Teme que su profesión desaparezca, pero por ahora el zapatero Hennie Beerens (58) de Groningen se apega a su horma. Porque lleva 40 años resolviendo, reparando y reemplazando tacones desgastados.
¡Felicitaciones, 40 años de zapatero en Akerkhof en Groningen!
,,Si, gracias. Yo tenía 18 años cuando comencé aquí y en la misma semana, durante el TT, también comencé a salir con mi esposa. Hice algunos cálculos: si asumo un promedio de 30 clientes por día, multiplicado por 240 días al año, llegaré a poco menos de 300 000 clientes en 40 años. De los cuales el 80 por ciento son clientes regulares.
¿Cómo llegaste a ser zapatero?
“No tenía idea de lo que quería en ese entonces. Tuve que ir al leao y luego fui a colocar tejas en una empresa contratista, pero tenía miedo a las alturas, no era demasiado ahorrativo. A través de un representante en la zapatería de mis padres conseguí una pasantía en el zapatero Jan Venema en Korreweg. A veces lo veo ahora: lo llamo papá, él mi hijo».
Y luego te vendieron.
Bueno, el zapatero Schelte Doornbos llamó a Venema para ver si todavía tenía un niño. Así es como terminé aquí, cuando Schelte Doornbos y Appie Peters acababan de hacerse cargo de este negocio de zapatería de Bakker. Me gustaba reparar zapatos: divirtiéndome con las manos, iba un día a la semana a la formación de zapatero. Pasé con todos los nueves».
¿Cómo era cuando empezaste aquí hace 40 años?
“Todo tuvo que ser reparado, de una manera original. Estaba tan ocupado aquí, había montañas de zapatos y carteras de cuero. Ni siquiera tuve tiempo de pensar si este trabajo era algo para mí, así que estábamos jugando con nosotros tres. En 1989 hubo que añadir incluso un cuarto hombre, ese fue Johan Verhasselt”.
Todavía trabaja aquí, ¿verdad?
,,Sí. En cierto momento, las multitudes disminuyeron un poco y Appie abrió una pequeña tienda en Roden. Doornbos salió en 2003 o 2004 y desde entonces Johan y yo hemos estado haciendo negocios juntos”.
¿Cuál es la gran diferencia con el pasado?
“En el pasado, todos los estudiantes usaban Brogues, esos zapatos perforados, con suela de cuero y tacones que eran tan duros como el concreto debido al alcohol. A veces entregaban hasta tres o cuatro pares para su reparación. Ahora, 999 de cada 1000 estudiantes usan zapatillas de deporte, lo que no genera tanto comercio como los zapatos normales. Sólo los tienen para una gala».
¿Y además?
“Las mujeres de 70 años también usan buenos zapatos en estos días. No los culpes, eso es mucho más cómodo. Pero nos confunde un poco. Lo que también es diferente es que la gente solía tener prisa cuando venía a nosotros. Ya no, porque tienen muchos más pares de zapatos. Y las damas de Nieuwstad solían venir con bolsas llenas de tacones de aguja que tenían que usarse con tacones de hierro”.
¿Qué sigues haciendo mucho?
,,Todavía reparaciones de suelas y tacones de cuero, un forro por aquí, una bota de montaña por allá. El trabajo normal sigue ahí, pero solía estar mucho más ocupado. La fabricación de calzado como era, se va a extinguir. No hay seguimiento. El joven quiere trabajar 30 horas a la semana por un buen salario y con un carro del patrón”.
¿Cómo podría sobrevivir su profesión?
,,Conozco a un chico que es muy bueno reparando tenis. Lo mejor sería si consigue un lugar de trabajo en nuestro negocio después de sus estudios, entonces nos mantenemos al día”.