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Hamás ha liberado a dos más de las docenas de rehenes que sus militantes capturaron durante su ataque a Israel a principios de este mes, en medio de esfuerzos diplomáticos en curso para contener las crecientes tensiones en el Medio Oriente.
Las dos mujeres israelíes fueron nombradas por la oficina del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu como Nurit Cooper y Yocheved Lifshitz. Fueron capturados en el kibutz de Nir Oz por militantes de Hamás que invadieron ciudades del sur de Israel el 7 de octubre en el ataque más mortífero jamás perpetrado en el territorio del Estado judío.
Los maridos de ambas mujeres, que fueron secuestrados al mismo tiempo, siguen detenidos en cautiverio en Gaza, añadió la oficina del primer ministro.
Chris Hanger, portavoz de la Cruz Roja, dijo que la organización había transportado a los dos rehenes fuera de Gaza el lunes por la tarde. “Estamos listos para facilitar cualquier liberación futura”, dijo.
La oficina del primer ministro dijo que Cooper, de 79 años, y Lifshitz, de 85, se dirigían ahora a un centro médico en Israel, donde serían recibidos por familiares. Agradeció a Egipto y a la Cruz Roja por su papel en el rescate.
La liberación se produce tras la liberación de otras dos rehenes el viernes y eleva a cuatro el número total de cautivas liberadas por Hamás.
Una persona en Estados Unidos familiarizada con las negociaciones dijo que también estaban en curso conversaciones para la liberación de otros 50 rehenes retenidos en Gaza.
El ejército de Israel dijo más temprano el lunes que al menos 222 personas seguían retenidas como rehenes en Gaza. Hamás afirmó anteriormente que sus militantes tenían alrededor de 200 cautivos y que podría haber hasta otros 50 en poder de otras facciones en el enclave costero.
La última liberación de rehenes se produce en medio de intensos esfuerzos de los diplomáticos para evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto más amplio, con temores de que otros grupos, como Hizbolá, respaldado por Irán y que domina el sur del Líbano, puedan verse arrastrados a los combates. .
Los militantes de Hamas mataron a más de 1.400 personas e hirieron a más de 5.400 en su ataque sorpresa contra Israel a principios de este mes, según funcionarios israelíes. Israel ha matado a 5.087 personas y herido a 15.273 en su posterior bombardeo de Gaza, según funcionarios palestinos, mientras que su asedio al enclave ha exacerbado las terribles condiciones humanitarias allí.
El destino de los rehenes retenidos en Gaza es uno de varios factores que frenan la muy esperada invasión terrestre del empobrecido enclave por parte de Israel, que aún no se ha lanzado 17 días después del ataque de Hamás a Israel, a pesar de las repetidas insinuaciones de los funcionarios israelíes de que es inminente.
Netanyahu dijo después de la liberación del primer prisionero el viernes que Israel no renunciaría al esfuerzo de “devolver a todas las personas secuestradas y desaparecidas”.
Información adicional de Felicia Schwartz