¿Qué Red Devils veremos esta tarde?
“Esa es la pregunta que todos se hacen, incluidos los observadores internacionales. ¿Tenemos a la Bélgica de los últimos años: alta, dominando el fútbol y buscando profundidad rápidamente? ¿O será el equipo que lo hizo contra Canadá y que se dividió en jugadores que querían avanzar, Kevin De Bruyne a la cabeza, y jugadores que buscaban principalmente un fútbol seguro? Lo veremos desde los primeros minutos. Apuesto por una Bélgica cautelosa”.
¿Por qué Bélgica debería tener cuidado?
“Porque el seleccionador nacional Roberto Martínez Kevin De Bruyne pudo haberle respondido después de su golpe y pudo haberlo convencido de que no debería poner el listón donde está en su club, el Manchester City. Debe haberle señalado que al equipo le vendría mejor un De Bruyne positivo que el cascarrabias que agitaba los brazos que era a veces, con toda razón. Creo que podemos ver dos De Bruynes: o el genio del City, pero un poco más abajo, o el petulante De Bruyne que se deja llevar. Se prefiere lo primero”.
¿Qué tipo de equipo es Marruecos?
“Todavía tienen que convertirse en un verdadero equipo, pero tienen muy buenos jugadores, en realidad más talento intrínseco que la Bélgica actual. Varios jugadores pueden decidir un partido con un flash. Además, vienen con el cuchillo entre los dientes. Esta es una Copa del Mundo que se juega en su región, el mundo árabe, y ves que todos esos países, excepto Qatar, están haciendo lo imposible. Ciertamente no están impresionados por los visitantes de otras partes del mundo.
“La escandalosa declaración del autolesionado Tarik Tissoudali (Delantero del KAA Gante, ed.) que si De Bruyne tiene un problema en el tobillo, los jugadores marroquíes irán con todo, marca la pauta de lo que veremos. Bélgica también debería poner a los hombres en la dirección opuesta. No quedan demasiados de los que quedan en el centro del campo, pero Amadou Onana estaría en él desde el principio.
“En cualquier caso, la defensa volverá a enfrentarse a una serie de jugadores rápidos, lo que la hará temblar. A los Red Devils no les gusta un equipo que va lleno y rápido. Prefieren jugar contra equipos calculados como Croacia cuyo juego es más fácil de leer”.
¿Romelu Lukaku juega?
“Tal vez no sea titular, aunque esa es la mejor opción para alguien que viene de una lesión. El calentamiento antes del partido es entonces óptimo. Calentar primero, luego sentarse en el sofá y calentar de nuevo no es ideal para una lesión muscular. Pero la lógica de los entrenadores no siempre tiene sentido. Creo que obtendrá entre la mitad y varios minutos a medida que avanza el partido. Entonces, es de esperar que Lukaku no tenga que acelerar a fondo de inmediato para compensar cualquier retraso. No es que se vaya a poner al día con las promesas. Estrés, sprints feroces, acumulación condicional, ritmo sin competición, deshidratación por el calor… cuando todo se junta, es una receta para más miseria”.
¿Le ha sorprendido Bélgica hasta ahora?
«No en realidad no. Lo que todos temían antes del inicio del Mundial se ha hecho realidad. Lo que todos vieron tras el partido contra Holanda también se ha hecho realidad: los Red Devils ya no son el equipo de 2018 que juega en la mitad del rival. Tal vez solo tenemos que aprender a vivir con eso”.
Ya estamos en la mitad de la fase de grupos, ¿cuáles son las conclusiones preliminares?
“Manténgase arriba: Francia, Brasil y España, pero todavía tienen que jugar contra Alemania esta noche. Vienen, a pesar de esa decepción contra Arabia Saudita: Argentina.
“Las sorpresas son Canadá, Estados Unidos, Ecuador, pero también Irán y Arabia Saudita. Todos esos países juegan al fútbol recién salido del hígado y este es además el primer Mundial en el que tienen la pretensión -y con razón- de presionar al rival en su propio campo.
“Los países del fútbol europeo están conmocionados por esto. No están acostumbrados a que la jerarquía sea tan brutalmente invertida. Holanda-Ecuador fue el mejor ejemplo. Holanda ha sido capaz de tirar a puerta dos veces, eso nunca les había pasado y fue desde el Mundial de 1966 que un equipo hizo eso. Los Devils fueron débiles contra Canadá, pero los Países Bajos simplemente fueron superados”.
Hay muchos penaltis, es la primera impresión.
“Eso a su vez tiene que ver con el VAR y quién está detrás del VAR. Aquí también hay que lidiar con las diferencias culturales. Un ligero toque en el área de penalti sirve de penalti para un VAR, el otro VAR lo suelta. Lo mismo para los árbitros. Lo bueno es el castigo más rápido de tirar y arrastrar durante las fases estacionarias. Por otro lado, a veces extrañan ese terrible problema en los pies y los tobillos. En Bélgica siempre recibes una tarjeta roja por eso, pero en esta Copa del Mundo eso a menudo queda impune.
“El mejor trabajo del VAR, por supuesto, se entrega en fuera de juego. La nueva tecnología funciona bien y es mucho más rápida que la anterior. Ahora para poner a todos los árbitros y operadores de VAR en la misma línea y estamos muy por delante”.