Hollywood es plano. Las conversaciones sobre un nuevo contrato laboral fracasaron, luego de lo cual la directiva del sindicato SAG-AFTRA, que representa a 160.000 actores de cine, televisión y radio, convocó una huelga general. Fran Drescher, el presidente del sindicato, lo anunció el jueves. A partir del viernes, los actores se sumarán a los ‘piquetes’ de escritores en huelga, que llevan más de dos meses manifestándose frente a los estudios de cine y oficinas de Los Ángeles y Nueva York.
El miércoles expiró el contrato laboral de tres años con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP), que representa los intereses de los estudios cinematográficos. Una solicitud de mediación de última hora por parte del gobierno federal calificó al presidente del sindicato de actores, Fran Drechser, de «ofensivo e irrespetuoso»; se trataría de ahorrar tiempo. La AMPTP, que afirma que los actores rechazaron un atractivo paquete de concesiones, se negó previamente a suavizar las negociaciones a través de la mediación federal.
Aún no está claro si los actores y escritores quieren negociar conjuntamente con los estudios en el futuro. Solo el ‘gremio’ de directores tradicionalmente respetuoso de la ley (su única huelga en 1987 duró solo tres horas) logró un nuevo contrato este año.
Regalías
Las demandas de los actores y escritores de Hollywood están parcialmente sincronizadas. Se trata de salarios más altos, pero aún más de ‘residuales’: regalías que dependen de la cantidad de veces que se transmite una película. Además, los actores exigen normas estrictas para el uso de la inteligencia artificial y una mejor protección de sus derechos de imagen frente a los ‘actores virtuales’. También se debe restringir el uso de cintas de audición autograbadas. Durante la pandemia, esas cintas reemplazaron las sesiones de casting físicas y eso ahora se está convirtiendo en la nueva normalidad. Sin embargo, para los actores, grabar cintas de audición nuevas y de aspecto profesional puede resultar bastante caro.
La paralización de Hollywood se ajusta a un patrón de creciente activismo sindical en California. Ya en junio, el 98 por ciento de los miembros de SAG-AFTRA ya expresaron su disposición a la huelga; ese mismo mes, mil actores, incluidos Maryl Streep, Ben Stiller y Jennifer Lawrence, subrayaron su disposición a la huelga en una carta abierta. La lista A de Hollywood aparecía ocasionalmente en los piquetes de escritores; la pregunta ahora es hasta dónde llega su solidaridad a temperaturas de hasta 40 grados centígrados.
La huelga llega en un momento difícil para los principales estudios cinematográficos. Durante la pandemia, los ingresos de los largometrajes se agotaron cuando se endeudaron más al crear sus propios servicios de transmisión para competir con Netflix. Los precios de las acciones estuvieron bajo presión el año pasado, estudios como Disney y Warner Bros recortaron miles de millones de dólares recortando proyectos y despidiendo a miles de empleados.
Golpe único
Para Hollywood, la huelga actual es bastante singular. Es solo la tercera huelga en el siglo XXI: la última fue la huelga de guionistas de 14 semanas en 2007, antes de que los actores hicieran una huelga de seis meses en 2000, pero esa acción estaba dirigida exclusivamente contra el mundo de la publicidad. El Writers Guild of America se considera un sindicato relativamente activista, pero cuando los actores se declaran en huelga, la industria cinematográfica también se paraliza de inmediato.
Actores y escritores se declararon en huelga juntos por última vez en 1960, bajo el liderazgo del presidente del SAG, Ronald Reagan. Incluso entonces, la batalla giró en torno a los ‘residuales’: regalías por la retransmisión de largometrajes en televisión. Se detuvo el rodaje de ocho importantes películas de estudio, entre ellas Vamos a hacer el amor de Marilyn Monroe. En términos de ‘residuales’, los actores de cine de SAG, que en ese momento aún no se habían fusionado con los actores de radio y televisión de AFTRA, solo obtuvieron lo que querían para futuros largometrajes. Los estudios financiaron la creación del fondo de jubilación del primer actor.