El caso de una presunta violación en grupo de una mujer por parte de ocho jóvenes jugadores de hockey sobre hielo en el verano de 2018 conmocionó a Canadá. Los incidentes solo se hicieron públicos en mayo de este año, y cada vez se conocen más detalles. Durante años, se dice que la asociación canadiense de hockey sobre hielo «Hockey Canada» pagó millones a las víctimas de abusos en compensación y acordó cláusulas de confidencialidad. A raíz de estas acusaciones, la junta directiva de la asociación, encabezada por el director general Scott Smith, ha dimitido. La directora interina de la asociación, Andrea Skinner, que se había aferrado al controvertido Smith y defendido la asociación ante el Parlamento, se retiró.
Para la socióloga deportiva Kristi Allain, que trata intensamente la violencia sexualizada en el hockey sobre hielo, la renuncia de Smith era inevitable. «Scott Smith incluso asumió la responsabilidad personal en las negociaciones con esta joven», dijo a Deutschlandfunk. «Ha estado celebrando reuniones a puertas cerradas para que nada de esto se sepa al público. Y ahora decir: ¿soy la persona que puede comenzar esta nueva era del deporte del hockey? Definitivamente no es esa persona. Es la vieja guardia, y es hora de un nuevo comienzo».
La ministra de Deportes de Canadá, Pascale St-Onge, también describió la separación como un «paso adelante para restaurar la confianza de los canadienses en la asociación».
Caso conocido desde 2018
La renuncia de Smith sigue a las revelaciones de que Hockey Canada ha utilizado durante años un fondo dudoso para compensar a las víctimas de abuso sexual. Ya en junio de 2018, el padrastro de una joven informó a la Asociación Canadiense de Hockey. En ese momento, la gala anual se llevó a cabo en la ciudad de London, Ontario, reconociendo los logros de los equipos canadienses de hockey sobre hielo durante el último año. El hombre declaró que su hija había sido abusada sexualmente por ocho jugadores de una selección juvenil en la noche de la gala. Luego, la asociación se volvió contra la policía y contrató a un bufete de abogados para investigar el caso. Ambas investigaciones se detuvieron después de un corto tiempo, supuestamente porque la joven no estaba dispuesta a cooperar.
Luego, en abril pasado, el vuelco: la víctima presentó sorpresivamente una denuncia contra la asociación canadiense y exigió más de 3,5 millones de euros en daños y perjuicios. El canal de televisión «TSN» reveló más tarde que la organización deportiva más importante de Canadá había coincidido con la joven en mayo en una comparación y silencio. «Optamos por un acuerdo extrajudicial porque era lo mejor para los intereses de la joven y nos permitía respetar su privacidad», dijo Smith en ese momento. Este tipo de «acuerdo» parecía tener un método.
Se dice que los jugadores del equipo de la Copa Mundial Sub-20 de Canadá 2018 estuvieron involucrados en una violación
«Fondo» para pagar a las víctimas
A mediados de julio, el periódico «The Globe and Mail» informó sobre un fondo especial de la asociación, del cual se dice que se han pagado acuerdos extrajudiciales con víctimas de violencia sexual durante años. Un comité del Parlamento canadiense invitó a varias audiencias a raíz del escándalo y Scott Smith también tuvo que responder preguntas de los parlamentarios. El inquietante resultado de estas audiencias: en los últimos años, la asociación había pagado casi nueve millones de dólares canadienses (unos buenos 6,7 millones de euros) a los afectados en 21 casos.
El director financiero de ‘Hockey Canada’, Brian Cairo, solo admitió a principios de agosto ante la Cámara de los Comunes que desde 1989 se habían pagado un total de 7,6 millones de dólares (casi 5,7 millones de euros) por nueve comparaciones, el caso del verano. de 2018 no incluidos. La mayor parte de este dinero se compuso de cuotas de membresía de niños y jóvenes, así como fondos del llamado «Fondo de Equidad Nacional», con el que «Hockey Canada» realmente quiere promover la equidad y la inclusión en los deportes.
Otro caso de tal «comparación de no divulgación» salió a la luz durante las audiencias: una mujer fue presuntamente violada por varios jugadores de un equipo juvenil canadiense en 2003, se dice que un video de siete minutos sirve como evidencia. El ministro de Deportes, St-Onge, dejó en claro que estos no fueron casos aislados. «Hay una cultura del silencio y de restar importancia a la violencia sexual contra las mujeres», dijo en una entrevista televisiva. “El sistema deportivo está en crisis. Y cada persona en una posición de liderazgo tiene que aceptarlo y tomar acción”.
Scott Smith y Brian Cairo testificaron ante la Cámara de los Comunes de Canadá
Los patrocinadores abandonan
El escándalo de abuso también tiene consecuencias de gran alcance para la financiación de «Hockey Canada». Desde entonces, el gobierno canadiense ha respondido. Hasta ahora, ella ha apoyado a la asociación con millones de dinero de los contribuyentes cada año. Estos pagos han sido suspendidos hasta nuevo aviso. Muchos socios y patrocinadores de larga data ahora también se han distanciado de la asociación y han terminado la colaboración. El proveedor de hockey sobre hielo «Bauer» saltó el martes como el último de toda una serie de financistas. El fabricante de artículos deportivos Nike y la cadena canadiense de restaurantes de comida rápida Tim Hortons se habían retirado previamente.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, está pidiendo «cambios importantes», incluso amenazando con disolver Hockey Canada y crear una nueva organización llamada Canada Hockey. Los parlamentarios de diferentes partidos también están pidiendo una investigación sobre los abusos en el deporte en general. En representación de esto, la diputada liberal Lisa Häfner dijo a «TSN»: «Sabemos que no solo ocurre en el hockey sobre hielo y que hay problemas de violencia sexualizada en muchos deportes».
«Hockey Canada» ahora ha anunciado investigaciones internas de gran alcance. La asociación anunció que quería contrarrestar el «comportamiento tóxico» en el hockey sobre hielo con un plan de acción. El ministro de Deportes, St-Onge, teme que el escándalo sea solo la punta del iceberg: «¿Qué sabremos el próximo mes? No lo sé. Pero mucha gente está preocupada».