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Los rebeldes sirios están atacando áreas controladas por los kurdos en el noroeste del país mientras la ofensiva de choque de los islamistas contra el régimen del presidente Bashar al-Assad amenaza con atraer otras fuerzas en la nación profundamente fracturada.
Las Fuerzas Democráticas Sirias, respaldadas por Estados Unidos, dijeron que sus combatientes enfrentaban intensos ataques en múltiples frentes cerca de la ciudad estratégicamente importante de Tel Rifaat, al noroeste de Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria que fue capturada por los rebeldes en una ofensiva relámpago la semana pasada.
Los enfrentamientos entre los rebeldes respaldados por Turquía y las SDF lideradas por los kurdos han puesto de relieve el riesgo de que el conflicto se extienda a otras partes de Siria, hogar de innumerables facciones apoyadas por potencias extranjeras.
Durante años, Turquía ha desplegado tropas en el norte de Siria para apoyar a los grupos rebeldes como parte de los intentos de Ankara de hacer retroceder a los militantes kurdos que considera una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El PKK es un grupo separatista que lleva décadas luchando contra el Estado turco.
La campaña de Turquía contra las SDF ha sido un punto de fricción con Estados Unidos, que ha apoyado a las fuerzas lideradas por los kurdos en la lucha contra ISIS y tiene alrededor de 900 soldados desplegados en Siria.
Los rebeldes parecían tomar el control de Tel Rifaat, según periodistas locales el lunes y el canal pro-régimen Al Mayadeen TV. El grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham pidió el domingo a las fuerzas de las SDF que abandonaran la zona, añadiendo que ofrecería un paso seguro para que los kurdos de Alepo se dirigieran al noreste controlado por los kurdos.
Miles de rebeldes liderados por HTS entraron el viernes en Alepo, que tiene una población de 2 millones de personas. Izaron su bandera sobre la ciudadela de la ciudad, posaron para fotografías en su aeropuerto y patrullaron las calles de una ciudad atenazada por el temor de caer nuevamente en el caos de la guerra civil.
Los rebeldes, que lanzaron su asalto el miércoles, avanzaron en múltiples direcciones desde su bastión en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, aunque su avance parecía haberse ralentizado el domingo.
A pesar de estar en desacuerdo político con el régimen de Assad, el gobierno separatista liderado por los kurdos que controla el noreste de Siria se ha opuesto públicamente a la insurgencia, acusando a Turquía de aprovechar la ofensiva para intentar desplazar a los kurdos mediante la ofensiva de los grupos rebeldes.
Los analistas dicen que HTS se está coordinando con facciones respaldadas por Turquía conocidas como Ejército Nacional Sirio, pero estas últimas fuerzas aún no se han desplegado completamente en la ofensiva.
El domingo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que si bien había preocupaciones sobre los “diseños y objetivos” de HTS, Washington no “lamentaría el hecho de que el gobierno de Assad, respaldado por Rusia, Irán y Hezbollah, esté enfrentando ciertos tipos de presión. ”.
Irán prometió “apoyo total” a Assad durante una visita a Damasco del ministro de Asuntos Exteriores del país, Abbas Araghchi, el domingo.
Reafirmó la postura de Teherán de que el ataque a Alepo era parte de un plan estadounidense-israelí, tras lo que Irán percibe como el fracaso de Israel en destruir a Hamás y a Hezbolá. “Así como Siria superó el terrorismo en el pasado, éste prevalecerá una vez más”, afirmó.
Los grupos agresores respaldados por Irán, incluido Hezbolá, que el año pasado fueron tomados por el ejército israelí en Siria y el Líbano pueden haber creado la oportunidad para la ofensiva rebelde.
Irán ha sido uno de los principales partidarios de Assad, ayudándolo a mantener su poder desde que estalló la guerra civil en 2011. Pero no estaba claro cómo Teherán apoyaría a Damasco en el último estallido de un conflicto que había estado congelado durante años.
La capacidad de HTS para ir más allá de Idlib es una gran vergüenza para Assad y pone de relieve la debilidad del régimen. La ofensiva llega en un momento en que los aliados del presidente sirio están preocupados por sus propios conflictos en Ucrania y Medio Oriente.
Mientras tanto, al menos 25 personas han muerto en la provincia de Idlib controlada por la oposición y en la recién capturada Alepo, mientras aviones de combate rusos y sirios intensificaron los ataques aéreos en un intento por detener el avance de los rebeldes, los observadores de guerra y los servicios de emergencia que operan en áreas controladas por la oposición. dijo el domingo. Las fuerzas de Assad continuaron atacando posiciones controladas por los rebeldes en el campo de Alepo, dijo el gobierno el lunes.
El ejército sirio afirmó haber recuperado varias ciudades que los rebeldes habían invadido en los últimos días, fortificando sus líneas defensivas en la provincia norteña de Hama, fronteriza con Alepo.
Los medios vinculados a HTS publicaron entrevistas con residentes cristianos de Alepo que estaban de compras navideñas el domingo, lo que refleja sus intentos en los últimos años de presentarse como menos radical y no amenazante para las minorías étnicas y religiosas de Siria.
Información adicional de Najmeh Bozorgmehr en Teherán