La próxima semana promete por fin hacer buen tiempo de verano. Entonces salimos más a la calle y tenemos más posibilidades de que nos pique una garrapata. Drente tiene el mayor número de picaduras de garrapatas por cada mil habitantes. Por ello, el médico de cabecera Lamiek Westerhof advierte: compruebe usted mismo si hay garrapatas después de una actividad en el bosque, en el páramo o en el jardín.
Porque prefieres encontrar una garrapata antes de que te pique. En Drenthe, una de cada cinco garrapatas está infectada con la bacteria que puede causar la enfermedad de Lyme. Del dos al tres por ciento de las personas picadas por una garrapata desarrollarán la enfermedad de Lyme.
Esto incluye a Henk Zwiep de Bronnegerveen, que contrató a Lyme en Francia hace casi dos años. «Regresamos de las vacaciones y comencé a tener dolor en los nervios de la espalda. Pero como a menudo tengo dolor de espalda y me había saltado dos veces mi visita mensual al quiropráctico, pensé que esa era la razón».
Al cabo de unas semanas las molestias empeoraron. «Estaba viendo el Gran Premio de Zandvoort y de repente no podía ver bien con un ojo. La comisura de mi boca también empezó a bajar», continúa.
Los síntomas le recordaban a un derrame cerebral que también habían sufrido sus familiares. Pero según el neurólogo no había nada malo en su cerebro. Luego, su médico le pidió que le tomara muestras de sangre. Zwiep resultó tener Lyme. Solo desarrolló un círculo rojo cuando desarrolló síntomas de pérdida, seis semanas después de la picadura de la garrapata. «Yo era la rareza del día en el GP, porque siempre es al revés», se ríe Zwiep.
Henk ahora está casi libre de molestias después del tratamiento con antibióticos y un año de ejercicios orales. Sólo cuando aprieta los labios se cierra el ojo. «Estoy muy contento de que ya no me afecte más».
Según el médico de cabecera Westerhof, no es frecuente que la gente tenga quejas tan graves. «Entre el ochenta y el noventa por ciento sólo tiene una mancha roja. Nunca he tenido a nadie en la consulta que haya desarrollado inmediatamente problemas nerviosos. Lo que he visto algunas veces es que las personas tienen este tipo de molestias después de meses de no tratar Lyme».
Es importante eliminar la garrapata lo más rápido posible. «Si se elimina una garrapata dentro de las 24 horas, la probabilidad de Lyme es pequeña. La probabilidad es ligeramente mayor después de 36 horas e incluso mayor después de 72 horas», dice Westerhof.
Puede eliminarla agarrando la garrapata cerca de la piel y tirando de ella con cuidado hacia afuera. Si algo de la garrapata permanece en la piel, no hay problema, afirma. «Desaparece por sí solo, como una astilla. No es necesario llamar al médico para ello».
Si se elimina una garrapata dentro de las 72 horas, ella cree que es una opción tomar un tratamiento preventivo con antibióticos. «Pero esto también tiene efectos secundarios. Por ejemplo, el 30 por ciento de las personas que toman antibióticos sufren molestias abdominales. Personalmente, soy partidario de vigilar de cerca la zona».
El enrojecimiento después de una picadura de garrapata es normal, afirma Westerhof. «Tampoco es necesario llamar al consultorio del médico para esto. Sólo si la mancha permanece roja después de días y aparece un círculo rojo es un signo de Lyme.
El lema es: más vale prevenir que curar. «Las garrapatas se encuentran a menudo en las piernas de los adultos, pero también buscan pliegues de la piel. En los niños, a menudo se arrastran detrás de las orejas o en la línea del cabello. Por eso, compruebe también si hay garrapatas allí».