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GSK ha llegado a un acuerdo de licencia con el desarrollador de vacunas de ARNm CureVac por un valor de hasta 1.400 millones de euros para desarrollar sus vacunas contra la gripe, la Covid-19 y la gripe aviar.
La farmacéutica británica ya tiene una colaboración con el fabricante de vacunas alemán, pero pagará 400 millones de euros a CureVac para asumir el control total del desarrollo de las vacunas en virtud del acuerdo. También podría haber 1.050 millones de euros adicionales en pagos por hitos vinculados a las ventas y el desarrollo de las vacunas, así como regalías.
El acuerdo otorga a GSK la capacidad de desarrollar posibles vacunas combinadas contra la gripe y la Covid-19, que podrían actualizarse para nuevas variantes estacionales y competir con las vacunas de ARNm existentes, como las producidas por Moderna, Pfizer y BioNTech.
También supone una inyección de efectivo para CureVac, que cotiza en el Nasdaq, ya que la empresa de biotecnología ha tenido dificultades para comercializar sus productos. CureVac también dijo el miércoles que recortaría casi un tercio de su plantilla para reducir los costes de personal en 25 millones de euros.
Tony Wood, director científico de GSK, afirmó: “Estamos entusiasmados con nuestros programas contra la gripe y la COVID-19 y con la oportunidad de desarrollar las mejores vacunas de ARNm de su clase para cambiar el estándar de atención médica”.
CureVac fue uno de los primeros en desarrollar vacunas contra la COVID-19 al comienzo de la pandemia; el gobierno alemán compró el 23 por ciento de la empresa para acelerar sus tratamientos de ARNm.
Pero el fabricante de vacunas tuvo dificultades para desarrollar una vacuna y se quedó atrás de Moderna, BioNTech y Pfizer a la hora de llevar una vacuna al mercado.
En 2021, firmó un acuerdo de 150 millones de euros con GSK para desarrollar vacunas que pudieran adaptarse a las nuevas variantes de la COVID-19, pero el acuerdo aún no ha dado como resultado una vacuna aprobada clínicamente. Las acciones de CureVac se han desplomado desde que se firmó el acuerdo inicial.
Según el nuevo acuerdo, GSK se hará cargo del desarrollo completo de las vacunas, incluida una vacuna contra la gripe aviar, ya que los casos de esta enfermedad aumentan en todo el mundo y han provocado varias infecciones humanas.
CureVac anunció que, a medida que se aleja de las vacunas contra la COVID y la gripe, también recortará el 30 por ciento de su personal. En su lugar, se centrará en el desarrollo de vacunas oncológicas en etapa inicial, un área en la que también está por detrás de su rival alemán BioNTech.
“El nuevo acuerdo con GSK no solo nos proporciona una financiación sustancial, sino que también nos permite optimizar nuestras operaciones y centrarnos en la innovación tecnológica, la investigación y el desarrollo”, afirmó el director ejecutivo Alexander Zehnder. “La reducción de la plantilla de aproximadamente el 30 por ciento es una decisión difícil a nivel personal, pero estoy convencido de que se trata de un paso necesario para garantizar el éxito a largo plazo de CureVac”.
La medida supondrá unos costes únicos de indemnización y reestructuración de 15 millones de euros.