La información sobre la ubicación de los usuarios hecha pública por las principales empresas chinas de redes sociales ha revelado que las publicaciones de algunos de los nacionalistas en línea de línea dura más prominentes del país provienen del extranjero.
Los datos de ubicación de las cuentas de un puñado de «influyentes» patrióticos han provocado la ira de los compatriotas que soportan bloqueos y otras restricciones bajo la dura política de cero covid de Beijing.
Muchos usuarios de las redes sociales expresaron su indignación cuando los datos mostraron que el bloguero nacionalista Zhong Xiaoyong, quien dijo que los chinos que no son lo suficientemente patriotas deberían emigrar, estaba en Japón.
El regulador del ciberespacio de China propuso en octubre exigir a las plataformas de redes sociales que hicieran públicas las ubicaciones de los usuarios. El sitio de microblogging Weibo comenzó a mostrar ubicaciones basadas en las direcciones de protocolo de Internet de los usuarios en marzo para cualquier persona que publique contenido relacionado con la invasión rusa de Ucrania, y amplió la regla a todos los usuarios a fines de abril.
Otros sitios de redes sociales han adoptado un enfoque similar, con WeChat, el servicio de mensajería propiedad de Tencent, que muestra ubicaciones cuando los usuarios publican en sus cuentas públicas dentro de la aplicación.
Después de que los datos de ubicación de WeChat mostraran que Zhong estaba publicando desde Japón, el experiodista escribió el jueves que él y su familia estaban en el país por razones médicas. Pero los usuarios de WeChat publicaron capturas de pantalla que parecían indicar a Zhong, quien también es conocido por su seudónimo Lian Yue, sugiriendo a otro usuario que estaba en Japón como turista.
La noticia de su ubicación provocó críticas generalizadas, con una persona comentando en línea: “[He] ama [his] país por trabajo, y deja el país por el estilo de vida”.
Zhong, quien en 2017 dijo que los chinos que no creían que el creciente poder de su país fuera algo bueno deberían irse, defendió sus viajes y dijo que eventualmente regresaría. “La primera mitad de mi vida fue bastante tranquila, así que tenía ganas de moverme después de entrar en la segunda mitad de mi vida”, escribió.
Los internautas también apuntaron a Wu Jing, actor y director de superproducción patriótica lobo guerrero, después de que los datos de ubicación aparecieran para mostrarlo iniciando sesión desde Tailandia. Wu es conocido por enfatizar sus credenciales nacionalistas en entrevistas y una vez compartió fotos en línea de los pasaportes chinos de su familia después de que fueron acusados de tener residencia en el extranjero.
Zhong y Wu no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los analistas señalaron que los datos de la dirección IP no probaban dónde estaba un usuario, ya que la ubicación puede enmascararse mediante el uso de software de red privada virtual. Pero Beijing es hostil al uso de VPN, que a menudo se usan para eludir el «Gran Cortafuegos» que se usa para separar el Internet altamente censurado de China del resto del mundo.
Los datos de ubicación en Weibo mostraron inicialmente que Di Ba, un grupo en línea que ha organizado campañas en línea contra la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen y los manifestantes a favor de la democracia de Hong Kong, tenía su sede en Taiwán. Pero poco después de que se publicara la ubicación, la cuenta cambió su dirección IP a Hong Kong, luego a Japón y luego a la provincia china de Zhejiang.
Weibo dijo que estaba publicando información de ubicación para tomar medidas enérgicas contra los usuarios que se hacen pasar por otros o «difunden rumores» y para garantizar la autenticidad del contenido.
Los analistas dijeron que también podría disuadir a los usuarios de publicar contenido controvertido.
Zhicong Lu, del departamento de informática de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, dijo que la información de ubicación podría ayudar a establecer la credibilidad de la información que se publica y ayudar a combatir la información errónea, pero agregó: “Es una especie de arma de doble filo, [and also a] una especie de herramienta de vigilancia”.