El hombre supuestamente trató de romper la vitrina, pero no tuvo éxito. Luego arrojó pastel al lienzo y esparció el pastel sobre el panel de vidrio. Justo antes de que los guardias lo dominaran, esparció rosas. El motivo del hombre, que iba disfrazado de anciana y conducía en silla de ruedas por el museo, no está claro. Estaba gritando cosas sobre la protección de la tierra cuando los guardias del museo se lo llevaron.
No es la primera vez que la Mona Lisa es atacada. En agosto de 2009, un turista arrojó una taza de té a la lona, rompiendo la vitrina. En 1974, cuando estaba en exhibición en Tokio, una mujer lo atacó con un spray de color rojo, pero la pintura no resultó dañada. En 1956 hubo dos ‘ataques’. Un hombre arrojó ácido a la Mona Lisa, dañando su parte inferior. A finales de ese año, un pintor boliviano arrojó una piedra al lienzo y le provocó daños menores.