Suizo en la entrevista de TM
Durante sus días de jugador, Thomas Häberli, el exjugador de la selección suiza y goleador del Young Boys Bern, tuvo la oportunidad de ir al extranjero una y otra vez, pero siempre se mantuvo fiel a su país de origen. Como entrenador en jefe, aprovechó la oportunidad y ha sido el seleccionador nacional de Estonia durante dos años. En Transfermarkt.de, el hombre de 48 años habla sobre su trabajo en Tallin, los mayores talentos estonios y la esperanza para el EM 2024.
El escepticismo es algo que Thomas Häberli ha sentido varias veces en su vida. En su carrera activa ha jugado un total de 246 veces en la máxima división suiza. Marcó un total de 66 goles y dio asistencia a 41 más. Aunque se trata de números bastante destacables, el exdelantero tiene que defenderse una y otra vez de las críticas, pues el oriundo de Lucerna recién se convierte en futbolista profesional a los 25 años, lo que al final también puede asegurar que solo viste la camiseta de la selección suiza una vez en mayo. Hoy incluso ve el escepticismo de la época como algo positivo, porque le enseña una habilidad crucial. “Al principio, naturalmente, te preguntas por qué me disparan de esa manera. Con el tiempo, se relajará más y aprenderá a ser más resistente, especialmente cuando se enfrente a críticas externas. Estoy agradecido por todas las impresiones y facetas que pude recoger como jugador. Yo estaba en la cima, pero también estaba en la parte inferior. Estas experiencias me ayudan inmensamente como entrenador, porque me permiten reconocer y empatizar con los sentimientos, emociones y perspectivas de mis jugadores”, dice Häberli.
Tras el final de su carrera, decide convertirse en entrenador y quiere aprender la profesión desde cero. Inicialmente se hará cargo de los U18 del BSC Young Boys durante dos años y, mientras tanto, también actuará como entrenador asistente del equipo profesional. Durante su tiempo en la división junior, trabaja con profesionales de hoy como Yvon Mvogo, Michael Frey, Florent Hadergjonaj y Gregory Wüthrich. Este trabajo le da una perspectiva completamente diferente sobre el fútbol y el trabajo con los jugadores. “Quería aprender la profesión de entrenador desde una edad temprana. Para mí, el coaching es un oficio. El paso por el sector juvenil me mostró por primera vez lo atractivo que es que te dejen trabajar como entrenador, porque las tareas son infinitas. El objetivo previsto es siempre el punto de partida”, dice Häberli.
Häberli: «El jugador tiene que resolver las limitaciones él mismo»
Luego se mudó al FC Basel en 2013. La promoción del talento es especialmente importante para Häberli. Pero, ¿qué distingue a la correcta promoción del talento y cuándo puede un talento convertirse en profesional? Häberli tiene una opinión clara al respecto: “Un club no solo tiene que poner por escrito el concepto de potenciar el talento, sino también dar ejemplo. Siempre se trata del desarrollo futbolístico, se trata del desarrollo mental y emocional, se trata del desarrollo de la personalidad. Como entrenadores, debemos tener un gran interés no solo en desarrollar al atleta, sino también a las personas, y ejemplificar esto. Es importante analizar en profundidad. De qué es capaz el jugador y cuáles son sus limitaciones. El jugador tiene que resolver las limitaciones por sí mismo. Podemos apoyarlo como entrenador brindándole ayuda para que se haga las preguntas correctas», explica el suizo.
Häberli está convencido de que se debe dar más protagonismo a los jugadores individuales. «Se necesita individualismo, también se necesitan jugadores que marquen la diferencia. Sin embargo, es importante en este punto encontrar una medida regular. Un equilibrio entre el espíritu de equipo y el individualismo. No funciona sin ego, pero tampoco funciona sin organización y orden. Tengo que dar a los jugadores responsabilidad y libertad en el campo, si yo dicto todo, ¿cómo se supone que se desarrollen sus propias ideas o creatividad?».
En 2019, el ex profesional dio su primer paso al margen como entrenador en jefe del FC Luzern. Pero las cosas no son realmente felices y exitosas para ninguno de los dos lados. El despido y la subsiguiente pandemia de corona aseguran que el titular de la licencia UEFA Pro comience a reflexionar. “Estoy convencido de que fracasarás y que la forma del fracaso se repetirá hasta que logres un efecto de aprendizaje. He aprendido que es extremadamente importante, por ejemplo, construir una cultura de retroalimentación honesta. A menudo te dicen que eres el mejor. Entonces es importante estar en contacto con personas que ofrezcan críticas honestas que te ayuden a desarrollarte como entrenador porque a veces no ves ciertas cosas. Como entrenador, tienes que aprender a ser intrépido. No más miedo a ser despedido y dejar de dejar que tus emociones te guíen. Las emociones a menudo hacen que tomes decisiones potencialmente equivocadas. Por eso es importante crear claridad», dice el hombre de 48 años, que crea esta claridad meditando.
Häberli: «Tus emociones no deberían acaparar el protagonismo»
“Por supuesto que tienes mucha agitación y estrés como entrenador. Es precisamente en estos momentos cuando se necesita claridad”, dice Häberli. «Tus emociones no deberían robar el espectáculo. Hago esto meditando o retirándome a la naturaleza para disfrutar de la quietud y la tranquilidad. Como formador, tiene dos opciones: disfrutar del trabajo de formador, desarrollar conciencia y trabajar en el equilibrio entre la vida laboral y personal. O te sobreexplotas, te acuestas destrozado, te levantas cansado y agotado. Como resultado, te dejas llevar por el estrés, no puedes pensar con claridad y solo transmites malas energías a tus jugadores”.
La calidad de vida es un punto crucial para recargar las pilas. Esto no podría ser mejor para Häberli en este momento, porque la capital estonia de Tallin, que es una de las ciudades más habitables de Europa, ha sido el hogar de él y su familia durante dos buenos años. Como asesor del club estonio Flora Tallinn, tendrá la oportunidad de asumir el cargo de seleccionador nacional de Estonia a finales de 2020. “Tomamos la decisión de asumir este papel como familia. Queríamos conocer un nuevo país, salir de nuestra zona de confort y hacer algo completamente nuevo. De hecho, dudé al principio porque aunque hablo alemán, francés y español, mi inglés era regular hasta entonces. Pero ahora puedo comunicarme bien”, se ríe Häberli.
El suizo recibió la mejor noticia deportiva el año pasado cuando la Asociación de Fútbol de Estonia anunció la extensión de su contrato. Lo que inicialmente se vio como un riesgo y una oportunidad por ambas partes se ha convertido en una asociación exitosa. En 22 partidos, Häberli solo ha sufrido siete derrotas con su «Sinisärgid» y lleva ocho partidos invicto. “Cuando acepté el trabajo, la gente solo bromeaba sobre la selección. En la previa de un partido siempre se hablaba de una posible derrota honrosa. Algo que ya no podía escuchar. Puede sonar extraño, pero estoy muy orgulloso de los muchachos de que ahora hemos establecido una dirección de juego clara y hemos podido demostrar a través de nuestros resultados que somos capaces de jugar un fútbol exitoso. Los estonios son increíblemente jugadores de equipo y con eso me refiero a todos los niveles. Puedes ver que algo está sucediendo en el fútbol estonio y que algo está creciendo juntos”.
Häberli quiere más estonios en las ligas europeas
El exprofesional puso este punto en términos más concretos: “Estonia puede ser un país que no tiene grandes recursos económicos, pero el dinero que queda se destina a la formación y desarrollo de los jóvenes. Se trata de construir estructuras sostenibles o fortalecer las academias existentes. El objetivo debe ser que en los próximos años se puedan encontrar más estonios en buenas ligas europeas y también tener un lugar regular en los respectivos clubes. Lo que realmente me impresiona en este contexto es que los responsables de una amplia variedad de deportes intercambian ideas entre ellos. El deseo es que los niños y jóvenes se entusiasmen con el deporte, y en realidad no importa qué tipo de deporte practiquen. Lo principal es que lo hacen activamente”.
Como seleccionador nacional de Estonia, Häberli se ha propuesto la tarea de llevar a cabo un rejuvenecimiento sostenible de la selección nacional. La edad media es actualmente de 25,4 años. Desde el punto de vista del seleccionador nacional, es importante volver a construir una figura decorativa como Mart Poom en el futuro. El ex portero nacional jugó en Inglaterra durante años, disputó más de 100 partidos en la Premier League y ahora forma parte del cuerpo técnico de Häberli. En particular, cree que el portero de 20 años Karl Hein de la Sub-21 del Arsenal es capaz de este papel. “Karl tiene un potencial increíble y ya es muy importante en Estonia. Pero todavía tenemos muchos otros talentos interesantes como Rocco Robert Shein (FC Utrecht, ed.) o Kevor Palumets (Zulte Waregem), el capitán de la selección sub-21 de Estonia. Me alegro de cada jugador que se atreve a dar el salto al extranjero. Pero también les digo a los jugadores jóvenes que la práctica de los partidos es lo más importante. Si esto no se puede garantizar, puede tener más sentido permanecer en la liga nacional un año más y adquirir la experiencia adecuada”, enfatiza Häberli.
Para el suizo, la estación estonia en el extranjero es una oportunidad para ponerse al día de lo que se perdió como profesional en activo. Aunque hay consultas, él siempre decide quedarse en su país de origen. Así es como este hombre de 48 años disfruta de la vida en la capital estonia de Tallin. “Como jugador activo, hubo algunas oportunidades de ir al extranjero. Por diversas razones, preferí quedarme en Suiza, quizás también porque tenía miedo a lo desconocido. Ir a Estonia fue absolutamente la decisión correcta. El país ofrece tanta variedad y calidad de vida, sobre todo las largas noches de verano son un sueño. Nosotros, como familia, estamos agradecidos de haber tenido la oportunidad de ser parte de esta sociedad”.
Mientras tanto, el objetivo deportivo para el futuro está claramente definido: Häberli sueña con participar con Estonia en el Campeonato de Europa de 2024. Pero será una tarea difícil, porque los estonios esperan rivales duros en su grupo de clasificación, como Austria, Bélgica y Suecia. Luego está Azerbaiyán. Häberli explica: “Comenzamos la calificación con el objetivo de querer sorprender. En comparación con los últimos años, hemos tenido un desarrollo bueno y estable. Por supuesto que será muy difícil y equivaldría a una gran sensación, pero creemos en nosotros mismos y en nuestras fortalezas y lo tomamos partido por partido”.
Texto de Henrik Stadnischeko
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