Hans van de Ven fue puesto a cargo de la misión de recuperación poco después del derribo del vuelo MH17 sobre el este de Ucrania, hace exactamente diez años, el miércoles 17 de julio. El residente de Eindhove y su equipo se aseguraron de que todas las víctimas y sus pertenencias fueran devueltas a sus familiares. Una misión difícil y ardua. En el documental de Omroep Brabant ‘MH17: diez años después – Cuando lo has perdido todo’, Hans mira hacia atrás: «Esta catástrofe nunca desaparecerá de nuestra historia holandesa».
Diez años después, la reconstrucción de los restos del avión sigue en pie en uno de los hangares de la base aérea de Gilze-Rijen. Las decenas de agujeros producidos por el impacto del misil cerca de la cabina son claramente visibles. Es el lugar donde hablamos con Hans sobre la ardua tarea: traer a las víctimas a casa.
Ver de nuevo los escombros le afecta visiblemente. «Cuando caminé hasta aquí y vi los escombros, sentí escalofríos. Es el lugar donde muchas personas perdieron la vida».
«Y un lugar que se acerca mucho, porque he visto muchos de estos restos tirados en el campo o los he sostenido yo mismo. Da una sensación muy incómoda verlos y estar tan cerca de ellos otra vez. Trae el desastre muy cerca otra vez.»
17 de julio de 2014, día en que el vuelo MH17 fue derribado sobre el este de Ucrania. Los 298 pasajeros murieron. En ese momento, Hans se encontraba en un viaje de negocios a Pakistán por motivos de defensa.
Su hijo lo llamó para comunicarle que un avión procedente de Schiphol se había estrellado en Ucrania. «Dijo que probablemente había muchas víctimas holandesas a bordo. Mi hijo me preguntó: ‘Trabajas para un equipo de rescate, ¿no deberías ir allí?'»
«La situación en el lugar del accidente era muy caótica».
«Entonces le dije: ‘No, eso no es necesario, sólo salvamos a personas vivas, por lo que no me llamarán por un accidente aéreo’. Poco después recibí una llamada de Defensa preguntándome si podía ir rápidamente a Kiev». ayudar a traer a las víctimas del desastre aéreo de regreso a los Países Bajos.» Lo que Hans nunca hubiera imaginado en ese momento es que terminaría allí casi continuamente durante diez meses.
Tres días después de la llamada, se encuentra en la ciudad ucraniana de Kharkiv, todavía a unos 350 kilómetros del lugar donde se estrelló el MH17. «La situación en el lugar del accidente era muy caótica. El avión estaba en la primera línea del ejército ucraniano, por un lado, y los separatistas con ayuda rusa, por el otro. Y había combates».
Cuando en los Países Bajos se hizo cada vez más claro lo que había sucedido en el este de Ucrania, en los medios aparecieron también imágenes de un líder rebelde mostrando a la prensa un mono de peluche como una especie de trofeo.
Esto provocó reacciones de enojo en los Países Bajos, recuerda Hans. «Mientras a nuestro alrededor los bomberos y la población local se afanaban en rescatar a las víctimas, los separatistas lo convirtieron en un momento mediático al levantar un mono y decir: ‘Es un desastre terrible, también han muerto niños. Y mira aquí : Recibo un abrazo de un niño así.»
«Parecía que los estaban arrastrando por el campo de manera casi militar, pero no fue así en absoluto».
«Emergió la imagen de que los seres queridos no eran tratados con respeto. Parecía como si los estuvieran arrastrando por el campo de forma casi militar, pero no fue así en absoluto. Los bomberos y la población local lo hicieron con El mayor cuidado. Pasó mucho tiempo antes de que pudiéramos corregir esa imagen.»
Cuatro días después del desastre, los cuerpos y sus partes finalmente fueron transportados a Járkov por tren en vagones frigoríficos especialmente preparados. «Allí pudimos, con el debido respeto, enterrar los restos y enviarlos en transporte a los Países Bajos. Fue el comienzo del largo viaje que hicieron estas víctimas para regresar con sus seres queridos».
Hans piensa a menudo en ello, no sólo en el 17 de julio. «Este desastre nunca desaparecerá de nuestra historia holandesa. Siempre tendrá un lugar en nuestros corazones y en nuestras cabezas, en cualquier momento».
Documental sobre el MH17 en Omroep Brabant
En el impresionante documental ‘MH17: 10 años después, cuando lo has perdido todo’, los familiares y los implicados recuerdan la catástrofe. El documental de Tessel Linders y Ferenc Triki podrá verse el domingo 14 de julio a partir del mediodía en Brabant+ y en Omroep Brabant (Ziggo canal 30, KPN canal 507).
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