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El constructor naval británico Harland & Wolff dijo el lunes que había designado a Teneo para liquidar el holding «insolvente» cinco años después de que fuera rescatado de la administración.
Pero la compañía que cotiza en el índice AIM, más conocida por construir el Titanic, dijo que se estaban ultimando las ofertas para los cuatro astilleros del grupo en el Reino Unido y que se esperaba que las ventas se acordaran en unas semanas.
“Se está llevando a cabo una planificación de contingencia para la emisión de una orden de administración y el nombramiento de administradores de Teneo. Este proceso probablemente comenzará esta semana”, dijo. No prevé “ningún beneficio para los accionistas” y se perderá un número no especificado de puestos de trabajo.
Sin embargo, dijo que veía un «camino creíble» para mantener con vida su astillero insignia de Belfast y sus otros tres astilleros en Gran Bretaña, su proyecto de almacenamiento de gas Islandmagee en Irlanda del Norte y para entregar un contrato del Ministerio de Defensa en el que es socio en un consorcio liderado por la española Navantia.
H&W dijo que se esperaban ofertas para los astilleros «en breve» y que confiaba en que se pudiera concluir un acuerdo en las próximas semanas.
Según fuentes de la industria de defensa, en la carrera por la adquisición había una mezcla de postores británicos e internacionales, entre ellos la española Navantia. John Wood, el exdirector ejecutivo que rescató a la empresa de la quiebra en 2019 antes de salir a finales de julio, está en conversaciones con patrocinadores financieros para presentar una oferta, según personas familiarizadas con la situación.
“Esta será claramente una noticia muy desagradable para los accionistas, quienes han demostrado un compromiso significativo con el negocio durante los últimos cinco años”, dijo el presidente ejecutivo interino, Russell Downs.
El constructor naval de 163 años de antigüedad ha estado luchando por mantenerse a flote desde que el nuevo gobierno laborista del Reino Unido rechazó en julio una solicitud de garantía de préstamo de emergencia de £ 200 millones por considerarlo un uso inapropiado de fondos públicos.
La declaración del lunes confirmó un informe del Financial Times de que la compañía ahora estaba investigando la “mala utilización” de más de £25 millones de fondos.
Después del revés de la garantía del préstamo, el prestamista estadounidense de H & W, Riverstone Credit Partners, intervino con 25 millones de dólares, pero no se ha materializado ninguna financiación adicional y «la negociación ha sido un desafío dado el valor significativo de los acreedores vencidos», dijo la empresa.
Los dirigentes sindicales afirmaron que las vidas de los trabajadores estaban “sumergidas en el caos debido a fallos crónicos en la estrategia industrial y a la mala gestión corporativa”.
“El gobierno debe actuar ahora para garantizar que no se permita a ninguna empresa privada seleccionar qué partes conservar en función de los astilleros o contratos que deseen salvar”, dijo Matt Roberts, funcionario nacional de GMB.
“Dejar estos patios vitales —y los cruciales— [Ministry of Defence] “El contrato, con todas sus promesas para la construcción naval británica, no es suficiente si se deja al mercado. El gobierno debe brindar apoyo y supervisión para que el mercado llegue a la solución que necesitamos”.
El Departamento de Comercio y Negocios del Reino Unido no hizo comentarios de inmediato. John Wood se negó a hacer comentarios, mientras que Navantia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.