueron encontrados uno al lado del otro bajo los escombros del hotel. Al final resultó que no habían tenido ninguna posibilidad. Los ocho pisos tardaron menos de 10 segundos en quedar planos en el suelo. Todos los niños fueron encontrados durmiendo.
Dejé que Madre Rusen me contara toda su historia. No importa cómo sintieron el terremoto en Chipre, inmediatamente no pudieron ponerse en contacto con Selin. Cómo el padre de Selin pudo unirse a un vuelo con los rescatistas. Sobre el caos que encontró allí antes de tener que identificar su cuerpo el tercer día. Habla de lo enojada que se puso cuando su hija llegó al aeropuerto en un ataúd con su nombre.
Ella habla durante una hora. No quiero hacer preguntas, no quiero interrumpirla. Quiere que escuche todos los detalles. Veo incredulidad mezclada con ira en su rostro, casi un año después. “Me preocupaba si el hotel estaría limpio”, reflexiona. «¿Por qué no pensé: ¿está construido de forma segura?»
Porque, al igual que muchos edificios que se derrumbaron durante el terremoto, pronto se hizo evidente que en el Hotel Isias todo andaba mal. Fue construido en los años 1990 y el cemento contenía arena del río. Se había construido ilegalmente un piso adicional y es posible que se haya eliminado un importante muro de contención.
Tras el desastre, unos 200 contratistas, propietarios e ingenieros fueron arrestados por edificios que habían sido construidos incorrectamente, con todas las consecuencias que ello conllevaba. El dueño del Hotel Isias fue uno de ellos. Él es, junto con otras diez personas implicadas, el primero en comparecer ante el tribunal. El proceso comenzó a principios de enero.
‘No pararemos hasta que haya justicia’
La madre de Selin estaba en el tribunal. Quería mirarlo directamente a los ojos. “Él es el asesino de nuestros hijos”, afirma con firmeza. «No pararemos hasta que haya justicia».
Las familias turcochipriotas de las víctimas son la fuerza impulsora del primer caso legal de este desastre. Crearon una fundación, realizaron investigaciones independientes y cuentan con la asistencia de los mejores abogados. Y su lucha no termina con el propietario y los constructores del hotel. También atacaron a las autoridades, que expidieron permisos de construcción y aprobaron el edificio.
“Todos son responsables. Le quitaron el futuro a mi hija. Mataron a mi hija”.
El hotel Isias es sólo uno de los muchos edificios en los que, tras la catástrofe, quedó claro que los fallos humanos provocaron muchas víctimas. Decenas de abogados turcos llevan un año intentando iniciar demandas similares en toda la zona del desastre, pero hasta ahora ha habido pocos avances. Se espera que algunos propietarios y contratistas vayan a prisión. Pero las posibilidades de que la responsabilidad recaiga en niveles más altos no son grandes.
Nuestro F/M
Mitra Nazar (Delfzijl, 1980) es corresponsal en Turquía de NOS, entre otros. hora de noticias y el ANUNCIO . Vive en la metrópolis de Estambul con su pareja y su hija desde 2020. Antes de establecerse en Turquía, fue durante muchos años corresponsal sobre los Balcanes desde Belgrado. Tiene un padre iraní y una madre frisona, creció en Hurdegaryp y Leeuwarden y estudió Lengua y Estudios Culturales y Ciencias de la Educación (con especialización en Periodismo) en Utrecht.
Cada semana, este suplemento contiene una columna de Nuestra Señora/Hombre, uno de los ocho corresponsales de los medios, de un continente diferente. La próxima semana: Peter Schouten en Buenos Aires.