Cualquiera que solo encendió la televisión para la calificación de Fórmula 1 en Arabia Saudita después de la Q1 debería haberse frotado los ojos con asombro. Porque el campeón mundial récord Lewis Hamilton ya estaba sorprendentemente eliminado en este punto. En el puesto 16, el piloto de Mercedes se quedó atascado en la primera sección, eso no ha sucedido en más de cuatro años.
El motivo no ha sido un accidente o un error de conducción, sino simplemente una mala puesta a punto, según ha explicado Hamilton tras la sesión. El británico usó la configuración que había usado previamente en la práctica tres como guía, porque estaba contento con ella a pesar del undécimo lugar.
«Luego traté de ir en una dirección similar, pero tal vez lo empujé un poco demasiado y no se podía conducir el auto», dice. «Está tan nervioso». Hamilton agrega: «No lo entiendo. De repente fue difícil de conducir, más difícil que nunca. Fue una pesadilla».
«Sí, del lado de Lewis intentaron un experimento que realmente llamó la atención», confirma el jefe de deportes de motor Toto Wolff en ‘Sky’. «Los márgenes son muy pequeños y luego no tenía ningún agarre en el eje trasero y luego, por supuesto, se fue de inmediato».
Además, el Mercedes fue bastante lento en las rectas, ya sea por falta de potencia del motor o por demasiada resistencia del aire, el británico no puede decirlo. «Pero el motor en realidad se sintió bastante bien».
Muy por detrás de George Russell
Que Hamilton lo pasaría mal ya se había señalado antes de su último intento cuando corría peligro de ser eliminado. Un último intento lo llevó justo sobre la línea virtual, pero cuando el Lance Stroll de Aston Martin recortó su tiempo, el final era seguro.
Por cierto, su actuación no tuvo nada que ver con toda la situación que rodeó el ataque con cohetes de ayer en Yeda, como subraya: «No, somos profesionales, lo ocultamos todo», desestima.
Lo que lo hace particularmente amargo para él: su compañero de equipo George Russell demostró con su entrada en la Q3 que el Mercedes era capaz de meterse entre los 10 primeros. En la Q1, el recién llegado a Mercedes fue siete décimas de segundo más rápido. «Si el otro auto es tan rápido, entonces es decepcionante que no pueda cumplir», argumenta Hamilton.
¿Empezar desde el pit lane?
Es la primera salida de la Q1 para el siete veces campeón del mundo desde Brasil 2017, cuando tuvo un accidente en la calificación y no pudo marcar un tiempo. El último Q1-Aus con tiempo conducido llegó en Spa 2016, pero en ese momento ya era seguro un traslado de penalización al final del campo, por lo que solo condujo un tiempo de coartada.
Para el domingo, Hamilton afronta un Gran Premio complicado desde el puesto 16 de la parrilla, por lo que él mismo no se muestra especialmente optimista: «Tengo el mismo coche que en la calificación, así que no espero llegar tan lejos. Pero lo haré». todo da».
Su equipo puede incluso sacar el comodín especial y dejar que Hamilton comience desde el pit lane. A cambio, podría reconstruir el auto y posiblemente hacer algo más manejable para él. «El auto no se podía manejar, así que tal vez no valga la pena comenzar desde mi posición en la parrilla», dice.
Wolff: cambiará las cosas
Toto Wolff, por su parte, ya piensa más allá de la carrera. Aunque cree que Hamilton seguirá avanzando en la carrera, «simplemente nos falta ritmo y ahora hay un punto en el que tenemos que esforzarnos mucho porque no es como lo imaginamos».
Mercedes hará todo lo posible para volver, pero el austriaco también enfatiza que estuvieron nuevamente en una situación difícil en 2013. «Y luego giramos el timón allí también, y luego ganamos carreras como resultado», dijo Wolff. «Y lo haremos aquí también».