Llámalo diplomacia en vuelo. Estados Unidos quiere reclutar a Corea del Sur como aliado de la guerra de chips. El esfuerzo comenzó antes de que el avión del presidente Yoon Suk Yeol aterrizara en Washington para una visita de estado.
La Casa Blanca quiere que Yoon desaliente a los fabricantes de chips de llenar cualquier brecha de suministro en China si Beijing prohíbe los chips fabricados por Micron de EE. UU. La solicitud subraya la posición de Corea del Sur como estado de frontera tecnológica.
Los inversores en los fabricantes de chips de Corea del Sur temen verse más envueltos en la batalla entre Beijing y Washington. Tienen razón en hacerlo. Pero la disputa sobre Micron no es económicamente importante para ellos.
China lanzó una revisión de seguridad de Micron, uno de los tres principales fabricantes de chips de memoria junto con Samsung Electronics y SK Hynix. Cualquier prohibición de ventas en China sería un duro golpe para Micron. China continental generó alrededor de una décima parte de sus ventas para el año fiscal 2022.
Pero el valor fue de solo 3.300 millones de dólares. Eso se compara con las ventas totales de Samsung de $ 226 mil millones, de los cuales aproximadamente un tercio provino de chips. Estados Unidos no tiene ningún problema con las ventas existentes de Samsung a China. Estos se situaron en $ 34 mil millones en 2021.
Estados Unidos agregó Yangtze Memory Technologies, el mayor fabricante de chips de memoria de China a su lista negra comercial en diciembre, lo que limita su acceso a tecnologías críticas. Esto significa que las ganancias de los fabricantes de chips de Corea del Sur en el país se mantendrían boyantes sin nuevas ventas a ningún ex cliente de Micron.
Las acciones de Micron han caído más de una décima en el último año. SK Hynix ha bajado un quinto y Samsung solo un 7 por ciento. Esto refleja principalmente las expectativas de una recesión en toda la industria. Las empresas almacenaron microprocesadores durante la escasez pandémica. Los precios globales de los chips de memoria cayeron una quinta parte en el primer trimestre, sumándose a una caída similar en el trimestre anterior.
El pronóstico para el crecimiento de la demanda de chips este año se encuentra en un mínimo histórico, con un «exceso de oferta significativo» en chips de memoria, según Gartner. Esto influirá más en los precios de las acciones que en la disputa comercial, a menos que esta última se intensifique.
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