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Hezbollah lanzó una andanada de cohetes contra el norte de Israel el sábado en lo que el grupo militante libanés dijo que era “parte de la respuesta inicial” al asesinato de un alto militante de Hamas en Beirut esta semana.
Hezbollah, que ha estado intercambiando disparos transfronterizos casi a diario con Israel desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás en octubre, dijo que había disparado 62 cohetes y había alcanzado el puesto de observación de Meron en la frontera entre Líbano e Israel. No hubo informes inmediatos de víctimas.
El ejército israelí dijo que se habían disparado unos 40 cohetes desde el Líbano contra la zona de Meron, en el norte de Israel, y que había respondido atacando a la célula responsable de los lanzamientos.
El intercambio de disparos se produjo un día después de que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijera que el grupo respaldado por Irán tomaría represalias por el asesinato de Saleh al-Arouri, el líder político adjunto de Hamas. Arouri murió en un presunto ataque israelí con misiles en el bastión de Hezbolá en el sur de Beirut el martes.
En un discurso televisado de 80 minutos el viernes, Nasrallah dijo que si su grupo no respondía a la matanza en su propio patio trasero, también se encontraría en riesgo. «No nos quedaremos callados ante esta grave violación» o «todo el Líbano quedará abierto a los ataques», afirmó.
Las tensiones entre Israel y Hezbollah, aliado de Hamas, han aumentado desde el mortal ataque del grupo militante palestino contra Israel el 7 de octubre, con repetidos ataques transfronterizos que involucraron a soldados israelíes y combatientes de Hezbollah.
Si bien los intercambios de disparos no han escalado hasta convertirse en un conflicto total entre las dos partes, que libraron una guerra de un mes en 2006, han avivado temores de que el conflicto entre Israel y Hamas pueda eventualmente desencadenar una conflagración regional más amplia.
En un intento por prevenir tal escalada, funcionarios de Estados Unidos y otros países han estado involucrados en una intensa diplomacia, y el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresó a la región este fin de semana en su cuarta visita desde el inicio de las hostilidades entre Israel y Hamás.
Josep Borrell, el máximo diplomático de la UE, llegó al Líbano el viernes para discutir «todos los aspectos de la situación en Gaza y sus alrededores, incluido su impacto en la región, especialmente la situación en la frontera israelí-libanesa, así como la importancia de evitar escalada regional”.
En las últimas semanas, los funcionarios israelíes han dejado claro que ya no pueden aceptar la presencia de Hezbolá, uno de los actores no estatales más fuertemente armados del mundo, en su frontera norte.
En una reunión con el enviado estadounidense Amos Hochstein el jueves, Benjamin Netanyahu dijo que Israel estaba “comprometido a lograr un cambio fundamental en su frontera con el Líbano, para que los residentes del norte regresen a sus hogares y vivan seguros y protegidos”. ”.
La oficina del primer ministro añadió en un comunicado que él había dicho a Hochstein que «no nos detendremos hasta que se haya logrado este objetivo, ya sea diplomáticamente, como prefiere Israel, o de alguna otra manera».
Estados Unidos, Reino Unido y Francia han estado explorando formas de persuadir a Hezbollah para que retire sus fuerzas de la frontera, dijeron el mes pasado al Financial Times personas informadas sobre el asunto. Pero advirtieron que las conversaciones se encontraban en una etapa temprana y que aún quedaban importantes obstáculos por superar.