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GSK está a la caza de acuerdos en China después de que la farmacéutica británica reconstruyera una relación “muy sólida” con el gobierno y las empresas locales desde un escándalo de corrupción hace una década.
El director comercial Luke Miels dijo al Financial Times que la compañía estaba trabajando en nuevos acuerdos con empresas chinas después de firmar en octubre un acuerdo de licencia por valor de hasta 1.500 millones de dólares para un medicamento contra el cáncer desarrollado por Hansoh Pharma.
El mismo mes, GSK llegó a un acuerdo de distribución de 3.000 millones de dólares para su vacuna contra el herpes zóster con Zhifei de China, que podría ampliarse para cubrir su nueva vacuna que protege contra el virus respiratorio sincitial común, si es aprobada por los reguladores chinos.
Miels dijo que los altos estándares químicos del país lo convertían en un buen coto de caza. “Se pueden encontrar moléculas en China y [often] las empresas chinas sólo quieren el [domestic] derechos para que puedas negociar. . .[to]tómelo globalmente”.
GSK ha tenido un negocio mucho más pequeño en China que su rival AstraZeneca, en parte debido a un escándalo hace más de una década sobre el personal de ventas de GSK que sobornaba a los médicos para que recetaran sus medicamentos. GSK recibió una multa de 300 millones de libras esterlinas en 2014 y despidió a más de 100 empleados en China.
Miels dijo que desde entonces la compañía farmacéutica ha “reconstruido” su negocio en China.
«Así que hay que andar con cuidado en cualquier lugar, estás en una industria regulada, pero no creo que sea algo que esté en primer plano para nosotros ahora», dijo. “Nuestra relación con el gobierno, con las empresas locales, es muy fuerte. Creo que hemos cambiado de equipo, hemos cambiado de equipo y tenemos un buen historial en China”, afirmó.
Las acciones de GSK han caído un 5 por ciento en los últimos cinco años, mientras que muchos de sus rivales europeos, incluidos Novo Nordisk, AstraZeneca y Novartis, se han disparado. La compañía aún tiene que convencer a los inversores de que puede cumplir sus objetivos de ingresos a largo plazo y también está impugnando una serie de demandas que alegan que su medicamento para la acidez estomacal Zantac causa cáncer, lo que ella niega.
Miels dijo que la compañía tiene la intención de realizar tantas fusiones y adquisiciones globales en 2024 como lo hizo este año. GSK llegó a cinco acuerdos en 2023, incluida la adquisición de Bellus Health por 2.000 millones de dólares, tres acuerdos de licencia y la asociación de vacunas con Zhifei.
En particular, busca acuerdos más pequeños en sus áreas de especialización, como las enfermedades respiratorias e infecciosas. Estos se pueden conseguir a «un precio atractivo», afirma Miels.
Pero descartó ofertar por empresas con posibles tratamientos para la obesidad, a pesar del aumento de las ventas de medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes vendidos por Novo Nordisk y Eli Lilly. Dijo que GSK no tenía las “capacidades internas” para invertir en la nueva generación de medicamentos, llamados GLP-1.
“Creo que Lilly y Novo están muy avanzados y cualquier producto que pueda aparecer tendría que tener diferencias significativas. Lo que es más probable que veas son seguidores rápidos”, dijo.
En noviembre, AstraZeneca anunció que había llegado a un acuerdo de licencia para los derechos globales de una versión de próxima generación de un GLP-1 desarrollado por la china Eccogene. Este mes, Roche acordó comprar Carmot Therapeutics, una nueva empresa estadounidense con potenciales fármacos GLP-1, por hasta 3.100 millones de dólares.