Todo podría ir bien para Huub Stevens en su 70 cumpleaños este miércoles. Si no fuera por el FC Schalke.
Lo que Stevens ve semana tras semana en su Holanda natal o en el estadio de su club favorito le golpea fuerte.
“Allí no se puede ser feliz”, afirmó el entrenador del siglo del Schalke. «Todo aquel que tenga un corazón blanquiazul se preocupa por esto». El suyo es particularmente grande. Y está sangrando mucho ahora mismo. Ver al Schalke 04 luchar contra el descenso de la segunda Bundesliga es duro para Stevens, que vivió tiempos completamente diferentes.
Mayor éxito: la Copa de la UEFA con el Schalke
Al lado de dirigentes del club como el ex entrenador Rudi Assauer, ya fallecido, y el ex entrenador del Schalke, Clemens Tönnies, Stevens ganó títulos y jugó a nivel internacional. En 1997 llevó al Revierclub a ganar la Copa de la UEFA y en 2001 y 2002 a ganar la Copa DFB.
Huub Stevens ganó la Copa de la UEFA con el Sxchalke en 1997
«Nos divertimos mucho», dice Stevens mirando hacia atrás, aparte del dolor de perder por poco el título en 2001, cuando él y Assauer lloraron mocos y agua en el «Campeonato de Corazones». “Lo que fue, fue”, dice ahora Stevens. Ha sido entrenador del Schalke un total de cuatro veces desde 1996 y no pudo decir que no en 2020, cuando le pidieron de nuevo que ayudara para un partido de la Bundesliga. Ya entonces el Revierklub andaba muy mal y avanzaba tambaleándose hacia la segunda división.
Stevens está preocupado por su antiguo club, el Schalke 04
El entrenador del Schalke, Huub Stevens, tras la victoria en la Copa DFB en 2002
Pero lo que el ex internacional holandés ve tres años después y dos descensos en la Bundesliga lo entristece aún más. La última vez que estuvo en el estadio de Gelsenkirchen fue a finales de octubre en la victoria por 3-2 contra el Hannover y vio una actuación aún mejor que la devastadora derrota del sábado por 3-5 en Düsseldorf.
«Pero la forma en que juegas al fútbol… no», dice Stevens. Este no es su Schalke, ni la calidad de la plantilla que todavía conocía. «En mi opinión, será muy difícil», dice Stevens sobre las posibilidades del Schalke en la lucha contra el descenso.
Stevens sólo en Papel de observador
Sin embargo, el estado del Schalke no puede afectar a su bienestar personal. «Me siento bien, me siento bien», dice Stevens, riendo. No siempre fue así.
En el pasado, una pericarditis le hizo poner finalmente fin a su carrera como entrenador. Sintió que esto era una “tarjeta amarilla” para él. Aprendió la lección, se recuperó y ahora disfruta del tiempo que le queda: «Espero tener unos años más en la tierra. Que pueda disfrutarla y pasar tiempo con mis hijos y nietos».
Toda la familia se vuelve a reunir el miércoles. Se celebra “en pequeños grupos”. Y probablemente también habló de negocios. Porque el fútbol sigue desempeñando un papel importante en su vida, aunque sólo sea como observador.
Schalke y Eindhoven Stevens “Clubes del corazón”
Según sus propias declaraciones, sigue regularmente a cada uno de sus antiguos clubes. Y esos fueron algunos: Roda Kerkrade, PSV Eindhoven, Red Bull Salzburg, PAOK Saloniki, Schalke, Hertha BSC, 1. FC Köln, Hamburger SV, VfB Stuttgart y TSG Hoffenheim. Pero en realidad sólo se desanimó en dos clubes: el Schalke de Alemania y el PSV Eindhoven de Holanda.
«Eso es obvio cuando llevas tanto tiempo en un club». El ex internacional holandés ya estuvo activo como profesional en Eindhoven durante once años. Sigue siendo un habitual del estadio del PSV. Y como líder confiado de la Eredivisie, Eindhoven le da muchas alegrías.
¿Un regreso como entrenador con el que muchos compañeros todavía coquetean, incluso a su edad? Excluido. «Eso está claro. A mi edad, ya no es necesario estar delante de un grupo. Los jóvenes deberían hacerlo ahora», confirma Stevens. Y se ríe desgarradoramente.