Handbike, porcelana infinita: inmediatamente en el podio de la Copa del Mundo

La copa del mundo de paraciclismo de la temporada 2023 ha comenzado con la primera etapa celebrada en Maniago, para continuar este fin de semana en Ostende en Bélgica. El punto de llegada será el campeonato del mundo que tendrá lugar en Glasgow (Escocia) del 3 al 13 de agosto. Francesca Porcellato no defraudó las expectativas conquistando dos terceros puestos en la categoría H3 en la etapa italiana: ”Estoy satisfecha, dado que compito con atletas 30 años más jóvenes que yo. Todavía no estoy en plena forma porque son las primeras carreras de la temporada, todavía queda mucho trabajo por hacer, pero pienso estar listo para agosto”. A veces nos preguntamos si los superhéroes existen y viven cerca de nosotros.

Oros olímpicos

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Francesca es una auténtica mujer maravilla capaz de ganar tanto los Juegos Paralímpicos de verano como de invierno en tres disciplinas diferentes, seguir sorprendiendo y ganando a sus 53 años y con tanta energía para dar. Once ediciones de los Juegos Paralímpicos a sus espaldas (desde Seúl 1988 a Tokio 2020), un rosario de medallas y récords, la ‘pelirroja voladora’ es mucho más que una gran deportista. Devoradora de libros de todo tipo, siempre se ha dedicado al deporte a tiempo completo: ”Mis principales aficiones son la cocina y la lectura. Mis favoritos son los libros de aventuras, me gustan mucho las biografías y los thrillers, aunque no tengo mucho tiempo entre entrenamientos, viajes y competiciones”. Francesca tuvo un accidente cuando era muy pequeña: ”A los 18 meses me atropelló un camión en el patio trasero y perdí el uso de las piernas. Crecí usando protectores y luego, cuando tenía 6 años, cuando estaba por comenzar la escuela primaria, decidieron darme una silla de ruedas para que fuera más independiente cuando me mudara. No había de niños -explica-, eran muy grandes, pero en ese momento me pareció inmediatamente hermoso y fue como si me estuvieran dando la libertad».

agonista nato

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Desde ese momento algo hizo clic: “Decidí que quería empujarla lo más fuerte posible y que quería sentir el viento en mi cabello. De vuelta a casa, entrenaba todos los días porque había decidido que quería ser la chica más rápida en silla de ruedas, una atleta. Mi camino paralímpico comenzó así – continúa – busqué un club deportivo que hiciera deportes para discapacitados, habiendo vislumbrado algunas imágenes en la televisión, que eran muy raras en ese momento. Entrenaba solo hasta que, en 1987, conocí a unos chicos que formaban parte de un club deportivo para discapacitados». En muchos años de actividad, ha vivido los cambios y evoluciones del mundo paralímpico: “Los primeros Juegos Paralímpicos fueron en Seúl en 1988 donde gané dos oros, una plata y dos bronces. Tenía 18 años y muchas cosas han cambiado. Es un mundo que no se reconoce a sí mismo, en sentido positivo, hemos pasado del amateurismo al profesionalismo y el mundo paralímpico ha logrado cada vez más ayudar al mundo de las discapacidades. Ha habido una fuerte mejora en términos de inclusión, en la eliminación de barreras arquitectónicas, pero también en términos de percepción. Ahora la palabra “Paralímpico” ha entrado en Treccani y engloba a todas las personas con discapacidad que practican deporte”.

multideporte

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Once participaciones en los Juegos, tanto de verano como de invierno, pasando del atletismo al esquí de fondo para llegar al ciclismo, Francesca ha sabido gestionar a la perfección estos cambios de disciplina a lo largo de su carrera: “Al principio practicaba tanto el atletismo como el esquí de fondo. . Siempre estaba viajando, por lo que la dificultad también estaba en un nivel emocional, experimentando muy poca familia y seres queridos. Entonces decidí que una sola disciplina sería suficiente. Con el handbike fue diferente porque lo que había aprendido con las otras dos disciplinas me sirvió mucho y empecé a ganar enseguida. Era como haber vivido de rentas, era fantástico”. En 11 Juegos Paralímpicos hubo muchas emociones: “14 medallas son todas mis hijas, buscadas, queridas, trabajé mucho para lograrlas. Me gusta especialmente recordar a Vancouver porque fue la medalla que llegó el día del aniversario del accidente y que ahora es mi segundo cumpleaños. Para mí fue una señal muy importante, y era casi una apuesta después de varios años de atletismo. También me gusta recordar la plata en Atenas porque era un tabú e hice la carrera de mi vida. Luego, por supuesto, no puedo olvidar el primero, incrédulo a los 18 en Seúl en los 100 m».

abanderado

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En Pekín 2008 abanderada azul: ”Ser nombrada abanderada fue fantástico porque significa que además de haber logrado resultados como atleta, también se siguió un cierto tipo de comportamiento para merecer este gran honor. Representé al equipo italiano pero también y sobre todo a la nación de Italia. Entrar en el nido de pájaros de Pekín (el estadio olímpico, ndr) fue un derroche de sensaciones y emociones”. Luego agrega: «Menos mal que estaba sentada porque temblaba todo, indescriptible». Una relación especial con el presidente Ciampi: «Siempre fue muy amable, desde el primer encuentro me llamó ‘niña’ y cada vez que nos reuníamos me quedaba ese apodo». Preguntada por París 2024, Francesca no dice demasiado: «No sé, de momento no sé. Sigo día tras día. Falta un año, pero será un año muy movido y prepararse para unos Juegos Paralímpicos significa dejar todo a un lado y dedicarse solo a eso. Veremos en unos meses, pero no pienso en eso hoy».

maratones

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Su palmarés también incluye victorias en los maratones de Boston, Londres (4 veces), Nueva York y París: “Los maratones son mi gran amor. Gran inclusión y gran pasión. En Nueva York gané el año de la caída de las torres gemelas -comenta Francesca- un año muy especial y con un clima de terror, los vecinos nos agradecían estar ahí. Fue indescriptible correr en esas dos alas de la multitud en un momento en que Estados Unidos estaba herido. Fui a Londres por primera vez casi de broma, lo gané y no me lo podía creer. En mi segundo año enseguida me saludaron diciéndome que nadie había ganado dos ediciones consecutivas, al final gané 4. Boston fue muy particular, fue una maratón muy complicada, un viento helado y un diluvio universal y recuerdo haber inquieta desde el primero hasta el último centímetro”. La próxima cita es el mundial de Glasgow: ”Siempre intentaré trabajar con la misma profesionalidad para alcanzar mi objetivo. ¡Seguramente las cargas de trabajo son diferentes a las de hace unos años y de hecho envidio a mis oponentes que son 30 años más jóvenes! El físico a sus 53 años está un poco desgastado pero igual intentaré dar lo mejor de mí mientras mis brazos me sostengan -añade-. Nací agonista y sigo siendo agonista, cuando me pongo el dorsal cambio de expresión y doy todo lo que tengo dentro». Para ella, un sueño secreto muy especial: “Estar involucrada en el mundo de la discapacidad para hacer este mundo menos difícil. Poder echar una mano incluso a los discapacitados que no tienen voz y que no pueden hacer deporte”.