A lo largo de su carrera, Vriens se ha sentido intrigado por tratar de eludir los estereotipos de género. Está interesado en fotografiar a los hombres de la forma en que las mujeres se han mostrado en el arte durante siglos: como objetos de deseo. Y aunque más atletas podrían estar dispuestos hoy para abrazar y mostrar sus gustos de modaVriens todavía siente un sesgo anti-gay internalizado en los hombres que temen que ser retratados como seres sexuales los haga parecer homosexuales.
“¿Qué significa eso en 2022?” preguntó. “Creo que hemos retrocedido. Las cosas no se han vuelto más abiertas, y es impactante”.
Aún así, Vriens cree que las actitudes hacia la desnudez y el sexo están cambiando lentamente.
“Quiero decir, muy pronto va a haber un presidente que elijamos que hemos visto su pene porque todos envían fotos de penes, culos y tetas, y eso está totalmente bien”, dijo. “Así que creo que deberíamos relajarnos y normalizar el sexo y no escandalizarlo hasta el punto de que se convierta en algo muy poco progresivo”.
Las fotos de Vriens pueden incluso haber jugado un pequeño papel en la gran actuación del equipo de EE. UU. en la Copa del Mundo de 2002, donde llegaron a los cuartos de final. El portero Brad Friedel le dijo al Athletic que las consecuencias (y las risas) hicieron que la camaradería entre el equipo fuera aún más fuerte.
“¿Esa sesión de fotos, al final del día? Unió al equipo”, dijo.
Donovan no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia, pero en 2020 admitió ante el guardián que se había sentido un poco engañado sobre el rodaje.
“Tenía 20 años y era muy ingenuo”, dijo Donovan. “Creo que todos estábamos un poco desconcertados. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que la revista y el fotógrafo tenían una agenda clara que no nos habían explicado. Fue más divertido que nada. En ese momento de nuestra historia del fútbol, cualquier prensa era buena prensa”.
Aún así, a medida que pasaban los años, Donovan también parecía haber hecho las paces con la infame foto de la fuente de agua. En 2014, después fue eliminado de la plantilla que se dirigía a Brasil, filmó un anuncio para promocionar la Copa del Mundo. En el video cortorespondió llamadas telefónicas en su escritorio mientras trabajaba en una computadora portátil con una foto de escritorio que parecía familiar.