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¿Disney se prepara para decir adiós a la India? El presidente del gigante estadounidense del entretenimiento, Bob Iger, está considerando un cambio significativo de estrategia vendiendo todo o parte de su negocio en India.
Disney entró por primera vez en la India a través de una empresa conjunta en la década de 1990, cuando estaba en pleno auge gracias a éxitos como Aladino y La bella y la Bestia. Más recientemente, India se convirtió en una parte crucial de la gran apuesta de Iger por el streaming después de que adquirió el negocio de televisión Star de Rupert Murdoch en 2019.
Pero Disney se acercó recientemente a Blackstone y otros inversores para evaluar su interés en comprar una participación en su filial india, según informes confirmado por el Financial Times.
La posible retirada de Disney del país más poblado del mundo se ha perdido de alguna manera en la larga lista de cosas que Iger necesita resolver, como encontrar a su sucesor, un próximo proyecto de ley para comprar una participación minoritaria en el servicio de streaming Hulu que se estima en al menos 9 dólares. mil millones, y el último ataque del inversionista activista multimillonario Nelson Peltz.
Pero habla de una reducción global más amplia por parte de Hollywood. Paramount, propietario del estudio de cine del mismo nombre, podría descartar sus planes de lanzar su servicio de streaming en India, según Bloomberg. Warner Bros Discovery ha insinuado una cautela similar a la hora de lanzar su servicio de streaming Max en países como India.
El ejecutivo de WBD, JB Perrette, dijo recientemente a una conferencia en Bali que la compañía se asociaría con distribuidores locales en mercados donde los ingresos de los suscriptores son “demasiado bajos” o están abarrotados de “un montón de otros jugadores, que están…”. . . perdiendo un montón de dinero”.
Se trata de una inversión del pensamiento predominante entre los grupos de medios estadounidenses hace apenas unos años, cuando todos intentaban replicar el manual de Netflix.
El mundo fuera de Estados Unidos siempre fue una parte clave de la estrategia de Netflix. A medida que la compañía de tecnología irrumpía en Hollywood, sacudiendo a las empresas que durante mucho tiempo habían dirigido el negocio del entretenimiento, los ejecutivos de Netflix hablaban a menudo de la importancia de países como Brasil o Corea del Sur, donde estaba invirtiendo fuertemente en tarifas en el idioma local.
La estrategia era ir a lo grande: gastar mucho dinero en hacer programas de televisión y luego transmitirlos a televisiones de cientos de países de todo el mundo. Esto ayudó a justificar el dinero que estaban gastando. Si Netflix pagó 20 millones de dólares para hacer un programa, el gasto al menos se dividió entre más suscriptores.
Los actuales grupos de medios estadounidenses intentaron inicialmente hacer lo mismo. Pero una serie de desafíos (como el aumento de las tasas de interés, la inflación y un mercado de valores más impaciente) los han llevado a reducir estas ambiciones.
Resulta que producir televisión en diferentes países requiere mucho tiempo, es costoso y puede resultar difícil hacerlo bien. Netflix tenía una gran ventaja. Asumió esta tarea durante una era en la que Wall Street simpatizaba con su fuerte gasto, incluso estaba entusiasmado con él. En un sentido, Juego del Calamar y Lupino son criaturas de la era de las tasas de interés bajísimas.
A los titulares no se les ha concedido la misma indulgencia. La versión actual de Hollywood se trata de generar ganancias. No sorprende entonces que Disney esté explorando opciones para India, donde sus suscriptores de streaming pagan en promedio sólo 59 centavos al mes.
Disney ha operado en India durante décadas, pero se adentró más profundamente en el país a través de su exitosa adquisición de Fox, que incluía Star India de Rupert Murdoch, el negocio de televisión que él y sus hijos habían pasado décadas construyendo en el mercado de medios de rápido crecimiento.
Esto fue una gran ayuda para el impulso inicial de Iger en materia de streaming. Star India contribuyó con una multitud de suscriptores iniciales, inflando las cifras de transmisión de Disney en un momento en que los inversores estaban obsesionados con la incorporación de suscriptores. Pero unos años más tarde, con el mercado obsesionado con las ganancias, estos suscriptores indios con salarios bajos parecen menos valiosos. Para empeorar las cosas, el año pasado Disney perdió los derechos para transmitir partidos de cricket de la Premier League india, lo que llevó a millones de personas a cancelar sus suscripciones.
Con Peltz presionando para conseguir “múltiples” puestos en la junta directiva de Disney, Iger está bajo presión para reducir aún más los costos. En este contexto, perder dinero en la India durante otros cinco años no resulta atractivo.
El director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, parece haber notado que su competencia está retrocediendo. “Cuando empezamos a hacer esto, pensé que era algo inusual que alrededor del 80 por ciento de la televisión que se ve en todo el mundo fuera contenido estadounidense y somos como el 5 por ciento de la población”, dijo Sarandos en una conferencia la semana pasada. Pero añadió que el streaming es un negocio “difícil” y “hay que hacerlo a escala”. “Es realmente difícil para las empresas heredadas navegar por eso”, dijo.