Los dos principales proveedores ucranianos de neón, utilizados para alimentar los láseres que imprimen los circuitos de los chips, debieron detener sus actividades con la invasión del país por parte de Rusia el pasado 24 de febrero. Entre ellos aportan entre el 45% y el 54% de la producción de semiconductores de calidad según los cálculos de Reuters. Lo que desestabiliza un sector que ya no puede satisfacer toda la demanda mundial desde hace 2 años.
Producción de neón ucraniana bajo bombas rusas
Ingas representa de 15.000 a 20.000 metros cúbicos de neón producidos al mes para Taiwán, Corea del Sur, China, Estados Unidos y Alemania. Cryoin, menos importante, aporta de 10.000 a 15.000 de este gas destinado en un 75% a semiconductores.
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Estas dos empresas ucranianas tuvieron que cesar sus actividades debido a los continuos combates en el país. Con sede en el sur de Ucrania, el primero se encuentra en Mariupol, a orillas del mar de Azov. Una ciudad asediada y bombardeada constantemente por las tropas rusas. La situación de Cryoin es apenas más envidiable, ubicada en Odessa, en la costa del Mar Negro, la ciudad también es bombardeada, aunque las tropas todavía están lejos de ella.
La directora comercial de Cryoin, Larissa Bondarenko, informa a Cryoin Reuters que, como era de esperar, no pudo garantizar sus entregas de neón para marzo. También dijo que la reanudación de la actividad, incluso en caso de un alto el fuego, podría resultar complicada. Sus herramientas de producción corren el riesgo de ser destruidas durante los ataques rusos y el acceso a las materias primas para purificar el neón será difícil.
En 2021, la producción de chips requirió menos de 540 toneladas métricas de neón, según la firma analista Techcet. El precio del gas ha aumentado un 500% desde diciembre según Larissa Bondarenko. La industria de los semiconductores, ya afectada por la crisis sanitaria, los eventos climáticos y otras fallas en la cadena de suministro, podría tener un nuevo desafío que enfrentar. Desde hace dos años, la escasez de semiconductores ha tenido muchas consecuencias en diversos campos, la industria del automóvil, los smartphones, la informática, etc.
Jimmy Goodrich, vicepresidente de política global de la Asociación de la Industria de Semiconductores (SIA), un organismo de la industria con sede en Washington, quería tranquilizar a los Wall Street Journal“ Si esto hubiera pasado hace diez años, podríamos haber sufrido mucho más que hoy. «.
Cuando se anexó Crimea en 2014, el precio del neón ya había aumentado un 600 % según la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. Una lección para la industria según Jimmy Goodrich, quien desde entonces ha diversificado sus proveedores. En febrero, la Casa Blanca también había tomado la delantera sobre las consecuencias de una posible invasión de Ucrania.
Los grandes fabricantes de semiconductores se salvan, ¿y los pequeños?
Lita Shon-Roy, presidenta de Techcet, se mostró más reservada con Reuters. Ella afirmó que » Los fabricantes de chips más grandes, como Intel, Samsung y TSMC, tienen mayor poder adquisitivo y acceso a un inventario que puede cubrirlos durante períodos de tiempo más largos, dos meses o más. «. Por otro lado, de » muchas otras fábricas de chips no tienen este tipo de búfer «.
Como cada período de escasez, el sector de los semiconductores ahora lo sabe perfectamente, las empresas buscarán acumular existencias lo más rápido posible. Un reflejo que agrava la explosión de precios y las dificultades de abastecimiento. Por ahora, la situación es estable, pero si el conflicto se prolonga, el acceso al neón se convertirá en un verdadero problema.