Después de la guerra, sus padres solo querían seguir adelante. Sin embargo, su historia contribuyó a que Marianne van Praag fuera una de las primeras mujeres en convertirse en rabino. Y recientemente la «puerta al pasado que siempre había bloqueado con tanto cuidado» se abrió por un momento.
‘Mis padres adoptaron un enfoque diferente al de la esposa de Lot. En la Biblia es ella quien mira hacia su ciudad, hacia su pasado, que la convierte en piedra. Después de la guerra, mis padres solo querían seguir adelante, enfocarse en el futuro. Al igual que mi abuela, que también fue uno de los pocos miembros de nuestra familia que sobrevivió a la guerra. «No puedo vivir con el pasado, entonces tengo que ponerle fin», dijo.
El futuro como ideología: esa actitud ante la vida significa que Marianne van Praag, a la edad de 66 años, solo puede hablar sobre el pasado de guerra de sus dos padres judíos ‘solo de manera superficial’. Ella no sabe mucho más que ambos lograron sobrevivir en varios escondites. Después de la guerra, su padre es un hombre de negocios y su madre un ama de casa ‘socialmente comprometida’. Sus dos hijos, nacidos en la década de 1950, son ‘muy deseables’. Durante su juventud en La Haya, obtienen poco de la guerra en palabras, pero «mucho se transmite de forma no verbal». Siempre hay maletas en la casa listas para salir, siempre hay efectivo disponible: ‘Mi madre hizo todo lo posible para que la casa fuera acogedora, pero también sentías una pesadez’.
El pasado también penetra de otra manera. Después de la guerra, la Madre Van Praag conoció a una anciana que había estado en el campamento de Westerbork. Dijo que estaba celoso de las personas con una fuerte identidad judía: ‘Sabían por qué estaban en el campamento. Eso les dio algo a lo que aferrarse, un sentido de pertenencia.’ Habría sido más difícil para los judíos asimilados sin tal identidad. ‘Mi madre quedó profundamente impresionada por esa historia. También teníamos que conseguir nuestra identidad judía, así que nos llevó a la sinagoga.’
Esto sentó las bases para un evento medio siglo después, cuando Van Praag comenzó a formarse como rabino, como una de las primeras mujeres. Ahora ha sido líder de la comunidad judía liberal de Beth Yehuda en La Haya durante más de diez años. Le gusta formular puntos de vista firmes, en marcado contraste con su juventud: «Apenas abrí la boca hasta los 25 años. Estaba mayormente callado, temeroso de todo y de todos. Ya no hay señales de vergüenza. Pero todavía no le gusta hablar de la guerra: “Creo que es terrible cuando la gente construye el judaísmo exclusivamente sobre ese pasado negativo. Tenemos tanto que ofrecer, tanta riqueza de ideas sobre las personas y el mundo, que preferiría llamar la atención sobre eso.’
¿Cuál es la esencia de la fe judía para ti?
“Escuchar ese término me da escalofríos. Una fe, ese es el enfoque cristiano. Estamos hablando de confianza, que es fundamentalmente diferente. Para mí es una forma de vida. Ninguno de nosotros te pide que creas, mientras hagas lo correcto. Para mí es hacer religión con la esencia: estar ahí para los demás. En mi trabajo soy día y noche, hasta el punto del absurdo. La gente me dice: «Puedes tomarte un día libre». ¿Por qué, creo? Todavía tengo que visitar a esa mujer enferma, esa familia con problemas, etc. Cuando veo cómo el gobierno trata a los refugiados, no puedo quedarme quieto. Tengo un excesivo sentido de la responsabilidad. Si veo injusticia, tengo que actuar.’
¿La lucha contra la injusticia proviene de la guerra?
“Para mí, eso va mucho más atrás. En Pesaj hablamos de la huida de nuestro pueblo de Egipto. Entonces éramos esclavos. Lo cuento todos los años como si lo hubiésemos experimentado nosotros mismos. Todavía hay esclavos en el mundo. Y hoy somos esclavos de lo material y del lujo. No somos diferentes ni mejores que las generaciones anteriores. Así es como leo la Biblia: no como un libro de historia, sino como la historia de cómo es, fue y será el hombre.’
Entonces, ¿no se trata de una conciencia creciente?
“Las historias del Antiguo Testamento todavía están ahí, solo que en diferentes formas. Las circunstancias cambian, pero el comportamiento humano básico sigue siendo el mismo. Depende de nosotros ver que estas historias no tienen lugar en el mundo exterior, sino en nuestro mundo interior.
“Todo ser humano nace con una tendencia al bien y al mal. Tendrás que lidiar con ambos en tu vida. El arte es encontrar el equilibrio entre los dos. Esa es una batalla constante, como puedes ver en la Biblia. ¿Progreso? El ego, que nos trae tanta miseria, todavía juega un papel igualmente importante en el mundo. Hay periodos tranquilos y menos tranquilos en la historia, es cíclico, pero la gente no cambia. A veces hay un aumento en la conciencia, pero desafortunadamente eso también se desvanece. Basta con mirar la guerra en Ucrania o nuestro trato con los refugiados. El comercio de armas está floreciendo, bueno, ¡qué progreso en la conciencia!’
¿Cuál es entonces el objetivo de todos nuestros esfuerzos?
‘Tienes que mirar eso a nivel individual. No puedo cambiar el mundo, no soy tan arrogante. Pero puedo marcar la diferencia en lo que se me presente. La pregunta es: ¿qué hago con eso? Intento ser esa piedra en el agua que aporta algo bueno, plenamente consciente de que no puedo tener la visión general del conjunto.
‘El sentido de la vida está en las lecciones que te da la vida, tienes que verlas y hacerlas tuyas. Está permitido cometer errores, no hay otra manera. A veces necesitas toda tu vida para llegar a una determinada percepción, así que eso es algo bueno.’
¿Cuáles han sido lecciones de vida para ti?
‘Siempre tuve la sensación de que tenía que haber algo más que mi trabajo, yo trabajaba en educación, entre otras cosas. Eso me llegó en 2004 con la formación para convertirme en rabino, el mayor regalo de mi vida. Desde entonces miro el mundo de otra manera.
“Para mi admisión tuve que hablar con el rabino David Lilienthal. Dije: «Quiero ser rabino, pero no creo en Dios». Con esa palabra me molestó mucho la imagen cristiana de un hombre en una nube. Lo había interiorizado, aunque nací en otra familia judía. Mientras que en nuestra religión lo divino es demasiado grande para imaginarlo. Ni siquiera pronunciamos el nombre de Dios.
‘ La respuesta de Lilienthal fue: ‘¿Alguien te está pidiendo que hagas eso? No sé qué imagen de Dios tienes. Luego me dejó para pelear mi propia batalla. He llegado a la imagen de lo divino como un diamante con muchas facetas. Durante una conversación como la que estamos teniendo ahora, una cara así puede brillar, ese es un momento divino.
¿Cómo llegaste a esa imagen?
‘Eso se forzó en la sinagoga el Día de la Expiación, en 2005. Los rabinos solo se arrodillan y se acuestan en el suelo ese día. Me resistí a eso al principio, pero cuando llegó el momento lo hice de todos modos. Acostado experimenté: ‘Aquí yace un ego lleno, nada más que eso. Haga lo que haga, los pájaros siguen cantando afuera, el sol sigue brillando.’ Entonces escuché la voz de Lilienthal en mi cabeza: «No sé qué imagen de Dios tienes». En ese momento obtuve esa imagen de un diamante con facetas. Con eso podría reemplazar la imagen cristiana de Dios. Fue un momento muy intenso, muy sentido. Desde entonces puedo hablar de lo divino, porque ha adquirido un significado para mí.’
Tu educación te ha dado una perspectiva diferente de la vida, dijiste.
“Siempre me dediqué al judaísmo práctico, pero mantuve la sensación de que eso no podía ser todo. Durante mi educación conocí a Sjef Laenen. Era profundamente religioso, pero no seguía las enseñanzas de la iglesia. Había encontrado sus respuestas a las preguntas de la vida en el misticismo judío, la Cabalá. Se ha convertido en mi maestro espiritual. Falleció hace tres años y todavía lo extraño todos los días.
‘Gracias a él aprendí que hay otro judaísmo que el legalismo, las reglas que hay que seguir. Ese otro judaísmo se trata esencialmente de la dimensión intuitiva, en última instancia, del alma. Creo que nuestras almas son parte de un plan mayor del que no tenemos una visión general. Todo lo que sucede en nuestras vidas tiene un significado, aunque no veamos ese significado. Esa visión se ha convertido en líder para mí. Las reglas pueden ayudarlo a vivir una buena vida, pero las decisiones importantes en su vida se toman con el corazón. En mi experiencia, nunca puedes equivocarte si sigues tu intuición.
“Toma la bendición que pronuncio cuando alguien se está muriendo. Siempre la hago una oración muy personal. Siempre es posible decir algo que es bueno para esa persona. No sé de dónde vienen las palabras, pero brotan dentro de mí. Eso es algo indescriptiblemente poderoso.
¿Ha cambiado también tu relación con el pasado?
‘Aprendí una importante lección de vida cuando visité el Monumento a los Nombres en Amsterdam para las víctimas judías de la Segunda Guerra Mundial. Había estado muy en contra, porque ese dinero podría gastarse mejor en judíos vivos, pensé. Pero cuando llegué allí, me golpeó a lo grande. Por primera vez estaba cara a cara con mi familia. Con el nombre del que me llamo. Entonces, de repente, se volvió muy real (lágrimas). Aparentemente, tienes que cumplir 66 años para realmente dejar que se asiente.
¿Cuál fue la lección de vida para ti?
‘Claro que conocía las historias y las fotos, pero ahí, en ese momento, entendí profundamente que es parte de mí. Yo mismo soy esa historia. Esa puerta al pasado que siempre había atrancado con tanto cuidado y luego se abrió momentáneamente (silencio). Luego lo cerré. Sé lo que tengo, pero no lo que obtendría si lo dejara abierto.
¿Cómo ves la muerte?
Creo en la supervivencia del alma, pero no sé cómo es eso. La clave cuando se trata de la muerte es aceptar que es tu momento. Pero sobre todo me importa esta vida, uno en ella Señal de hombre zu. Eso es diferente de humano, que para mí es un concepto tan simple como un mono o un caballo. Un Mensch tiene alma, empatía, sentimiento, está abierto al otro. Lo intento todos los días. Ya tengo la inscripción en mi epitafio: ‘Hice lo mejor que pude’.