Esta semana se cumplen 25 años desde que Drente fue devastada por unas inundaciones. Cayó tanta lluvia que arroyos y canales se desbordaron. Como resultado, calles, casas y negocios quedaron inundados. Meppel y sus alrededores se vieron especialmente afectados. No sólo el Primer Ministro Wim Kok, sino también la Reina Beatriz vinieron a hacer balance y visitar algunas empresas afectadas.
La situación era tan grave en la zona de invernaderos cerca de Erica y en Coevorden que se solicitó ayuda militar. Para disgusto del comisionado de la reina, Reluster Beek, pasaron casi doce horas antes de que finalmente llegaran los soldados para ayudar a llenar los sacos de arena.
Según el gabinete, se trata de un fenómeno natural excepcional que no ocurre más que una vez cada 125 años. Pero había más: nuestra gestión del agua ya no estaba en orden. Para evitar futuros problemas de agua, las juntas de agua unieron fuerzas. Se implementaron medidas en varios lugares de Drente para garantizar que Drente no vuelva a inundarse.
«Deberías ver a Drenthe como un plato de sopa al revés, donde queremos retener más en la parte superior del plato de sopa, queremos almacenarlo en el medio del plato de sopa y queremos escurrirlo en el fondo». explica Sander Habing, de la Dirección de Aguas del Delta del Drents Overijsselse.
La retención de agua se consigue, por ejemplo, en Dwingelderveld, mediante la construcción de pequeños embalses y la elevación del paisaje. El agua está estacionada temporalmente en el depósito de agua de Panjerd Veeningen, a lo largo de la A28. En total se pueden almacenar un millón de metros cúbicos de agua. En Zwartsluis se ha aumentado la capacidad de la estación de bombeo de Zedemuden para poder drenar aún más agua de Meppel. Esta agua procede de Assen y fluye a través de Meppel hasta el lago IJssel. Medidas similares se han adoptado también en muchos otros lugares de Drente.
Según Habing, nunca se puede estar completamente seguro de si las medidas son suficientes para evitar una catástrofe como la de 1998. «Una situación como la del 98 no ocurre a menudo. Tal vez una vez en la vida o menos frecuentemente. Pero tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla el futuro, también en vista de los cambios climáticos».