Parecía haber escapado a la atención de todos, Jay Hindley, el líder de Bora-Hansgrohe. El australiano de 27 años se había colado en el inicio de la etapa cinco, una etapa inusualmente temprana de los Pirineos en el Tour, con una escapada considerable que todos en el pelotón pensaron que podían dejar ir.
Hindley fue el único corredor de la general en ese grupo y los EAU de Tadej Pogacar y el usuario del maillot amarillo Adam Yates en particular encontraron eso problemático. Sobre todo cuando la ventaja de Hindley y el resto aumentó a cuatro minutos.
Esa no era la intención. Hindley no es cualquiera. Aunque se considera que su equipo es demasiado débil para controlar el Tour, el alegre corredor fue el ganador del Tour de Italia el año pasado. Y dos años antes terminó segundo. Ahora está montando su primer Tour.
Sobre el Autor
Robert Giebels prescribe de Volkskrant sobre ciclismo y Fórmula 1. Fue corresponsal en Asia, escribió sobre economía y ganó el premio de periodismo De Tegel como reportero político.
«No te conocemos muy bien: cuéntanos un poco sobre ti, Jay», le preguntaron los periodistas franceses. «Bueno, soy zurdo», comenzó Hindley, «me gustan las diferentes culturas europeas y no siempre entiendo lo que estoy haciendo». De hecho, no había ningún plan detrás de su acercamiento sigiloso con el grupo líder, dijo. «Simplemente divirtiéndome en la bicicleta, de lo contrario, fue pura improvisación».
no pudieron ganar
Al comienzo del día, Hindley era séptimo a 22 segundos. El hecho de que montara en el grupo de cabeza también determinó de inmediato el destino de los otros 23 ciclistas que se habían embarcado en una aventura con Hindley. No pudieron ganar esta etapa, porque un ganador del Giro no te deja llevar cuatro minutos de ventaja en la clasificación general.
Para Wout van Aert, el corredor mejor clasificado del grupo de cabeza, pero sin ambición de vestir de amarillo en París, la presencia de Hindley fue un poco amarga. Sin el australiano, el corredor de Jumbo-Visma habría tenido muchas posibilidades de ganar la etapa y el amarillo, según el líder de su equipo, Arthur van Dongen.
No se llegó a eso, porque el grupo Hindley fue cazado, sobre todo por UAE. Con el tiempo, quedó claro para el grupo líder que solo el líder de Bora se beneficiaría de liderar la manada. Así que el australiano hizo exactamente eso, hasta que ya no tuvo a nadie con él.
Hizo que fuera un día agradable para él: Hindley no solo ganó la etapa, sino que también le quitó el maillot amarillo a Yates. «Estoy aquí por la clasificación, así que mi equipo y yo no entregaremos esa camiseta».
funciona bien
Eso le queda bien a Jumbo-Visma. Dejemos que el Bora defienda el maillot de líder por el momento, cree el equipo holandés, y mientras tanto intentaremos eliminar a EAU y Pogacar.
La forma táctica en la que la selección holandesa enfrentó la situación provocada por Hindley en detrimento del Pogacar recordó a la undécima etapa del Tour del año pasado. La etapa en la que el putsch del equipo se saldó con el primer maillot amarillo de líder para Jonas Vingegaard. El danés no renunció después a la joya y ganó el primer Tour para su equipo.
Aquella toma de poder del año pasado había sido concebida meses antes por la dirección del equipo, pero eso no aplicó a la etapa del miércoles. «Teníamos un plan», explicó Van Dongen. «Pero eso dependía en gran medida de cómo transcurriera el curso». El director deportivo siempre estuvo detrás de Vingegaard en el auto y el líder tuvo, dijo después, uno de sus mejores días, ni siquiera un súper día.
La única similitud con la etapa clave del año pasado fue que Jumbo-Visma tenía dos corredores satélite en el grupo de cabeza, Van Aert y Tiesj Benoot, que podían bajar para ahorrar energía para ayudar al Vingegaard que se aproximaba en su lucha con Pogacar y sus sirvientes de los Emiratos Árabes Unidos. El cabezazo de Van Aert fue especialmente efectivo.
No está en la forma de Tour deseada
El ganador del Tour de Eslovenia de 2020 y 2021 resultó no estar en la forma deseada en el Tour, o quizás todavía no. Una fractura de muñeca en Lieja-Bastoña-Lieja arruinó su preparación, dice Van Dongen, mientras que la de Vingegaard, dice el danés, fue ‘perfecta’.
Todo salió a relucir en la última y particularmente empinada subida del día, el Col de Marie Blanque. Exactamente ese es el lugar donde se abrió paso Pogacar, que entonces solo tenía 21 años. Ganó la novena etapa en 2020, que fue casi idéntica a la del miércoles, y finalmente el Tour. ¿A quién venció en ambos casos? Primoz Roglic, el líder de Jumbo-Visma.
Esta vez todo fue diferente. Después de ser marcado por el capataz y escalador Sepp Kuss, Vingegaard despegó, dejando atrás a Pogacar con Kuss, quien se transformó en el jammer del dos veces ganador del Tour. Con una mirada sombría, Vingegaard usó a un miembro del grupo de cabeza tras otro como trampolín y finalmente tardó más de un minuto en Pogacar.
«Pero lo sé: Tadej nunca se rinde», dijo después un satisfecho Vingegaard, apagado como siempre. También afirmó que no había un gran plan detrás de su exitosa acción. «Hablamos sobre este escenario, pero pensamos que sería demasiado difícil de implementar». Su forma resultó ser lo suficientemente buena para eso al final.