Hans Välimäki ya no puede quedarse callado: «Me temo que volvemos a pelearnos»

Se puede ver claramente en los restaurantes: hay menos turistas en Finlandia y Helsinki que antes.

– Parece que siempre nos quedan al margen mirando la punta del zapato, afirma el restaurador y chef Hans Välimäki refiriéndose al marketing turístico.

Espera que en Finlandia se crea el dicho americano «haz lo grande o vete a casa».

– Prefiero los voladizos que los bajos. Tengo miedo de que nos volvamos a desmoronar, admite Välimäki.

Al mismo tiempo, afirma que se ha hecho mucho bien y que no siempre hay que quejarse.

Sin embargo, Välimäki señala que el archipiélago finlandés está prácticamente sin explotar, por no hablar del lago Finlandia. Después de todo, el invierno pasado hubo muchos turistas en Laponia.

Una joya por descubrir

Restaurador y chef en Restaurante Noka Ari Ruo Ho está en la misma línea. Según él, la inversión destinada a la comercialización del turismo finlandés es mínima. Todo lo que se aplica al turismo también se aplica a la restauración.

Muchos extranjeros visitan Noka, que se especializa en comida finlandesa. Según Ruoho, Finlandia es todavía una joya por descubrir cuyas materias primas limpias están entusiasmadas en todo el mundo.

– Ahora necesitamos actividades concretas, a gran escala y bien organizadas para nuestra cultura alimentaria. Es posible que esto salga mal y me temo que ya pasó.

Ruoho espera que Finlandia se atreva a invertir en apoyar y desarrollar la cultura alimentaria.

No encontramos un organismo que apoye, por ejemplo, las visitas de chefs finlandeses al extranjero. Ruoho vería esto como una inversión que se amortizaría sola.

– El Estado no ve ninguna razón para apoyar la cultura gastronómica finlandesa con nosotros, aunque el dinero seguramente nos devolvería muchas veces, afirma Ruoho.

La diferencia entre sueco y finlandés

Ruoho ha notado que la educación general finlandesa no incluye la cultura alimentaria ni el conocimiento gastronómico finlandés.

– Pocas personas reconocen los ingredientes más raros.

O los finlandeses tienen una actitud prejuiciosa hacia las materias primas.

– Cuando ofrezco corazón de ciervo a los clientes, veo una gran diferencia entre los clientes finlandeses y suecos. Los suecos están muy emocionados de que les ofrezca esta materia prima, que nunca antes habían probado, y dan un paso adelante. Los finlandeses retroceden un metro y se miran entre ellos para ver si ese chef nos va a dar eso.

Ruoho nos recuerda que su trabajo es ofrecer experiencias, nada repulsivo.

Ambos chefs opinan que debemos centrarnos en nuestras propias fortalezas, que para los finlandeses son demasiado obvias.

– El año pasado fue el más caluroso de la historia mundial. Si en Italia hace 45 grados a la sombra y 20 en Finlandia, no es difícil decidir cuál es mejor. ¿Por qué no se ha utilizado esto?, se pregunta Välimäki.

Ruoho sospecha que no hemos sabido prepararnos para los intereses del mundo.

– Nunca pensamos que pudiéramos ser un país turístico interesante. Un país gastronómico especialmente interesante. Muchas veces pensamos que la comida de otros países es mejor. Si siempre hablamos despectivamente de nuestra cultura alimentaria, entonces no existe.

Un buen ejemplo son las queridas pipas de hojalata de Välimäki. En opinión de Välimäki, podrían tener grandes oportunidades en el mundo.

Una acción demasiado unilateral en Helsinki

Según Välimäki y Ruoho, el sector de la restauración emplea directa e indirectamente a un gran número de personas. En su opinión, parece haber quedado completamente olvidado.

A nadie le quedó claro que la restauración se vio afectada por el coronavirus. Y los años transcurridos desde entonces no han sido más fáciles. Además de los clientes finlandeses, los restaurantes necesitan turistas.

Hasta ahora, por ejemplo, en Helsinki, según Välimäki, la situación de los restaurantes se ha vuelto más difícil que mejorada.

En Helsinki se han construido muchas cosas que dificultan la vida a los empresarios del centro. Según Välimäki, los parques y los carriles bici son básicamente algo bueno, pero no hay ninguna alternativa, como el túnel central de Estocolmo. Según Välimäki, también en Helsinki sería necesario un túnel para que el tráfico y la circulación sean lo más versátiles posible.

– Las ciudades pertenecen a todos y por eso no se deben desarrollar con un solo propósito, recuerda Välimäki.

En cambio, todas las entradas a Helsinki están bloqueadas por obras de reforma, las calles del centro de la ciudad están cerradas a los coches y las tarifas de aparcamiento son muy altas. A Välimäki no le sorprende que mucha gente elija un centro comercial en lugar del centro de Helsinki.

¿Qué se ha conseguido con las medidas actuales?

Välimäki ofrece una propuesta al gobierno del país: los beneficios de los restaurantes estarían prácticamente libres de impuestos hasta que la empresa empiece a recaudar dividendos. Podría ser un experimento temporal de unos pocos años. Se podría probar todo para que la industria despegue mejor.

Välimäki cree que las empresas que obtengan beneficios también empezarían a invertir.

Sugiere que ahora deberíamos pensar en lo que se ha hecho y adónde nos ha llevado.

– Qué ha logrado Oy Suomi Ab con las actuales inversiones en marketing. ¿Cuál es la relación costo-beneficio? Una agencia externa debería realizar la investigación para que no la realicen personas que temen por sus puestos de trabajo.

– Poco a poco se podría intentar algo. Nuestra industria está sufriendo. Aquí se necesitan turistas que ahora no hay. No puedes simplemente endurecerte todo el tiempo. De alguna manera tenemos que salir de este atolladero.

Ruoho sugiere que las partes que promueven el turismo finlandés podrían preguntar a los responsables de marketing de Estocolmo, Copenhague y Tallin cómo ven Helsinki y qué han hecho bien en su propio marketing.

La historia se publicó originalmente el 27 de mayo de 2024.