Hindenburg Research, el vendedor en corto que recientemente apuntó al Grupo Adani de la India, acusó al grupo de pagos Block de inflar artificialmente sus números de usuario y facilitar transacciones fraudulentas.
En un comunicado el jueves, Hindenburg dijo que había estado investigando Block, que está dirigida por el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, durante dos años y había tomado una posición corta en las acciones.
Dijo que la serie de acusaciones se basó en «docenas de entrevistas con ex empleados, socios y expertos de la industria, una revisión exhaustiva de registros regulatorios y de litigios, y solicitudes de registros públicos y FOIA».
Los dos negocios principales de Block son sus servicios de pagos Square para comerciantes y su producto de pagos móviles Cash App, que compite con rivales como Venmo y Zelle de PayPal. Hindenburg alegó que Block «ofusca» el número real de personas en su plataforma CashApp al informar «métricas engañosas llenas de cuentas falsas y duplicadas».
Block dijo que trabajaría con la Comisión de Bolsa y Valores para explorar la posibilidad de emprender acciones legales contra Hindenburg “por el informe inexacto y engañoso en cuanto a los hechos” sobre su negocio Cash App.
“Hemos revisado el informe completo en el contexto de nuestros propios datos y creemos que está diseñado para engañar y confundir a los inversores”, dijo la compañía en un comunicado.
Las acciones de Block cayeron un 14 por ciento el jueves por la tarde. A partir del precio de cierre del miércoles, la empresa tenía una capitalización de mercado de casi 44.000 millones de dólares.
Hindenburg, con sede en Nueva York, saltó a la fama por primera vez en 2020 cuando afirmó que el negocio de la puesta en marcha de camiones Nikola era un fraude. A principios de este año, acusó al multimillonario indio Gautam Adani, en ese momento la tercera persona más rica del mundo, de “hacer la mayor estafa en la historia corporativa”. El informe ayudó a eliminar alrededor de $ 100 mil millones del valor de mercado de su imperio. Adani ha negado las acusaciones.
Hindenburg alegó el jueves que Block había exagerado sus recuentos de usuarios genuinos y al mismo tiempo subestimado la cantidad que les cuesta atraer nuevos clientes.
Hindenburg citó a «exempleados» que estimaron que entre el 40 y el 75 por ciento de las cuentas que revisaron eran falsas, estaban involucradas en fraudes o eran usuarios que tenían varias cuentas.
Hindenburg dijo que al investigar el asunto, abrió varias cuentas con nombres falsos, incluidos «Donald Trump» y «Elon Musk».
El vendedor en corto también afirmó que lo que se describió como el enfoque del «salvaje oeste» de Block lo había llevado a convertirse en un servicio popular para que los delincuentes procesaran transacciones.
El informe alega que Block no tiene una ventaja obvia sobre competidores como PayPal o Zelle.
Hindenburg citó la inclusión de Cash App en canciones de hip-hop donde los raperos se jactan de usarla para actividades delictivas.
“Una revisión de esas canciones muestra que los artistas generalmente no critican la fluida interfaz de usuario de Cash App”, afirmó Hindenburg, y agregó que muchos describen su uso “para estafar” o para otras actividades ilícitas.