La franquicia de videojuegos Grand Theft Auto (GTA) es uno de los mayores vendedores de todos los tiempos. Ha vendido cerca de 375 millones de copias desde su nacimiento en 1997. El estudio que hay detrás, Rockstar Games, ha sido objeto de numerosas quejas por parte de sus empleados, denunciando en 2018 unas condiciones laborales difíciles. Entre ellos, una práctica abusiva de «crunch», empujando a los equipos a no contar sus horas para cumplir con los plazos. Bloomberg pudo hablar con una veintena de empleados actuales o anteriores que hablan de su experiencia dentro del estudio. Habría iniciado cambios en su funcionamiento para mejorar su cultura interna.
Rockstar ha revisado los horarios de trabajo de sus empleados
En octubre de 2018, poco después del lanzamiento redención muerta roja 2, uno de los fundadores de Rockstar Games, Dan Houser, dijo que algunos empleados habían trabajado más de 100 horas a la semana durante los últimos días de desarrollo. El hombre, que dejó la empresa en 2019, rápidamente volvió a sus controvertidos comentarios. Este evento provocó un lanzamiento de discurso para alrededor de un centenar de empleados, quienes luego hablaron sobre sus difíciles condiciones de trabajo.
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Semanas de siete días, un ritmo de trabajo descrito como una «marcha de la muerte» por algunos empleados y jornadas de 14 horas, incluso los fines de semana, han sido durante mucho tiempo parte de la cultura corporativa en la que Rockstar ha construido su éxito. Probablemente sean estas prácticas las que permitieron Grand Theft Auto 5 hasta convertirse en el segundo juego más vendido de todos los tiempos, con 165 millones de unidades vendidas, en detrimento de la cordura y la vida personal de los desarrolladores.
Según personas cercanas a la empresa, entrevistadas por Bloomberg, Rockstar desde hace algunos años tomó la decisión de revisar su modo de funcionamiento para mejorar las condiciones de trabajo. En particular, el estudio pretende confiar en el éxito comercial de GTA 5 para financiar su reestructuración, pero sobre todo para permitir que los equipos se tomen más tiempo en el desarrollo de proyectos futuros, incluyendo Grand Theft Auto 6.
Entre los cambios internos, la empresa ha revisado los horarios de trabajo para no recurrir más a la práctica del “crunch”. Los contratistas serán empleados a tiempo completo y varios gerentes, considerados abusivos, han sido despedidos. Se han introducido nuevos beneficios de licencia y salud mental. Los empleados también podrán tomar tiempo libre por cada hora extra trabajada.
La empresa quiere ser más inclusiva
Durante mucho tiempo, Rockstar ha sido considerada una empresa con una cultura muy fuerte de «frat boy», un fenómeno generalizado en los estudios de videojuegos como Activision Blizzard. Es un ambiente muy masculino con bebida, peleas y sexismo en el lugar de trabajo.
La diferencia de salario entre géneros para los mismos puestos también es significativa, pero desde 2018 ha bajado del 34,4% al 13,8% en 2021 según JuegosIndustria. Jennifer Kolbe, nombrada vicepresidenta de Rockstar en abril de 2022, explicó que ha habido un aumento del 14% en el número de mujeres en la plantilla de la empresa desde el año pasado. Sin embargo, siguen estando subrepresentados, con un 10,2%, entre los puestos mejor pagados.
Este deseo de ser más inclusivos y respetuosos probablemente se verá reflejado en GTA 6. Por primera vez desde su creación, la franquicia interpretaría a un personaje principal femenino. La licencia GTA ha sido durante mucho tiempo una sátira de la sociedad estadounidense, donde las mujeres a menudo se reducían a objetos sexuales. Del mismo modo, los juegos contenían muchos chistes dirigidos a grupos de personas, incluido el lenguaje transfóbico que se eliminó de la última versión de GTA 5. El último episodio debería tener más cuidado con estos puntos.
Grand Theft Auto 6 estaría pensado para reducir la sobrecarga de trabajo
La estructura de GTA 6 y su diseño se pensarán de forma que se privilegia la calidad sobre la cantidad, en particular para evitar el exceso de trabajo. Al comienzo del proyecto, que habría comenzado en 2014, el juego debía ofrecer uno de los entornos virtuales más grandes jamás diseñados por el estudio, pero tomaron la decisión de restringirse a una porción más pequeña de este entorno. Más allá de estos cambios de diseño específicos del juego, según los informes, Rockstar planea actualizarlo continuamente mucho después del lanzamiento. El estudio debe agregar regularmente contenido nuevo durante su ciclo de vida, una forma de reducir la presión sobre los equipos en los últimos meses de desarrollo.
Estos cambios no garantizarían necesariamente una mejor eficiencia en el trabajo según algunos empleados. Para evitar dar demasiado poder y responsabilidad a un solo director de proyecto, Rockstar asignó esta tarea a varias personas. Esto ya habría llevado a una toma de decisiones contradictoria y los empleados tendrían dificultades para saber quién tiene la decisión final. El pasado mayo, Kotaku había informado que Rockstar canceló todos sus otros proyectos en curso para centrarse en GTA 6. Según algunos analistas, el título debería llegar en 2024, pero los desarrolladores cuestionaron por Bloomberg son más escépticos.