Muchos miembros de la comunidad asiática del este de África del Reino Unido dejaron de lado la política esta semana mientras contemplaban la tumultuosa historia poscolonial que condujo al nombramiento de Rishi Sunak como primer ministro.
“Es un momento de orgullo para Gran Bretaña y un logro asombroso para una persona asiática tener ese título y entrar a Downing Street. No diría que todo era racista cuando llegué, pero hemos recorrido un largo camino”, dijo Manjula Sood, ex alcaldesa de Leicester, la primera mujer asiática en tener ese título, y concejala del Partido Laborista durante mucho tiempo.
Sunak, quien se convirtió en el primer primer ministro hindú y no blanco del Reino Unido en Diwali, proviene de una familia de «inmigrantes dos veces»: personas que abandonaron la India antes de la partición durante la época colonial y se establecieron en otras partes del imperio británico, incluida Kenia. Tanzania y Uganda.
Se ganaron el apodo de reconstruir sus vidas desde cero cuando llegaron a Gran Bretaña en los turbulentos años posteriores a que esas colonias y otras obtuvieran la independencia.
Gran parte de la comunidad en el Reino Unido, que abarca múltiples religiones, ha apoyado tradicionalmente al Partido Laborista, aunque eso puede haber cambiado un poco a medida que el Partido Conservador ha adoptado una mayor diversidad y desde que el primer ministro David Cameron habló en 2012 de crear una «nación de aspiración». .
Pero incluso si muchos de estos votantes laboristas tienen dudas sobre la política Tory, por el momento han dejado su lealtad política en vista del hito de esta semana en la evolución multicultural de Gran Bretaña.
Sood, cuyo padre trabajaba como médico en el sistema penitenciario de Kenia, estaba rompiendo techos de cristal desde casi la semana en que llegó a la ciudad de Leicester, en el este de Midlands, en 1970. Se convirtió en la primera maestra de escuela primaria asiática de la ciudad, la “única cara morena en la escuela”, y en su segundo trabajo se defendió de un director que insistió en que se quitara el sari y se pusiera una vestimenta occidental.
Sood dijo que comenzó a recibir correos de odio cuando fue elegida concejal de la ciudad en 1982, pero que también había recibido el apoyo de muchos ingleses en su camino. Ella vio que el viaje de Sunak había sido posible gracias a las batallas que lucharon las personas de su generación.
Amigo de la familia materna de Sunak, que se estableció en Leicester casi al mismo tiempo que ella, Sood percibió su éxito como el fruto del trabajo duro, el sacrificio y la educación, valores ampliamente compartidos por la comunidad asiática del este de África y los inmigrantes en general.
“Muchos padres han puesto un límite a sus propios deseos, pero se aseguraron de que sus hijos estuvieran listos”, dijo. “La familia de Rishi es un ejemplo para todos, independientemente de su religión o fe, de que este país es inclusivo: si trabajas duro, puedes lograr cosas”.
En la cacofonía política de los últimos tiempos, algunos parlamentarios han sugerido que Sunak se convierta en primer ministro, lo que demuestra que el Reino Unido ha dejado atrás los debates sobre raza y etnia. El secretario comercial, Grant Shapps, describió esta semana la raza como una “idea de último momento” en la conversación pública sobre el nuevo primer ministro, quien fue elegido por otros parlamentarios.
La gente de la comunidad asiática no se mostró tan indiferente.
Nisha Popat, que trabaja en administración de las artes y este año ayudó a organizar una exhibición para conmemorar el 50 aniversario de la expulsión de asiáticos de Uganda por parte del dictador Idi Amin, dijo que se crió en Leicester en un momento en que los skinheads eran una amenaza en las calles y “que me llamaran Paki todos los días” era normal.
Popat dijo que un aumento en el nacionalismo inglés después de la votación del Brexit en 2016, junto con corrientes más siniestras de xenofobia, la habían obligado a reevaluar hasta qué punto había avanzado el país en el que crecían sus hijas.
Sin embargo, tener un asiático en la cima, dijo, fue una inspiración y una base importante en la batalla para eliminar la discriminación.
“Como mujer asiática, creciste buscando esos modelos a seguir. . . Quieres ver a alguien como tú que haya llegado a ese nivel”.
Lord Jitesh Gadhia, un donante conservador y colega, estuvo de acuerdo en que el momento tuvo un gran significado «específicamente» para los miembros de la comunidad asiática de África oriental.
“Los inmigrantes ya están muy motivados y quieren mejorar sus vidas. Aquellos que se mudan dos veces en una sola generación están doblemente motivados”, dijo, refiriéndose a las difíciles circunstancias que atravesaron familias, incluida la suya, al llegar al Reino Unido desde Uganda en 1972. “Venir de una comunidad desplazada para estar ahora en la cima de este país es enorme.»
El padre de Sunak, médico de cabecera, y la madre, farmacéutica, se mudaron al Reino Unido desde Kenia y Tanzania, respectivamente. Se conocieron en la década de 1960 mientras estudiaban y se establecieron en la ciudad portuaria de Southampton, donde creció el primer ministro.
Que su hijo se convirtiera en multimillonario después de haber asistido a una escuela privada de élite antes de las universidades de Oxford y Stanford, donde conoció a su esposa, Akshata Murthy, la hija del multimillonario fundador del grupo indio de TI Infosys, no significaba necesariamente que fuera “fuera de contacto”, dijo Tari Sian, propietario de NuSound Radio en el este de Londres, que se dirige a la comunidad del sur de Asia.
“Cuando subes una escalera, no te olvidas de los pasos anteriores que has dado. En el caso de Rishi, recuerda de dónde vino, cuánto trabajaron sus padres”.
Sin embargo, la identidad de Sunak por sí sola no conquistará a las generaciones más jóvenes. Algunos se han opuesto a la línea dura sobre la inmigración impulsada por otros miembros de la comunidad que han ocupado altos cargos en el gobierno. Entre ellos se encuentra la exministra del Interior Priti Patel, cuya familia procedía de Uganda.
Sunder Katwala, director de British Future, un grupo de expertos no partidista que trabaja en la integración y las relaciones raciales, dijo que una vez que haya pasado la euforia inicial, los jóvenes, en particular, juzgarán a Sunak por su desempeño en áreas políticas como el clima. cambio, extranjería e impuestos.
“Sí, hay orgullo en partes de las comunidades asiática e india británica. No significa que lo apoyarán políticamente”, dijo Katwala, y agregó que muchos de los que llegaron al Reino Unido desde el este de África hace décadas siguen siendo votantes laboristas comprometidos.
“Pero para la generación anterior, esta es una gran transformación del país”.