El peor de los escenarios para Sir Lewis Hamilton, que arrancó en el Mundial de F1 de 2022 con intenciones de revancha tras el rencor de Abu Dabi: ¿el rendimiento de Mercedes y el talento de su compañero de equipo nos obligan a rebajar las ambiciones del inicio de la ¿año?
Julio Caronia
28 de marzo de 2022 – 12:40
«¿Pero también hay puntos para el décimo lugar?». Entre el sarcasmo y la decepción, el intercambio de radio entre Lewis Hamilton y el fiel ingeniero Peter Bonnington que acababa de informarle del resultado final, explica mejor que mil palabras el estado de ánimo del siete veces campeón del mundo de F1 ante la bandera a cuadros de la Arabia Saudita. GP de Arabia. Un fin de semana totalmente para olvidar, el de Jeddah, que empezó con mil experimentos de puesta a punto para intentar sacar lo mejor de su Mercedes W13, y siguió con la pesadilla de la eliminación en la Q1, con la salida desde la decimoquinta posición en la grilla y con una buena pero básicamente ineficaz remontada desde abajo. Porque sí, también habrá puntos para el décimo puesto -solo hay uno-, pero seguro que no son suficientes para alimentar las ambiciones del campeón inglés.
HAMILTON, UN SWINGER DE EMOCIONES
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La melancolía y el sarcasmo en la meta en Jeddah contrarrestan la (quizás incluso excesiva) euforia por el tercer puesto que llegó a casa siete días antes en Bahréin. Casi llovió del cielo un podio con la sorprendente doble retirada de los Red Bulls, y que Sir Lewis había recibido celebrando como una victoria, entre gritos de satisfacción por la radio y grandes sonrisas en un parque cerrado. Un júbilo que se podía leer con la satisfacción por los apuros del gran rival Verstappen y por haber sumado una buena tanda de puntos -ciertamente más de los previsibles en la víspera- desde una perspectiva mundialista. Pero que, ahora, a la luz del desempeño de Mercedes en Jeddah, quizás valdría la pena calibrar de otra manera: un poco como el año pasado con las esporádicas apariciones entre los 3 primeros de Ferrari o McLaren, cuando tienes el tercer auto en la parrilla. la diferencia con el primero es tan amplia que es bueno disfrutar del champán. Porque no se puede saber cuándo volverá a ocurrir descorchar una botella desde lo alto de un podio del campeonato mundial…
MERCEDES F1 «INACEPTABLE»
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Más allá del vaivén emocional de Hamilton, el hecho real de este inicio de temporada es la falta de competitividad de Mercedes. En menos de cuatro meses, el equipo de Toto Wolff pasó de tener el mejor coche, capaz de lograr la pole position, la vuelta rápida y la victoria en el GP de Arabia el 5 de diciembre, a tener que sufrir con una máquina difícil de desarrollar y que los propios diseñadores se esfuerzan por comprender. El W13 es innovador y futurista, extremo en el diseño de los vientres laterales que asombraron a todos en la segunda ronda de pruebas en Bahrein pero, en una sola palabra, es simplemente demasiado lento para poder preocupar a los rivales Ferrari y Red Bull. Y preocupa al director del equipo que, tras la abrasadora eliminación del supercampeón en la Q1 -la última vez que había ocurrido fue en el GP de Brasil de 2017, pero en ese caso fue por un accidente en la primera vuelta de calificación-, curry sus padres al definir el nivel del equipo como «inaceptable».
F1 2022, LOS PROBLEMAS DEL MERCEDES W13
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El problema más evidente es el ahora infame marsopa, los saltos a altas velocidades consecuencia directa del efecto suelo y que, por el momento, los ingenieros de Brackley solo pueden contrarrestar aumentando la distancia al suelo y endureciendo la suspensión, un gran sacrificio por la velocidad y manejabilidad. Pero la resistencia, es decir, la resistencia al avance, también es una preocupación importante a pesar de la ausencia de vientres laterales. Tanto es así que el propio Wolff, después de Bahrain, había bromeado sobre usar una motosierra para cortar el alerón trasero y reducir la carga aerodinámica excesiva, un hándicap en la recta. Sin embargo, esta misión fracasó, a pesar de la decisión de utilizar un perfil aerodinámico visiblemente reducido durante el fin de semana de Jeddah. Y luego está el misterio de la unidad de potencia: si es difícil creer que el mejor motor de la parrilla, ¿recuerdas las acusaciones de Red Bull después del regreso de Hamilton en Interlagos 2021? – se ha convertido en la retaguardia en menos de cuatro meses, también es cierto que todas las escuderías Mercedes están en los últimos puestos del ranking de velocidad máxima. Demasiados signos de interrogación para permitir a Hamilton incluso soñar con el octavo título mundial, el de superar a Michael Schumacher.
HAMILTON, RUSSELL ¿ES UN PROBLEMA?
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Por último, pero no menos importante, vivir con el arrembante George Russell también corre el riesgo de convertirse en una molestia. Dentro del garaje quedó claro desde el principio que el joven inglés debería haber estudiado como aprendiz, robar los secretos del campeón e intentar aplicarlos al volante. Sin prisas, respetando las jerarquías adquiridas, quizás ayudando a Lewis a tomar la ansiada revancha tras el rencor de Abu Dabi: una estrategia compartible para llevar un poco más lejos el rendimiento de Hamilton, pero sobre todo para preparar el futuro del equipo sin su superestrella. Pero, luego, está la historia de que el compañero de equipo es el primero de los contrincantes, que es tan viejo como la Fórmula 1. Y si es cierto que las ocho décimas de hueco pagadas por el piloto de 37 años en la clasificación de Yeda no es una sentencia definitiva, ciertamente no pueden ayudar a la moral. En resumen, es difícil imaginar el peor de los escenarios para el inicio de temporada del siete veces campeón del mundo…
28 de marzo de 2022 – 12:40
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