Los esfuerzos de Washington para bloquear el acceso de China a la tecnología de punta se centraron en solo dos lugares fuera de los EE. UU.: Tokio y Eindhoven.
La pequeña ciudad holandesa de poca altura, cuyo núcleo histórico fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, alberga a ASML, que produce las máquinas de fabricación de chips de silicio más avanzadas del mundo. Estos hacen que los semiconductores se usen en todo, desde teléfonos inteligentes hasta misiles.
El sector tecnológico de Eindhoven ha atraído a los comisionados de la UE, quienes visitan rutinariamente en un esfuerzo por comprender cómo un lugar afectado por el declive industrial a principios de la década de 1990 se transformó en una economía de tigre regional, que se expandió un 8 por ciento anual. Sus empresas y académicos presentan anualmente casi 500 patentes por cada 100.000 habitantes, una de las tasas más altas del mundo. Y una cuarta parte de la investigación y el desarrollo del sector privado holandés, 3.000 millones de euros al año, se gasta aquí.
Una gran parte proviene de ASML, la empresa de semiconductores más valiosa de Europa con una capitalización de mercado de 250.000 millones de euros. Signify, la antigua división de iluminación de Philips, el fabricante de chips NXP y el fabricante de camiones DAF también son innovadores con sede en Eindhoven.
Jos Benschop, vicepresidente senior de tecnología de ASML, dijo que Eindhoven había sido vital para el crecimiento de la empresa debido a su experiencia de un siglo en la fabricación de alta tecnología. “Tenemos tantas colaboraciones aquí. Operamos a nivel mundial, pero la proximidad a las personas es muy importante”, dijo en una entrevista en el campus en crecimiento de ASML en las afueras de la ciudad.
La empresa es única litografía ultravioleta extrema (EUV) Las máquinas no podrían haberse construido sin VDL, una empresa familiar local que se enfoca en resolver desafíos de ingeniería complejos, dijo.
“Es muy fácil de inventar. Es difícil convertirlo en algo que realmente puedas hacer”. Las máquinas más avanzadas tienen un valor aproximado de 170 millones de dólares cada una y, desde 2019, el gobierno holandés ha prohibido su exportación a China.
La Haya ahora acordó con los EE. UU. restringir algunas máquinas menos avanzadas, pero aún no ha revelado los detalles. La empresa todavía tiene una cartera de pedidos de 40.000 millones de euros y está contratando a unas 250 personas al mes en la ciudad y ampliando su fábrica para satisfacer la demanda.
La historia de transformación de Eindhoven fue similar a la de una empresa disruptiva que comienza con solo una mesa de cocina, cobertizos de jardín e inventores inconformistas, dijo Paul van Nunen, director de Brainport Development, la agencia de desarrollo regional.
Pero tiene dos ingredientes exclusivamente holandeses: el modelo de gobierno de pólder, que reúne a políticos, empresas y sindicatos para encontrar soluciones conjuntas; y Philips, el conglomerado de productos electrónicos que comenzó a fabricar bombillas en Eindhoven en 1891.
La oficina de Van Nunen en un antiguo campus de investigación de Philips tiene vista al patio donde ASML comenzó como una empresa conjunta con ASMI, otro fabricante local de máquinas de chips, en una choza en 1984.
A principios de la década de 1990, grandes empleadores como Philips y DAF estaban cerrando fábricas ante la competencia barata de Asia. El alcalde Rein Welschen invitó al jefe de la asociación local de empleadores, la universidad técnica y líderes empresariales a su casa y se les ocurrió un plan para contraatacar.
Cuando Philips trasladó su sede a Amsterdam en 2001, los sectores público y privado trabajaron juntos para reutilizar los laboratorios y retener al personal.
“Eindhoven obtuvo una mejor oferta con la mudanza”, dijo van Nunen. “Cuando era joven, toda esta área era una zona prohibida: solo podían entrar los empleados de Philips. Ahora es un lugar de colaboración”.
Otra base de investigación de Philips se convirtió en el campus de alta tecnología, hogar de más de 260 empresas, incluidas TomTom, Siemens y Huawei. inversión estadounidense fondo Oaktree Lo compré en agosto de 2021.
Las empresas allí están desarrollando inteligencia artificial, computación cuántica y fotónica: microchips alimentados por luz en lugar de electricidad.
“Este es el kilómetro cuadrado más inteligente del mundo”, dijo Johan Feenstra, director ejecutivo de Smart Photonics. Ha aprovechado las antiguas salas limpias de Philips para montar una línea de producción de chips de fotones. Pueden reducir el uso de energía de los centros de datos y desplegarse en áreas remotas.
Smart Photonics ha recaudado 38 millones de euros de inversores holandeses y ahora emplea a casi 150 personas de 30 países.
La Universidad Tecnológica de Eindhoven es una fuente de reclutas. Robert-Jan Smits, el presidente, dijo que la institución creía en la virtud de involucrar a los estudiantes en proyectos prácticos, como el puente impreso en 3D más largo del mundo en Nijmegen.
“Eindhoven es único. Yo mismo, los directores generales y los políticos, nos vemos a menudo. En mi bicicleta puedo llegar a ASML, Philips y NXP en poco tiempo”, dijo Smits.
“Estamos por la región, con la región y por la región. Nuestro trabajo no es hacer que ASML sea más grande. Es para crear más ASML”.
La región espera crear 70.000 empleos en la próxima década y está solicitando dinero del gobierno para duplicar el tamaño de la universidad, aumentar la capacitación en habilidades prácticas y construir viviendas.
Jeroen Dijsselbloem, alcalde de Eindhoven, dijo que su ciudad tiene un «potencial único» si se le da dinero del gobierno.
El exministro de finanzas holandés agregó que la región también debería atraer el apoyo de la UE, ya que busca reducir su dependencia de China y Estados Unidos para la tecnología y la inversión.
“Si hablamos de autonomía estratégica para Europa. . . Bruselas necesita darse cuenta de que no hay tantas opciones. Una de las opciones es definitivamente esta región”.