Por Robert Becker
Durante 24 días, Elvis Francois flotó solo en un pequeño bote en el mar, y vivió solo de ketchup, ajo en polvo y cubitos de caldo.
El hombre de 47 años fue arrastrado mar adentro por la corriente en diciembre mientras hacía reparaciones en un velero frente a la isla caribeña de San Martín (parte de las Antillas Neerlandesas).
“Llamé a mis amigos, trataron de salvarme, pero perdí la señal. No tuve más remedio que esperar”, explicó Francois en un video difundido por la Armada de Colombia.
Un comunicado de las autoridades colombianas dijo: «Sin ningún conocimiento de navegación, estaba perdido y desorientado en el mar», dijo el comunicado: «Sus esfuerzos para maniobrar el barco y el equipo a bordo fueron infructuosos».
Porque: Francois está familiarizado con la reparación de barcos, pero no es marinero.
Así sobrevivió
Francois dijo después del rescate: «No tenía nada para comer. Solo había una botella de ketchup que estaba en el bote, ajo en polvo y cubitos de caldo. Así que seguí mezclando todo con un poco de agua para sobrevivir en el mar”.
Para mantenerse hidratado, recogió agua de lluvia en un paño.
Mientras estaba en el mar, había visto otros barcos pero no logró atraer su atención. Incluso encendió fuego en el bote para llamar la atención, en vano: «En algún momento perdí la esperanza y solo pensé en mi familia», dice el hombre.
Finalmente, fue avistado a 220 kilómetros al noroeste de Puerto Bolívar por un avión que pasaba utilizando un espejo como señal. Un buque portacontenedores alertado por la Guardia Costera lo recogió.
La Armada explica que luego del examen médico, fue entregado a las autoridades migratorias. No había sufrido ningún daño permanente y estaba de regreso a su isla natal de St. Martin.