«En realidad», dice el líder de la excursión, Johan Medenblik, «debería permanecer a un kilómetro y medio de distancia». Con una esfera cien veces más grande. La bola luminosa en la mano de Teun (11) tiene un diámetro de 8 centímetros. Aún es suficiente para simular el fenómeno de la luna llena.
Esa luna llena también está ahí el sábado por la noche. Pero está escondido detrás de una espesa capa de nubes. La única luz notable ahora, en el borde del Lauwersmeer, es la del faro Schiermonnikoog. Vago en la distancia. Cuatro veces, de vez en cuando. Hasta que de repente las nubes se abren. ‘¡Mira, una estrella!’ «La cacerola», lo sabe Medenblik. «O al menos, el tallo». Entonces pasa una furgoneta por la vía de servicio con los faros encendidos. «¡Abucheo!»
Los Países Bajos son uno de los países más ilustrados del mundo. Demasiado ilustrado, según las Federaciones de Naturaleza y Medio Ambiente. Durante la Noche de la Noche, evento anual que se celebró el sábado por decimonovena vez, llaman la atención sobre el valor de la oscuridad para las personas y la naturaleza.
Sobre el Autor
Jurre van den Berg es reportero regional de de Volkskrant en el norte de los Países Bajos y cubre desarrollos en las provincias de Groningen, Friesland y Drenthe
Esto sucedió con cientos de actividades en todo el país. Paseos nocturnos en barco, excursiones con murciélagos, tours de terror, cuentacuentos, encuentros para observar las estrellas, sesiones de meditación, cenas a la luz de las velas y sobre todo: paseos en la oscuridad. Como aquí en el norte de Groningen.
Antes del paseo nocturno, el guardabosques Jaap Kloosterhuis de Staatsbosbeheer preguntó a unos cuarenta visitantes, entre ellos muchos niños, cuál era la característica de la noche. Un chico de la primera fila lo sabe: «Entonces está oscuro».
«Es cierto», afirma Kloosterhuis. «O mejor dicho, lo fue». Porque en el noroeste de Europa, dice, no sólo se ha vuelto muy próspero, sino que también se ha vuelto muy ligero. ‘La mayoría de la gente no cree que sea un problema. Pero es.’ Para las personas, pero ciertamente también para la naturaleza. «Las aves migratorias se confunden bastante».
Con la adquisición de la etiqueta ‘Dark Sky Park’ en 2016, la zona de Lauwersmeer se centró inicialmente principalmente en el universo. El Parque Nacional se anunciaba como el lugar donde todavía se podían ver las estrellas sin obstáculos. Pero Kloosterhuis advirtió que este enfoque también tenía una limitación. «La gente puede entonces pensar: ‘¿Qué me importan esas estrellas?’ El impacto de la luz es mucho más drástico”.
Hay buenas razones para celebrar la oscuridad una vez al año, dice Jasper Tiemens de la Federación de Naturaleza y Medio Ambiente de Groningen. «Necesitamos la oscuridad tanto como necesitamos la luz». Es la medida del ritmo de los días, de los meses, de los años. Una estadística desalentadora: desde la llegada de la luz artificial, dormimos una media de 1,5 horas menos.
Las políticas restrictivas contra la contaminación lumínica se quedan atrás
Sin una campaña espectacular, La Noche de la Noche sigue expandiéndose, con más eventos y más visitantes cada año. «No puedo explicar eso aparte de que existe la necesidad de oscuridad».
Sin embargo, a diferencia de la contaminación acústica, por ejemplo, las políticas restrictivas contra la contaminación lumínica van a la zaga, afirma Tiemens. ‘La luz es tan evidente. Es difícil crear conciencia de que realmente no es necesario siempre y en todas partes.’
Son famosos los invernaderos hortícolas, los polígonos industriales, los campos deportivos y las columnas publicitarias. —¿Y qué pasa con las luces navideñas? La tecnología ofrece oportunidades de mejora, como ajustes específicos, sensores (de movimiento) y accesorios que son más económicos o menos disruptivos en color. Pero también existe un peligro. «La gente que tiene lámparas LED suele pensar: son tan económicas que puedo dejarlas encendidas».
También hay lugares en la zona de Lauwersmeer donde se puede bajar un poco el proverbial regulador de intensidad. Por ejemplo, el cuartel militar de Marnewaard. La defensa ya ha dado un gran paso en este sentido, afirma el guardabosques Kloosterhuis. Oscurecer no significa necesariamente menos luz, explica, sino sobre todo un uso más específico de la misma y limitar la luz innecesaria. En el campo de entrenamiento la radiación aérea se redujo en un 80 por ciento, mientras que en tierra se optó por una iluminación mejor y más funcional. «Porque no deberíamos regatear con la seguridad».
La emisión de luz se reduce a la mitad en el puerto de Lauwersoog
La seguridad también es un tema central en otro lugar muy iluminado de la zona de Lauwersmeer: el puerto de Lauwersoog. El objetivo es reducir a la mitad las emisiones de luz en los próximos tres años, afirma Klaas Laansma, impulsor del programa Puerto Sostenible de Lauwersoog.
El año pasado, un investigador pasó cuatro noches deambulando con una cámara para mapear toda la iluminación. También en este caso se trata de un proceso de toma de conciencia, afirma Laansma. Y normalmente ni siquiera es tan complicado. «Si se descargan dos barcos pesqueros, no hace falta ningún foco para iluminar el muelle durante toda la noche». Según él, los empresarios se dan cuenta cada vez más de que la oscuridad también puede suponer un ahorro económico.
El recorrido continúa por el bosque, pasando por señales reflectantes. Un requisito de la designación Dark Sky Park es que el sitio sea accesible por la noche. La madre de Teun, Feija Schaap, a veces sale a pasear durante el día con su hijo y sus dos hijas. «Pero en la oscuridad hay algo diferente, una aventura».
Desafortunadamente, la luna llena sólo aparece brevemente entre las copas de los álamos. Para ver un verdadero cielo estrellado, como ya ha dicho Teun, hay que estar en Dinamarca, donde estaban de vacaciones. Afortunadamente, aquí te esperan el calor y la luz de la fogata. Y la leche chocolatada.