¿Quiénes son los máximos favoritos en esta Vuelta? Anteriormente la llamaste una de las ediciones más fuertes de la historia.
“En primer lugar, Jonás Vingegaard. En principio, nadie puede seguirle en una subida larga, excepto quizá Remco Evenepoel. Los veo destacándose por encima del resto, incluidos Geraint Thomas, Enric Mas, Juan Ayuso. Aunque con Vingegaard la duda es si sigue arriba después de haber ganado el Tour. Por supuesto, es un danés genial.
“También me imagino que el Jumbo-Visma, generalmente considerado el mejor equipo del mundo, tiene muchas ganas de ganar como equipo y que lo apostó todo por Sepp Kuss, por ejemplo. Luego ganarían las tres Grandes Vueltas en un año con tres corredores diferentes. Kuss ya corrió el Giro y el Tour, como lugarteniente de Primoz Roglic y Jonas Vingegaard respectivamente”.
¿Cómo valora las posibilidades de Remco Evenepoel?
“Aún no hemos visto los límites de Remco Evenepoel. Se trata de un talento enorme, de esos que sólo surgen una vez cada pocas décadas. Creo en Evenepoel, pero entonces todo tendrá que salir bien. Evenepoel tiene capacidad para ganar grandes rondas, ya lo ha demostrado. El año pasado ganó la Vuelta y este año iba camino de ganar el Giro hasta que le dieron la corona y tuvieron que irse a casa. Sin duda es el más fresco de los favoritos, porque después de una semana y media de Giro apenas ha corrido nada, excepto el Mundial. Por tanto, ha podido prepararse muy bien para la Vuelta. Es diferente para los demás, que han completado un Gran Tour completo (algunos incluso dos) este año.
“Ni siquiera tendrá que soportar el peso de la carrera, eso dependerá de Jumbo-Visma y UAE. Podrá anticiparse. Sabe atacar de lejos, ya lo ha demostrado en la Lieja-Bastoña-Lieja y en la Clásica San Sebastián, y esos equipos no están acostumbrados a eso. La pregunta, por supuesto, es si podrá hacerlo durante tres semanas. Es una Vuelta difícil, así que tendrá que dosificarse de todos modos”.
¿Qué tipo de atracciones son las mejores en Evenepoel?
“Paseos donde puede atacar desde lejos, con una subida. También contrarreloj, por supuesto, como campeón del mundo. Pero la contrarreloj de esta Vuelta es de sólo 25 kilómetros, por lo que puede sacar como máximo medio minuto a sus competidores. Si se toma tiempo, porque como hemos visto en el Tour, Vingegaard también puede correr contra el crono”.
¿Cuál es el mejor escenario para Evenepoel? El maillot rojo de líder no tiene por qué ser demasiado rápido, ya indicó.
“El escenario ideal es que esté todavía cerca de los demás en la tercera semana, después de una buena contrarreloj, y luego vaya a fondo en una o dos etapas, como hizo en Lieja-Bastogne-Lieja. Las dos primeras semanas tendrá que esconderse, ahorrar energía.
“Es un examen para Evenepoel y para su equipo. El equipo tiene una gran ventaja: sus compañeros saben que individualmente no tienen ninguna posibilidad, así que todo depende de ese líder: Evenepoel. Con los otros equipos es diferente, allí tienes más jugadores de primer nivel que creen en sus propias posibilidades. En el Jumbo tienes a Vingegaard, Roglic y quizás también a Kuss. En Emiratos Árabes Unidos están Joao Almeida y Juan Ayuso.
“Como hay muchos otros equipos en los que varios corredores creen que tienen posibilidades, bien podría ser una carrera muy abierta, con muchos ataques, no controlada por uno o dos equipos. Eso le haría el juego a Evenepoel”.
¿Hay otros compatriotas a los que seguirás de cerca? Thomas De Gendt, por ejemplo, ¿quién aspira a ganar la segunda etapa de la Vuelta?
“De Gendt se ha preparado muy bien. Empezó a entrenar en el calor para afrontar el calor durante la Vuelta. Podría sorprenderte. Tiene un motor muy grande, algo que ha demostrado muchas veces en el pasado con escapadas muy largas. Se espera que su motor vuelva a arrancar en las próximas tres semanas”.
Hoy también se conoció la triste noticia de que el joven y prometedor piloto Tijl De Decker falleció tras un accidente durante un entrenamiento. ¿Son esos entrenamientos tan peligrosos?
«Sí. El ciclismo es el único deporte que se entrena en la vía pública, entre coches. Los corredores también, pero normalmente corren por la bicicleta o por el sendero. Desafortunadamente, es inevitable: como ciclista, caer es inevitable, y también lo es ser golpeado. Esos muchachos quieren recorrer 150 o 200 millas y también quieren que esos recorridos de entrenamiento sean interesantes.
“Se podría decir: ‘Entrena en las pistas’, y eso lo hacen muchas veces en el extranjero. Pero los ciclistas aquí normalmente no quieren eso porque les resulta aburrido. También quieren poder conducir hasta las Ardenas y tener algo que ver en el camino”.
¿Los ciclistas también superan el límite en los entrenamientos?
«Sí. Y eso es necesario, porque esos son los entrenamientos adecuados. También podrían hacer esos bloques en casa en su bicicleta Zwift, pero es mucho más divertido hacerlo afuera.
“Los ciclistas entrenan en bloques: viajan durante tantos minutos a una determinada potencia, por ejemplo 3 minutos a 450 vatios. También tienen muchas ganas de completar ese bloque, porque esos últimos segundos son los más importantes. Luego profundizas y es difícil estar realmente atento al tráfico. Si todo sale mal, puede ser fatal”.