CHEYENNE, WY – 27 DE FEBRERO: Harry Belafonte se presenta en concierto en el Centro Cívico de Cheyenne el 27 de febrero de 1993 en Cheyenne, Wyoming. (Foto de Mark Junge/Getty Images)
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El cantante, actor y activista Harry Belafonte ha muerto a los 96 años. Esto fue anunciado por su portavoz Ken Sunshine el martes.
Belafonte murió en su casa en el Upper West Side de Manhattan. El portavoz citó la insuficiencia cardíaca como la causa de la muerte.
El músico, que se hizo mundialmente famoso con el éxito de 1956 “Banana Boat Song”, fue un pionero de los artistas negros en Estados Unidos. También participó activamente como activista de los derechos civiles y en la lucha contra la pobreza, fue confidente de Martin Luther King Jr. y amigo de John F. Kennedy, pero también se sintió conectado con Fidel Castro de Cuba.
Harry Belafonte nació el 1 de marzo de 1927 en Harlem, Nueva York. Su madre era jamaicana y su padre era de la isla caribeña francesa de Martinica. Sintió su talento como animador desde el principio e inicialmente se convirtió en actor. Protagonizó Carmen de Otto Preminger, una especie de versión negra de la famosa ópera de Georges Bizet. Belafonte se convirtió en el primer actor masculino negro en ganar los famosos premios Tony teatrales y musicales. En otras 14 películas abordó deliberadamente la segregación racial y la desigualdad social.
Como músico, Belafonte presentó el calipso a un gran público y provocó un verdadero boom en el género. Otras canciones fueron “Island in the Sun”, “Jamaica Farewell” o “Coconut Woman”, algunas de las cuales eran canciones populares y baladas de las Indias Occidentales, que rehizo una y otra vez y aún recuerda de su infancia. Hasta la fecha se han vendido más de 150 millones de sus discos. En 1983, Belafonte fue invitado al escenario con Udo Lindenberg en un concierto de la FDJ en Berlín Este, donde el SED lo utilizó como activista por la paz contra el rearme de los estadounidenses. En 1985 apareció en “Live Aid” y se involucró con Unicef. Su última grabación de estudio apareció en 1988.
Harry Belafonte fue visto por última vez en un escenario en Alemania en 2004. Se retiró del negocio en vivo a mediados de la década de 2000, pero continuó actuando como embajador de paz y bondad.