Tras una maratón de negociaciones, el gobierno de De Croo ha llegado a un acuerdo sobre el presupuesto. Estas son las medidas que más destacan.
Energía
El presupuesto 2023-2024 contiene muchas medidas en cuanto a la factura energética. ¿Cómo no podía ser de otra manera, en medio de un choque energético histórico?
En primer lugar, el ‘paquete básico de energía’ existente para noviembre y diciembre se extenderá por tres meses. Así hasta finales de marzo. Esto supone una intervención de 61 euros al mes de luz y 135 euros al mes de gas.
El paquete básico de energía está vinculado a una serie de condiciones en términos de ingresos y contrato. No aplica para hogares que ya reciben tarifa social de energía. Ni para los de mayores ingresos. Tampoco son elegibles quienes todavía tienen un contrato fijo de energía a precios de antes de la crisis (todo antes de octubre del año pasado). En total, 3,4 millones de belgas recibirían un paquete energético básico para electricidad y 2 millones para gas. Los que entren en ambos grupos recibirán un total de 980 euros.
Detalle llamativo: quien calienta su casa con pellets también recibirá una prima única de 250 euros. Eso es nuevo. Ya hay apoyo para el combustible para calefacción.
Otra medida importante: llega la tan esperada ‘contribución de crisis’ del sector energético. Debería traer dinero. Mucho dinero. El objetivo es de 3.100 millones de euros. La mayor parte de esto tiene que provenir de robar las ganancias de las compañías eléctricas.
Las empresas eléctricas tendrán que entregar a las arcas del Estado todo lo que hayan ganado desde enero de 2022 hasta diciembre de 2022 por encima de un techo de 180 euros el megavatio hora. Se fijará un precio máximo de 130 euros por megavatio hora para el periodo comprendido entre diciembre de 2022 y junio de 2023. (En el mercado eléctrico, los precios hoy en día rondan los 250 euros por megavatio hora).
Existe una posibilidad real de que el impuesto a los beneficios excesivos de las empresas eléctricas siga vigente después de junio de 2023. El gobierno está mirando a Europa para esto. Los Verdes, en particular, asumen que Europa pronto indicará que la crisis energética no ha terminado y que, por lo tanto, los Estados miembros de la UE están en su derecho de seguir extrayendo los enormes beneficios del sector energético. Al menos hasta finales de 2023. De esta forma, el Gobierno ganaría 840 millones de euros adicionales.
Además del impuesto sobre los beneficios excesivos de las eléctricas, también se recauda dinero de las petroleras y de Fluxys, el operador de la red de gas que está haciendo un gran negocio por el aumento del transporte de gas por Bélgica. En total, se trata de 900 millones de euros.
“Durante mucho tiempo he estado a favor de extraer las ganancias excedentes del sector energético y reutilizarlas como compensación para aquellos que están luchando con facturas altas”, dice la especialista en energía Joannes Laveyne (UGent). “La ventaja de esto es que no intervienes en el precio de la energía en sí. Si hiciera eso, amenaza con animar a la gente a consumir más a través de un precio más bajo. Y queremos prevenir eso. Porque en esta crisis todavía se trata de escasez de gas”.
Laveyne cuestiona la construcción «compleja» detrás del impuesto a las ganancias excesivas. “¿Por qué simplemente no optaron por un precio máximo de 130 euros por megavatio hora durante todo el período? Eso sigue siendo una pregunta abierta para mí. ¿Eso realmente hace una gran diferencia?
Mercado de trabajo
Lograr que ocho de cada diez belgas de entre 20 y 64 años tengan trabajo para fines de esta década es lo que el gobierno continúa luchando. Es por eso que el mercado laboral arraigado, liderado por los partidos liberales, se está reformando aún más.
Con todo, es un ejercicio modesto. Llama especialmente la atención la expansión del sistema flexi-jobs. Además de los sectores de la restauración y el comercio minorista, también son posibles trabajos adicionales con una tasa fiscal favorable en el sector de la cultura y los eventos, cines y funciones de apoyo en el sector de la salud, como el trabajo en la cocina.
También se incrementará el número máximo de horas que los estudiantes pueden trabajar con cotizaciones sociales reducidas. Ahora el listón está fijado en 475 horas al año. A quien pase se le cobrará el bote lleno. Eso pronto será 600 horas. El sector de la hostelería, entre otros, lo pide desde hace tiempo.
El sociólogo ocupacional Ignace Glorieux (VUB) ve los beneficios a corto plazo de expandir estos dos esquemas de trabajo. “Hay escasez de trabajadores en todas partes. Estos sistemas pueden ayudar a las personas a pagar sus deudas más rápido o permitir que los jubilados realicen un trabajo remunerado en lugar de ofrecerse como voluntarios. Siempre que los trabajos flexibles no se conviertan en la norma y no se incrementen los costos de estudiar a cambio de las horas extra de los estudiantes, como en otros países”.
La pregunta es si los trabajos flexibles adicionales los ocupan las personas que más necesitan trabajar. Economista Ive Marx (UAntwerp): “Lo entiendo desde la perspectiva de la escasez en el mercado laboral. Pero los trabajos flexibles generalmente terminan con personas que ya tienen trabajo, lo que podría desplazar a aquellos que no podrían hacer ningún otro trabajo”.
No se hacen ahorros en los beneficios de desempleo en sí mismos. Esa es y sigue siendo una línea roja para PS. El cuchillo se cortará en una serie de esquemas relacionados con el crédito de tiempo y las interrupciones de la carrera.
Por ejemplo, se reducirá de 51 meses a 48 meses el crédito de tiempo completo de los ancianos para el cuidado de los hijos. También debe absorberse más rápidamente: antes de que el niño tenga 5 años. Ahora que son 8 años. El razonamiento es que un crédito de tiempo completo no es necesario si un niño va a la escuela. También se eliminarán las bonificaciones extra para mayores de 50 años con acreditación de tiempo.
La estabilidad de la prosperidad de las pensiones de los funcionarios, la nivelación en la jerga política, no se ve afectada. Eso también parece ser un puente demasiado lejano para PS.
Poder adquisitivo
Todos los partidos de gobierno coinciden en que a los que trabajan les sobra más neto a fin de mes. Hay menos consenso sobre cómo se debe hacer esto. El Ministro de Finanzas, Vincent Van Peteghem (cd&v), por lo tanto, encargó una investigación sobre cómo debería ser una gran reforma fiscal en nuestro país. La implementación de la reforma sería entonces posiblemente para el próximo gobierno.
No obstante, Vivaldi ha decidido que antes de las elecciones debe haber un cambio fiscal en el que se aumente la suma libre de impuestos. Esa es la parte de los ingresos sobre la que no se deben impuestos. En otras palabras, si paga impuestos, le sobrará más. En los planes de cd&v, eso subía a 1.300 euros al año, pero Vivaldi lo mantiene de momento en 500 euros. Los planes deberían tomar forma a finales de este año.
“Una apuesta política”, dice el experto fiscal Michel Maus (VUB). “Vivaldi pospone la ejecución. Pero ya se están tomando algunas de las medidas que deberían generar dinero, como el fin del beneficio fiscal para la segunda residencia. Así es como el plan se rompe en pedazos. Eso es arriesgado, más cuando ves que el MR ya está diciendo que no se va a abolir la ventaja por la segunda vivienda”.
Durante mucho tiempo, también parecía que Vivaldi endurecería el impuesto sobre valores existente. Este se incrementaría progresivamente hasta una tasa del 0,3 por ciento para quienes tengan más de 5 millones de euros en cuentas de valores. Esa expansión nunca llegará. Y según Maus, eso es algo bueno, porque el impuesto sobre valores en sí todavía está rodeado de incertidumbre. A finales de este mes, la Corte Constitucional considerará si el impuesto seguirá siendo legalmente válido.
Lo que vendrá es una especie de cambio de salud fiscal. Los alimentos saludables deben volverse más baratos, los alimentos no saludables más caros. Esto se hará, por ejemplo, fijando el IVA de frutas y verduras en cero. Además, los impuestos especiales sobre el tabaco y vapear ser criado. Eso generará 75 millones de euros extra el próximo año. Al año siguiente incluso 200 millones.
Como se mencionó, el beneficio fiscal en la segunda residencia se cancelará a partir de 2024. Los que ya tienen derecho a ella conservarán el beneficio. Esta intervención aportará ‘sólo’ 10 millones de euros en el primer año, pero la cantidad aumentará progresivamente hasta los 100 millones.
El presidente de MR, Georges-Louis Bouchez, dice en Twitter que su partido continúa oponiéndose a esa abolición. «No vamos a dejar pasar eso», dijo su vocero. Pero según el MR Viceprimer Ministro David Clarinval, la ventaja fiscal sí desaparecerá. “Hemos acordado esto en el gobierno”, dijo el portavoz Jonas Clottemans.