¿Cómo describiría al constructor de la Torre Eiffel, el ingeniero Gustave Eiffel?
Edificios como la Torre Eiffel sólo los construyen personas con ingenio, perseverancia y voluntad de asumir riesgos. Gustave Eiffel fue un hombre que se hizo a sí mismo, venía de abajo, de ninguna universidad importante, lo que era inusual en la Francia de la época. Ha logrado ascender. Eiffel vino de Alsacia y originalmente tenía un nombre alemán. Era una combinación de ingeniero y empresario. Y eso es lo que lo hizo grande. Probablemente nadie más habría asumido el riesgo personal de reunir cinco millones de francos de capital social como padre de varios hijos y ser responsable de ello. Si todo hubiera sido un fracaso, si realmente hubiera sucedido algo, si hubieran surgido costos posteriores, él habría tenido que cubrirlos.
¿Qué significa la Torre Eiffel?
En primer lugar, es un símbolo de París, quizás incluso de toda Francia. Es un monumento al progreso, la industria y la tecnología, y una atracción para los turistas. La torre es también un lugar de añoranza para las parejas de enamorados. Casi todo el mundo en el mundo lo conoce y lo ama. El filósofo francés Roland Barthes escribió que la torre es todo lo que el hombre pone en ella, abierta a todos los tiempos y a todos los significados. Un símbolo vacío.
¿Cómo fue percibido por el público el proyecto de la torre en su fase inicial?
Los primeros críticos fueron ingenieros rivales que afirmaron que la torre se derrumbaría porque los cimientos y la estructura de hierro cederían. A ellos se unió un residente del Campo de Marte que temía que la torre cayera sobre su casa. Demandó al estado y a la ciudad, que luego ordenaron a Eiffel que cubriera posibles costos posteriores.
El 14 de febrero de 1887, algunos artistas e intelectuales publicaron una carta de protesta en el diario «Le Temps».. En él escribieron que la torre era inútil y deforme, una especie de Torre de Babel y una vergüenza para París. Entre los 44 manifestantes se encontraban el constructor de la Ópera de París, Charles Garnier, y los escritores Guy de Maupassant y Sully Prudhomme.
Pero en algún momento las críticas se tornaron en todo lo contrario. ¿Por qué?
Al principio, el público estaba del lado de los manifestantes. Pero cuando la torre estuvo levantada, las opiniones cambiaron. La prensa escribió informes entusiastas. Imagina que tienes un modelo tan pequeño de la Torre Eiffel. Entonces piensas: Bueno, ¿cuál es el punto? Formas extrañas, pies soldados extraños. Pero si experimentas la torre en la vida real, en su tamaño real, y su majestuosidad se puede ver desde toda la ciudad, entonces, por supuesto, es mucho más impresionante. Y eso es lo que les pasó a la mayoría de los parisinos.
Las más altas hasta el momento eran las torres de la iglesia. La Torre Eiffel, con más de 300 metros de altura, es, por supuesto, mucho más impresionante. Sabes cómo te sientes cuando estás en la cima de un pico alpino: elevado por encima del mundo. y ese sentimiento También estuvo en la ciudad por primera vez. A medida que la torre creció gradualmente y se convirtió en el edificio más alto del mundo, hubo gran asombro y fascinación ante esta hazaña de ingeniería. La Torre Eiffel fue el Lo más destacado de la Exposición Universal de 1889. Tenía en el pocos meses que duró la exposición, dos Millones de visitantes. Y ni siquiera después de eso la electricidad se detuvo. En el primer año, Eiffel pudo registrar beneficios para su arriesgada empresa de la Torre Eiffel.
¿Cómo fue la respuesta en Alemania?
Los periódicos alemanes apenas escribieron sobre la torre. La familia imperial alemana -al igual que otras monarquías europeas- rechazó la exposición mundial porque estaba vinculada al centenario de la Revolución Francesa de 1789. El historiador de arte suizo Jacob Burckhardt, por ejemplo, no era un fanático de la Torre Eiffel. Escribió: «Mi particular disgusto con este Enterprise es la torre gigante, que aparentemente pretende actuar como publicidad para los ladrones más irreflexivos de toda Europa en América».
El descubridor alemán de Troya, Heinrich Schliemann, fue uno de los primeros en visitar la Torre Eiffel. Probablemente estaba dirigido por Eiffel. A Eiffel le gustaba guiar él mismo a los personajes famosos, en aquel entonces Schliemann. Schliemann se mostró muy entusiasmado y escribió a su amigo Rudolf Virchow: «La Torre Eiffel es una obra de progreso técnico, una maravilla de la ingeniería».
París tiene muchos edificios famosos. ¿Qué hace que la Torre Eiffel destaque tanto además de su tamaño?
Hay edificios icónicos. Esto significa más que simplemente ser mundialmente famoso. El Louvre es mundialmente famoso, el Arco de Triunfo también lo es. Pero la Torre Eiffel o la Puerta de Brandenburgo en Berlín son icónicas y también más cargadas de historia. Por eso son especialmente adecuados como vehículos de propaganda, para marchas o mítines políticos. Esto no funciona para todos los edificios.
¿Puedes ilustrar esto un poco?
La torre fue desde el principio un vehículo de propaganda. Llevó la tricolor durante la Exposición Mundial, que tuvo que ser reemplazada una y otra vez porque el viento rasgaba la tela. Durante la ocupación nazi, el tricolor fue reemplazado por la bandera con la esvástica y se colgó una pancarta que decía: «Alemania vence en todos los frentes». En 2006, la torre se iluminó de azul, promoviendo una Europa unida.
El valor simbólico de la Torre Eiffel atrae a muchas personas, a veces a personas poco habituales. En 1912, por ejemplo, vino un sastre que se había cosido un abrigo con el que creía que podría volar si saltaba desde la Torre Eiffel. Desafortunadamente, saltó hacia la muerte. La Torre Eiffel también atrajo repetidamente a asesinos. En los años 50, un estudiante quiso volar la torre con 25 kilos de dinamita. Y en la década de 1960, una organización terrorista planeó volar una base de la Torre Eiffel para volcar toda la torre.