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El gobierno de Haití impuso un estado de emergencia de 72 horas y un toque de queda nocturno después de que las pandillas que controlan zonas de la capital, Puerto Príncipe, invadieron dos prisiones y liberaron a miles de reclusos.
La mayoría de los aproximadamente 3.800 prisioneros en la Penitenciaría Nacional de la capital escaparon el sábado, dejando la cárcel normalmente superpoblada prácticamente vacía y sin guardias a la vista. Las fotografías tomadas fuera de la entrada mostraban ropa y muebles esparcidos por la calle.
Las autoridades informaron de una segunda fuga masiva de la prisión Croix des Bouquets, que alberga a 1.450 personas, en las afueras de la capital.
El gobierno dijo que había tomado las medidas de emergencia, que entraron en vigor el domingo por la noche, debido al deterioro de la situación de seguridad «caracterizada por actos criminales cada vez más violentos cometidos por bandas armadas, que provocaron grandes desplazamientos de la población».
Las fuerzas de seguridad utilizarían «todos los medios legales» para hacer cumplir el toque de queda, dijo el domingo.
Mientras la empobrecida nación caribeña se hundía aún más en la anarquía, el Primer Ministro Ariel Henry regresó de Kenia con un acuerdo, firmado el viernes, para que Nairobi aportara 1.000 policías para liderar una nueva fuerza multinacional autorizada por la ONU en Haití para tratar de apuntalar la autoridad y combatir a las pandillas.
Benin ofreció la semana pasada 2.000 soldados para la misión, mientras que Washington prometió respaldarla con 200 millones de dólares. Canadá ha prometido 60 millones de dólares.
Los 9.000 policías de Haití a menudo se ven superados en armas por las pandillas, que controlan o influyen en más del 80 por ciento de la capital, según la ONU. Más de 200 pandillas han prosperado en el vacío de poder que quedó después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021 en circunstancias que siguen siendo un misterio.
Jimmy Cherizier, un ex oficial de policía apodado “Barbecue” que controla una federación de pandillas, ha liderado el reciente aumento de la violencia con el objetivo declarado de impedir que Henry regrese al país y, en última instancia, derrocarlo.
El domingo por la tarde, la embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe dijo a los estadounidenses que abandonaran el país lo antes posible debido al deterioro de la situación de seguridad.
La medida se produce tras un fin de semana en el que explotó la violencia, con pandillas atacando el estadio nacional de fútbol, el aeropuerto internacional, las comisarías y las dos cárceles.
En enero, la ONU dijo que más de 8.400 personas en Haití fueron víctimas de la violencia de las pandillas el año pasado, incluidos asesinatos, heridos y secuestros. Describió la situación como si hubiera llegado a un «punto crítico».
Los esfuerzos internacionales para lograr la calma se han visto complicados por la renuencia de algunas naciones a enviar fuerzas de paz a Haití después del fracaso de misiones anteriores. Estados Unidos y Brasil se encuentran entre los que no están dispuestos a enviar tropas o policías.
Henry asumió el cargo de líder interino después del asesinato de Moïse, pero el país no ha celebrado elecciones desde 2016 y muchos haitianos cuestionan su legitimidad. Estaba previsto que el primer ministro dimitiera el 7 de febrero y celebrara elecciones, pero en una cumbre de líderes caribeños celebrada en Guyana la semana pasada dijo que las elecciones se celebrarían en septiembre de 2025.
Claude Joseph, que era primer ministro en funciones cuando Moïse fue asesinado y ahora dirige un partido de oposición, dijo a la BBC que Haití estaba viviendo una “pesadilla”. Acusó a Henry de querer “quedarse el mayor tiempo posible” y dijo que los haitianos exigían que se hiciera a un lado.
Luis Moreno, un diplomático estadounidense retirado que sirvió como subjefe de misión en Puerto Príncipe de 2001 a 2004, dijo que había pocas esperanzas de un rápido fin de los disturbios.
«La policía está abrumada y se ha dividido en facciones», dijo, añadiendo que los servicios de seguridad privados estaban tratando de proteger «a las familias de élite y a las empresas que se mantienen cogidas de las uñas».
La situación ya no era «como hace 20 años, cuando 5.000 soldados podían entrar allí y aplastarlo todo y tener el control total en 72 horas», dijo.