Los acuerdos enérgicos le valieron al multimillonario de Hong Kong Li Ka-shing el apodo de «Superman». El estilo empresarial del segundo hijo, Richard, es menos decisivo, a juzgar por el aplazamiento de la flota de FWD en Hong Kong. La aseguradora también se retiró de una cotización de US$13.000 millones el año pasado con ganancias discutidas de US$3.000 millones.
Los contratiempos para la familia Li son reveses para Hong Kong. Las fortunas de la dinastía están ligadas a la ciudad como las de los Ambani a Mumbai. Se admite que las actividades de Richard Li son tangenciales a un imperio comercial cuya gestión ha heredado el hermano mayor, Víctor. Pero las acciones de CK Hutchison, el holding familiar clave que preside Victor, han caído un 45 por ciento durante cinco años llenos de baches para la ciudad.
La furiosa respuesta de China a la cotización en Nueva York del grupo de transporte compartido Didi el año pasado bloqueó los planes para la oferta pública inicial de FWD en EE. UU. allí. Se culpa justificadamente a los mercados volátiles por no haberlo lanzado en Hong Kong este año. Los aplazamientos apuntan a la comprensión retrospectiva de que FWD podría haber flotado el año pasado en Hong Kong en medio de un auge tecnológico en Asia.
Fintech es una fortaleza de un negocio cuya ganancia operativa ajustada antes de impuestos aumentó un 64 por ciento a $ 205 millones el año pasado. En casa, el sector de los seguros está maduro pero fragmentado. En China continental, gigantes como Ping An y China Life dominan dos tercios del mercado. Por lo tanto, FWD apunta a los mercados asiáticos en desarrollo, como Filipinas y Vietnam, donde está creciendo rápidamente.
Sin embargo, no puede flotar en Hong Kong con una valoración atractiva. Las cotizaciones allí se agotaron en mayo, y solo una empresa recaudó 139 millones de dólares. Para el año, las ofertas primarias han recaudado menos de una décima parte de los fondos durante el mismo período del año pasado, según datos de Bloomberg. En el entorno actual, FWD podría cristalizar un mercado con un valor cercano a los 9.000 millones de dólares en los que se ha valorado de forma privada.
Hong Kong ha recortado su previsión de crecimiento económico para el año del 3,5% al 1-2%. Eso se compara con el 16 por ciento en el pico de la década de 1970, cuando Li Ka-shing incluyó a su grupo de bienes raíces.
Un récord de 110.000 personas se han ido de Hong Kong en los últimos dos años. La familia Li ha invertido sabiamente una parte de su riqueza en el extranjero. La familia y la ciudad ya no son tan sinónimos.
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