El fabricante de automóviles japonés Honda y el fabricante de baterías de Corea del Sur LG Energy Solution invertirán 4.400 millones de dólares para construir una nueva planta de baterías en EE. UU. en medio de la creciente presión de Washington para eliminar a China de las cadenas de suministro de vehículos eléctricos.
Será la primera instalación de fabricación de baterías para vehículos eléctricos en los EE. UU. para Honda, que se ha comprometido a acabar con los vehículos que funcionan con combustibles fósiles para 2040.
La gran cantidad de acuerdos de inversión recientes en los EE. UU. por parte de fabricantes de automóviles y baterías asiáticos se produce cuando EE. UU. endurece las regulaciones ambientales, y California promulgó la semana pasada reglas que detienen las ventas de nuevos vehículos a gasolina para 2035.
Las empresas también se sienten atraídas por las perspectivas de generosos subsidios estadounidenses para la producción local de tecnologías sensibles, incluidos chips y baterías.
“Honda está comprometida con la adquisición local de baterías EV, que es un componente crítico de los EV”, dijo el director ejecutivo Toshihiro Mibe en un comunicado.
LG Energy Solution dijo que las dos compañías tomaron la decisión “en base a la creencia compartida de que expandir la producción local de vehículos eléctricos y garantizar el suministro oportuno de baterías las pondría en la mejor posición para apuntar al mercado de vehículos eléctricos de América del Norte en rápido crecimiento”.
La empresa conjunta, donde LG tendrá el 51 por ciento y Honda el 49 por ciento, tiene como objetivo comenzar la construcción a principios del próximo año. Se espera que la producción en masa de celdas de batería de iones de litio comience a fines de 2025. Las dos compañías no revelaron la ubicación de la planta, pero la principal planta de fabricación de Honda en EE. UU. se encuentra en Ohio.
Junto con otros fabricantes líderes de baterías SK On y Samsung SDI, se espera que LG Energy Solution sea uno de los principales beneficiarios de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., que fue promulgada por el presidente Joe Biden a principios de este mes.
La legislación histórica está diseñada para eliminar de la cadena de suministro de EE. UU. los componentes de baterías que provienen de “entidades extranjeras de interés”, en particular China.
Las tres principales empresas de baterías de Corea del Sur disfrutan de más de una cuarta parte de la cuota de mercado mundial, según SNE Research, y están entrando en el mercado estadounidense.
SK On finalizó recientemente una empresa conjunta de $7800 millones con Ford para construir tres plantas de baterías en los EE. UU., mientras que LG Energy Solution y General Motors anunciaron una inversión de $2600 millones a principios de este año para construir una tercera planta como parte de su empresa conjunta en Michigan.
Se informa que Samsung SDI está acelerando una asociación similar con Stellantis, el grupo detrás de Peugeot, Fiat Chrysler y Jeep.
Pero hay consternación en Seúl de que solo los vehículos eléctricos ensamblados en América del Norte calificarán para los generosos créditos fiscales al consumidor descritos en la legislación, lo que obstaculiza las ambiciones del grupo automotriz surcoreano Hyundai.
Altos funcionarios de Corea del Sur, incluido el ministro de Industria, viajaron a Washington el lunes para plantear sus preocupaciones a sus homólogos estadounidenses.