Holanda puede tener lista una nueva central nuclear en unos siete años. Eso es considerablemente más rápido que los diez a quince años que los grupos y consultores ambientalistas suelen citar como término.
Según un nuevo estudio realizado por la agencia de investigación NRG/Pallas para el Ministerio de Asuntos Económicos (EZK), un «tiempo de procesamiento mínimo» de aproximadamente siete años para los permisos y la construcción es «realista».
GroenLinks mencionó anteriormente diez años como tiempo de desarrollo, Milieudefensie ‘un mínimo de quince años’ y el consultor de negocios KPMG declaró recientemente ‘de once a quince años’. NRG/Pallas investigó una serie de diferentes tipos de plantas de energía nuclear. Las centrales eléctricas más pequeñas y refrigeradas por agua son las más adecuadas para un país densamente urbanizado como los Países Bajos. El tiempo de construcción también es relativamente corto. La agencia es positiva acerca de estos pequeños reactores modulares (SMR) que se pueden conectar entre sí.
El tipo de SMR de agua ligera, en el que el refrigerante es agua corriente y que fabrican empresas como Nuscale, Rolls-Royce SMR, BWRX-300 y Nuward, tarda siete años desde la mesa de dibujo hasta la finalización de la construcción. La tecnología de estas centrales eléctricas es conocida en los Países Bajos. Pero los expertos en energía que están a favor también se muestran escépticos. “Es posible, pero todo tiene que salir bien”, dice un experto. “Ahora hay presión política para poder hacer velocidad”.
El Ministerio de Asuntos Económicos encargó el estudio porque los Países Bajos están buscando una alternativa a los combustibles fósiles. En 2050, nuestro país deberá haber reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 95% con respecto a 1990.
Limpiador
El gabinete y una mayoría parlamentaria se refieren a la energía nuclear, que no emite gases de efecto invernadero, como una alternativa limpia para permitir que la economía holandesa haga la transición de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas a una energía libre de CO2.
A diferencia de la energía más limpia del sol y el viento, la energía nuclear ofrece energía libre de CO2 estable y continua. El Ministro Jetten (Clima y Energía) se comprometió previamente a apoyar la investigación para la construcción de dos nuevos reactores nucleares grandes, planificados en Borssele en Zelanda.
Debido a una serie de congestiones en la red eléctrica, las provincias de Limburg y North Brabant han expresado su preferencia por un reactor SMR que pueda proporcionar energía estable a las empresas cercanas, por ejemplo. Algunas otras provincias todavía están considerando la energía nuclear como una alternativa. Hay mucha oferta de SMR. La Agencia Internacional de Energía Atómica fijó ochenta tipos. Algunos reactores más pequeños ya están en funcionamiento en China.
Los permisos toman tiempo
La construcción no puede durar mucho menos de siete años, concluye NRG/Pallas. Según los investigadores, la mayor parte del tiempo de construcción se dedica a la solicitud del permiso y la emisión.
Ahora depende de los políticos de La Haya actuar primero, dice David Smeulders, profesor de sistemas de energía en la Universidad Tecnológica de Eindhoven. Según la Ley de Energía Nuclear, la actual central eléctrica de Borssele debe cerrar en 2033. “Esa fecha de cierre debe ser eliminada de la ley. Eso lleva tiempo: el plan de gobierno tiene que pasar por el Consejo de Estado, la Cámara de Representantes y el Senado. Y luego hay que incluir de inmediato las posibilidades de expansión en la nueva ley”, dice.
Las plantas de energía nuclear más pequeñas, en las afueras de Borssele, con una capacidad de 100 a 400 megavatios justo al lado de seis grandes grupos industriales como Rotterdam y Chemelot en Limburg, Smeulders llama ‘prácticas’. “En ese caso, la industria puede comprar electricidad directamente allí. De lo contrario habría que tirar de cables o reforzar los existentes por toda Holanda, para una red que ya está sobrecargada. Con las pequeñas centrales nucleares ya no tienes ese problema”.
Según el profesor Smeulders, es crucial para el éxito de las nuevas centrales nucleares que la población las apoye. “Las empresas también, por cierto. Ciertamente, cuando se trata de colocar plantas de energía nuclear más pequeñas en las empresas, habrá preguntas sobre los riesgos, el desperdicio. Pero puede. Hay apoyo de la población en la central eléctrica existente en Borssele. Conocen los riesgos que existen desde hace muchos años, pero también los beneficios de la electricidad verde limpia y el empleo. La mayoría está ahí para la expansión”. Asuntos Económicos celebró una velada informativa en Borssele la semana pasada.
Fuera de la plataforma
Smeulders: “Todas las flechas ahora apuntan en la dirección correcta. Borssele ya tiene listos dibujos, de un pasado lejano, cuando podría haber siete centrales nucleares. Pero todos esos planes quedaron archivados por el desastre de Chernobyl”.
En Borssele, además de la central eléctrica existente de 485 megavatios, se deberían construir dos más grandes, de 1200 a 1500 megavatios pronto. “Están disponibles, se pueden comprar en el estante y ya hay experiencia con eso”, dice Smeulders. “Se pueden realizar dentro de unos ocho años”.
Pero las centrales eléctricas SMR más pequeñas todavía están limitadas en el mercado. “Hay dos trabajando en China. Primero debe averiguar si cumplen con los requisitos holandeses”, dice Smeulders. «Tienes que ser realista, esos tipos son diferentes y, por lo tanto, no estarán listos dentro de diez años». Eso no es tan malo, dice. “El mayor desafío para reducir el CO2 vendrá después de 2030 si la industria cambiara a energía sostenible”. La energía nuclear puede jugar un papel importante allí.
‘Prepárate bien’
Smeulders no es una propuesta para darse prisa. “Toda la construcción de centrales nucleares, pero también el entorno y el personal deben estar bien preparados. Eso solo lleva tiempo. Quiere evitar que crezca otro Groningen: que las personas como allí en los últimos años se sientan ignoradas mientras que las ganancias van a otros”.
Los Países Bajos tenían conocimiento de las plantas de energía nuclear. Pero debido a los desastres en Chernobyl y Fukushima, los planes de construcción se estancaron y el conocimiento desapareció, incluso en las universidades. Smeulders: “La energía nuclear en los Países Bajos proviene de una desventaja mayor, y tenemos que reconstruir eso en todos los niveles. Somos un país rico en talento y capacidades, podemos lograrlo”.