Reformar el sistema fiscal del Reino Unido alineando las tasas aplicadas a las diferentes fuentes de ingresos mejoraría la igualdad y aumentaría los ingresos de las personas ricas, según un informe de un grupo de expertos líder.
Los investigadores del Instituto de Estudios Fiscales descubrieron que el sistema fiscal del Reino Unido era en gran medida progresivo, recaudando más impuestos de aquellos con ingresos más altos.
Pero agregaron que las diferencias en la forma en que se gravan los ingresos comerciales, las ganancias de capital y las herencias en comparación con los ingresos del trabajo llevaron a una «desigualdad horizontal». Esto es cuando diferentes grupos obtienen rendimientos similares por su trabajo pero pagan impuestos a tasas diferentes.
El estudio encontró que en 2018-19 el 1 por ciento superior de los adultos pagó el 28 por ciento del impuesto sobre la renta y las contribuciones al seguro nacional combinados, frente al 25 por ciento en 2009-10.
Sin embargo, las tasas impositivas variaron enormemente dentro de este grupo. La tasa impositiva promedio para los empleados en el 1 por ciento superior fue del 42 por ciento.
En comparación, las personas con sus propias empresas pagaron un promedio de solo el 27 por ciento porque obtuvieron ingresos en forma de ganancias de capital, que se cobran a una tasa más baja que el impuesto sobre la renta y las NIC.
Mientras tanto, aquellos que mantuvieron las ganancias de capital hasta la muerte pagaron 0 por ciento sobre las ganancias, bajo el sistema existente.
Se encontró que los ingresos comerciales, ya sea del trabajo por cuenta propia o de poseer y administrar una empresa, eran más comunes en el 1 por ciento y el 0,1 por ciento más altos de los asalariados, lo que representa el 21 por ciento y el 29 por ciento, respectivamente. En comparación, los ingresos comerciales representaron solo el 9 por ciento para el resto de la población.
Helen Miller, subdirectora de IFS y autora del informe, dijo que los cambios sucesivos desde 2010, como la introducción de una tasa impositiva adicional de 150 000 libras esterlinas, habían llevado a que el sistema se volviera más progresivo. Pero agregó que era “llamativo” que el impuesto que pagaba la gente dependía no solo de cuántos ingresos tenía sino de cómo los obtenía.
“Las tasas preferenciales sobre los ingresos comerciales cambian la forma en que las personas eligen trabajar y obtener sus ingresos, pero no están bien dirigidas a promover el espíritu empresarial”, agregó. “Hay razones sólidas para alinear las tasas impositivas sobre las diferentes formas de ingresos, mientras se reforma la base imponible para que los impuestos sobre los ingresos comerciales no desalienten la inversión”.
Miller dijo que el sistema actual efectivamente convirtió el estar empleado en una «sanción fiscal» y esto a menudo llevó a las personas que podían cambiar la forma en que recibían sus ingresos a tomar decisiones motivadas por los impuestos.
El año pasado, el Tesoro archivó las propuestas hechas por la Oficina de Simplificación Tributaria, un organismo estatutario, que había recomendado que el gobierno considerara alinear las tasas del impuesto sobre las ganancias de capital con el impuesto sobre la renta.
Al mismo tiempo, el Tesoro rechazó realizar cambios en el impuesto a la herencia, como sugirió la OTS en informes de 2018 y 2019. Sin embargo, el Tesoro dijo que mantiene el sistema tributario en revisión constante.
El informe, que analizó los registros de datos fiscales de HM Revenue & Customs, encontró que había alrededor de medio millón de personas que componían el 1 por ciento superior de los ingresos más altos del Reino Unido, antes de impuestos.
Más del 55 por ciento del 1 por ciento superior de los adultos del Reino Unido vivían en Londres y el sureste, y casi el 60 por ciento tenían entre 45 y 64 años. El grupo tenía ingresos superiores a £ 130,000 y eran 80 por ciento hombres, aunque la proporción de mujeres había aumentado del 15% en 2003-04.
Se descubrió que el 0,1 por ciento superior tenía ingresos muy por encima de las 500.000 libras esterlinas. Este pequeño grupo de 50.000 personas representaba el 6 por ciento de todos los ingresos, informó el IFS.