Holanda parece estar cumpliendo el acuerdo europeo hecho el martes para consumir al menos un 15 por ciento menos de gas. En los últimos meses, el apetito por el gas natural ya ha disminuido en más de un 30 por ciento. Por lo tanto, los Países Bajos parecen ser un brillante ejemplo para Alemania. Eso depende mucho más del gas ruso, pero hasta ahora solo ha logrado ahorrar unos pocos puntos porcentuales.
En los últimos meses, el Ministerio de Asuntos Económicos y Clima ha realizado una campaña por el ahorro de gas. Pero llamativamente, no sabe qué sectores han ahorrado más gasolina en los últimos tiempos. Gasunie también dice que anda a tientas en la oscuridad. «Esto no es rastreable hasta nosotros», dijo un portavoz.
La Oficina Central de Estadísticas sabe más: los ahorros vienen para gran parte de la industria, que recientemente consumió un promedio de 40 por ciento menos de gas natural. Los sectores químico y petrolero muy intensivos en energía en particular obtienen buenos resultados; este último consumió dos tercios menos de gas en julio. Las refinerías usan poco menos del 4 por ciento de todo el gas, reduciéndolo en dos tercios.
imagen distorsionada
Pero los números están distorsionados. Una gran parte del menor consumo de gas se debe al hecho de que dos de las refinerías más grandes de Europa, incluida una de Shell, se cerraron por mantenimiento en los últimos meses, dice Erik Klooster, director de la asociación comercial VNPI. Como resultado, el consumo fue una fracción de lo normal. Pero ahora que se reinicia la refinería de Shell, el consumo de gas también aumentará nuevamente.
Aunque están sucediendo más: en Pernis, ahora se utilizan mayores cantidades de gases residuales para mantener el proceso de craqueo en marcha. Estos gases se suelen utilizar, entre otras cosas, para la producción de GLP. Shell también dice que más hidrógeno (necesario, entre otras cosas, para desulfurar el diésel y la gasolina) del fuelóleo pesado y el asfalto. Esto ahorra en gas natural. Si Pernis vuelve a estar en pleno apogeo pronto, el límite de ahorro del 15 por ciento no se pondrá en peligro. Los Países Bajos no caerán por debajo del 20 por ciento, piensa Gasunie, siempre que el invierno no se vuelva demasiado severo y no ocurran nuevos contratiempos. Entonces no ocurrirá escasez de gas.
Sin embargo, la industria está preocupada. ‘No creo que podamos irnos a dormir tranquilos, como dice La Haya’, dice Hans Grünfeld, director de VEMW, la asociación de grandes consumidores de energía. Porque la disminución del consumo ciertamente no se debe solo a las mejoras de eficiencia, dice Grünfeld. Estos representan del 1 al 3 por ciento sobre una base anual. Los altos precios son una de las principales causas. «Por lo tanto, es inevitable que los sectores cierren la producción».
Vidrio, cartón y papel
La industria de envases de alto consumo energético que produce vidrio, cartón y papel, entre otros, ya está funcionando a un ritmo más lento, al igual que algunas fábricas de productos químicos y fertilizantes, dice Grünfeld, aunque no quiere dar nombres. Debido a que este tipo de empresas a menudo operan a nivel mundial, parte de la producción holandesa puede ser absorbida por fábricas en otros lugares.
El panorama es sombrío. Cuando Gazprom cortó el suministro a través de la importante conexión Nord Stream 1 al 20 por ciento esta semana, los precios del gas subieron aún más. El miércoles se alcanzó brevemente un nivel de 227 euros por megavatio hora. A principios de junio, el precio fluctuó en torno a los 80 euros. Grünfeld: «Me temo que aún no hemos tenido lo peor en términos de precios».
El ministro de Energía, Rob Jetten, está consultando actualmente con 251 grandes consumidores sobre un plan de cierre, en caso de que surja una escasez física y las empresas se vean obligadas a cesar la producción. El plan tiene en cuenta los ‘efectos en cadena’, las empresas más abajo en la línea de producción que pueden suministrar productos esenciales y no deben detenerse. El plan estará listo después del verano, pero Gasunie no espera que sea necesario utilizarlo el próximo invierno.
Principalmente hogares afectados
Muchos consumidores también esperan el invierno con miedo y temblor. El pico anterior de 200 euros poco después de la invasión de Ucrania duró poco tiempo, después de lo cual los precios volvieron a caer. Nada es seguro, dicen los analistas. Pero si los suministros de Rusia siguen siendo tan bajos como ahora o incluso se estancan, existe una buena posibilidad de que los precios comerciales se mantengan en sus niveles extremadamente altos actuales durante mucho tiempo.
Según la Oficina Central de Planificación, la carga se distribuye de manera desigual y la elevada factura de energía ahora termina principalmente en los hogares, cuyo poder adquisitivo se redujo drásticamente. Es probable que sus facturas de energía vuelvan a aumentar considerablemente en un futuro próximo. Esto reducirá aún más la demanda de gas natural. Por lo tanto, los Países Bajos cumplirán con las regulaciones de ahorro europeas, pero a un alto precio. ‘La seguridad del suministro ya no es el problema esencial para el noroeste de Europa’, observa el analista Jilles van den Beukel del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya. «La asequibilidad es».
Corrección: Una versión anterior de este artículo decía que también se cerró una refinería de BP. Eso no es verdad.
Escasez de gas en Alemania ‘aún no se ha evitado’
La escasez de gas en Alemania aún puede evitarse si la industria y los consumidores logran ahorrar más gas. Eso dice Klaus Müller, el jefe de Bundesnetzagentur, el distribuidor de gas alemán. Alemania lleva un mes en alerta fase 2 de su plan de emergencia gasista. Como resultado, los proveedores de gas pueden trasladar el aumento de los precios del gas a los consumidores. Esto debería conducir a un menor consumo de gas. Si eso no se hace lo suficiente, o si Rusia aprieta el grifo del gas más de lo esperado, el gobierno federal puede pasar a alertar a la fase 3 y racionar el gas. Müller espera un menor consumo, para que las reservas puedan reponerse a tiempo.