Hay quienes buscan obsesivamente tranquilidad médica, pero también quienes evitan compulsivamente visitas y pruebas: estas son las dos caras diferentes de la hipocondría o lo que ahora se llama trastorno de ansiedad por enfermedad. ¿Por qué sucede esto? Y, sobre todo, ¿cómo salir de ello? Hablamos de ello con el profesor Andrea Fossati, decano de la Facultad de Psicología de la Universidad Vita-Salute San Raffaele

“NORTENo es que me sienta mal todo el tiempo, pero cuando me enfermo inmediatamente pienso que es el momento adecuado”.. Así dice una famosa frase de Woody Allen, uno de los muchos personajes famosos, conocidos (también) por sus atávicos hipocondría. Pero si sentirse preocupado por su salud es una experiencia decididamente común y, en cierto modo, fisiológica, ¿qué significa? vivir con la obsesión de enfermarse? ¿Y por qué sucede esto?

El término hipocondríaque ahora ha entrado en el lenguaje común para indicar aquellos que tienden a preocuparse demasiado por los problemas de salud, tiene sus raíces en la antigüedad. De hecho, los griegos hablaban de ello hace más de 2000 años. hipocondriosliteralmente “debajo de las costas”en referencia a la región del bazo que en aquella época estaba asociada -no en vano- a la estados de ánimo de abatimiento y melancolía. «Hoy ya no hablamos de hipocondría sino de trastorno de ansiedad por enfermedad – explica el Profesor Andrea Fossati, decano de la Facultad de Psicología de la Universidad Vita-Salute San Raffaele – un rasgo vinculado a preocuparse por tener o potencialmente contraer una enfermedad grave en el futuro como una neoplasia, pero también problemas cardíacos como un infarto o enfermedades infecciosas, una de las cuales es el Covid-19».

Cuando la preocupación por la salud se vuelve excesiva

Sin embargo, dentro de un cierto umbral, es uno tendencia fisiológica.

«No sólo eso – especifica el profesor Fossati. – Del Bajos niveles de preocupación por la salud. se creen absolutamente funcional porque son ellos quienes luego nos llevan a únete a campañas de prevención o al menos un Detectar síntomas y cualquier señal de advertencia cuando esté presente. Los problemas vienen cuando la preocupación se vuelve excesiva y comienza a tener un impacto muy grave en el comportamiento de la persona».

Hipocondría: cómo se manifiesta

En la imaginación común, el hipocondríaco se comporta como el El famoso inválido imaginario de Molièrees decir, vive de médicos y medicinas, buscando todas las posibles enfermedades en sí mismo.

«El trastorno de ansiedad por enfermedad realmente reconoce dos eventos diferentes – explica de nuevo Fossati. – El primero, el más frecuente, es el que dio a conocer Molière, por tanto Quienes lo padecen buscan obsesivamente atención médica.Sí realiza pruebas o realiza investigaciones continuas en línea sobre lo que cree que es su enfermedad. Sin embargo, el trastorno también puede adoptar otra forma: la persona puede, por ejemplo, estar tan aterrorizado por la enfermedad de Evite cualquier posible contacto con lugares donde se pueda realizar un diagnóstico.. Es un cuadro menos típico pero no menos incapacitante y potencialmente peligroso porque lleva a no someterse a visitas y pruebas de detección que podría salvarle la vida cuando se enferme».

¿Son reales los síntomas?

Lo que nos preguntamos a menudo es si el hipocondríaco sufre de dolencias imaginarias que parecen reales…

«En realidad depende – explica el experto – en algunos casos Existe una tendencia a interpretar exageradamente síntomas leves o completamente fisiológicos. En otros, el trastorno de ansiedad por enfermedad es vinculado al miedo a enfermarse en el futuropor lo que no va acompañado de sin síntomas físicos».

Hipocondría: las posibles causas detrás del problema

Pero ¿dónde se origina la fobia a contraer una enfermedad?

«los reales no existen causas conocidas – explica Fossati. – Pero hay dioses factores que se han considerado asociados con este trastorno de ansiedad. Según el teoría cognitivo-conductual El trastorno está relacionado conmala interpretación de las sensaciones corporales. En un determinado momento de la vida, generalmente a una edad temprana, quienes presentan riesgo de padecer este tipo de trastorno comienzan a atribuir significados erróneos a sensaciones somáticas absolutamente fisiológicas. ¿Un ejemplo? Comienza a temer tener patologías neoplásicas graves en el estómago porque siente una sensación de contractura gástrica. Sin embargo, esta sensación está a su vez ligada a la activación ansiosa que genera el miedo a padecer una enfermedad. Como en una especie de círculo vicioso».

Los factores de riesgo

«Según el teoría interpersonal en cambio el desorden tiene sus raíces en la infancia en el que el papel del cuidador tendría un papel importante – continúa Fossati. – En particular, crecer con una persona que tiene miedo a la enfermedad y no sabe cómo gestionar un posible problema de salud en el niñopuede ser el trasfondo de este tipo de trastorno. Hasta donde yo factores de riesgo mismos hay muchos de ellos conocidocomo por ejemplo haber estado expuesto a la enfermedad grave de un familiar cercano o ser sido afectado por enfermedades graves como niños».

Igualmente conocido es que elLa hipocondría afecta por igual a hombres y mujeres. «Se trata de un desorden absolutamente bipartidista – confirma Fossati – y que En los últimos años ha ido aumentando exponencialmente.».

Hipocondría: el papel de internet

Si hoy hay más hipocondríacos que en el pasado, parece ser también culpa del web tanto es así que hemos venido a hablar de cibercondriaun neologismo nacido de la fusión de palabras cibernético Y hipocondríaen referencia a la tendencia a provocar ansiedad de buscar información médica en línea. «A metanálisis de 2020 en prevalencia del trastorno durante un período de tiempo que continuó de 1985 a 2017, destacó un aumento considerable del fenómeno – vuelve a explicar Fossati. – En concreto, en 1985, el trastorno afectaba al 8,7% de los universitarios mientras que en 2017 afectaba a un porcentaje del 15,2%. Y uno de los elementos que según los estudiosos se debe considerar es precisamente este Acceso a Internet. De hecho, los investigadores informan de otro dato interesante: Aproximadamente el 7% de las búsquedas realizadas en Internet se refieren a temas de salud. La hipótesis es que el disponibilidad de información médica, no siempre de calidad y no gestionado por un experto, en lugar de tener un valor tranquilizador, acaba echando más leña al fuego ansiedad cada vez mayor.”

Por eso, especialmente aquellos que tienden a estar ansiosos, deben abstenerse de consultar al Doctor Google…

Cómo salir del trastorno de ansiedad por enfermedad

«ELLa intervención psicoterapéutica es sin duda la mejor estrategia para controlar el trastorno – sugiere Fossati. – El terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser particularmente eficaz en estos casos».

¿Las señales de alarma que deberían llevarte a pedir ayuda? «cuando yo Los pensamientos sobre una posible enfermedad se vuelven excesivamente intrusivos. es bueno tomar conciencia del problema pero no sólo eso. También buscar obsesivamente consuelo médico que sin embargo no sólo no tranquilizan sino determinar el efecto paradójico del aumento de la ansiedad Porque empezamos a pensar que el diagnóstico no fue correcto, es una llamada de atención – concluye Fossati. – Sin olvidar el comportamiento opuestoo el de mantenerse alejado compulsivamente de cualquier recordatorio relacionado con la enfermedad».

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